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Finalmente ya está disponible la muy anticiada primera versión oficial del proyecto Lubuntu, la variante de Ubuntu basada en el ligerísimo escritorio de LXDE. Sin embargo Lubuntu 10.04 todavía no es parte la familia de Ubuntu: no está construída usando la arquitectura de esa distribución como sus otras variantes Edubuntu, Kubuntu, Xubuntu, etc., y tampoco es una versión "LTS" (con soporte extendido) como todas las demás basadas en "Lucid Lynx". De hecho, su proyecto dice muy claramente que este lanzamiento debe considerarse como una "Beta estable".

Entre sus novedades Lubuntu 10.04 incluye el totalmente re-escritro administrador de archivos PCManFM 0.9.5, Chromium (basado en Google Chrome) como su navegador por defecto, y una selección de aplicaciones muy similar a la de Xubuntu: Abiword, ePDFView, Gnumeric, Leafpad, Sylpheed, Xfburn, Xfce4-taskmanager, etc. Todo en una única imágen ISO de sólo 521 Mb.

Este es el primer gran hito del proyecto Lubuntu, que surgió de la invitación que hizo Mark Shuttleworth al proyecto de LXDE en Febrero del 2009 para crear una variante auto-mantenida de Ubuntu basada en ese escritorio gráfico.

La buena gente del sitio Ubuntips publicó este video donde repasan las principales novedades en el nuevísimo Ubuntu 10.04 LTS "Lucid Lynx" lanzado el día de ayer, para luego continuar con la demostración de su proceso de instalación típico.

Como ellos mismo destacan, se puede apreciar claramente un arranque más rápido (menos de 20 segundos), su atractivo nuevo tema visual para el escritorio de GNOME, la integración con redes sociales como Twitter y Facebook, la aparición de nuevos programas (como PiTiVi y Gwibber) y la desaparición de viejos conocidos (como GIMP y Xsane) además del muy anticipado Ubuntu One Music Store.

Después de una inesperada demora, se anunció con este mensaje en su lista de correo que finalmente ya está disponible la versión definitiva de Ubuntu 10.04 LTS "Lucid Lynx". A pesar de que esta versión es la tercera con soporte extendido (LTS), de 3 años en el escritorio y 5 años en el servidor, centrada principalmente en mejorar su estabilidad en lugar de agregar características, sí incluye algunas novedades muy importantes.

En el escritorio:

• Integración directa con Twitter, identi.ca, Facebook y otras redes sociales con el nuevo MeMenu.
• Ubuntu Software Center 2.0 estrena nueva interface y soporta software ofrecido por Ubuntu, los socios de Canonical y los desarrolladores en Launpad.
• Ubuntu One integrado con 2 Gb de espacio de almacenamiento gratuito, y hasta 50 Gb por U$S 10 por mes.
• Ubuntu One Music Store para comprar música sin DRM y guardarla en tu cuenta de Ubuntu One.
• Ubuntu Netbook Edition (UNE) con funciones de suspender y resumir más rápidas que extenderán la vida de la batería, además de su mejorada interface para pantallas pequeñas; pero soportada por sólo 18 meses.

En el servidor:

• Directorios privados encriptados.
• Más simple para instalar y administrar en masa.
• Mejoras para la virtualización usando Libvirt y KVM.
• PHP 5.3, Python 2.6, Ruby 1.9.1, MySQL 5.1, Django 1.1, etc.
• Máquinas virtuales optimizadas para Ubuntu Enterprise Cloud y Amazon EC2.

Como siempre, las demás variantes oficiales de Ubuntu también se actualizaron simultáneamente, incluyedo a Kubuntu (con KDE SC 4.4 y estrenando su Netbook Remix), Xubuntu (con nuevo tema visual e incorporando finalmente el "Ubuntu Software Center"), Edubuntu (con LTSP 5.2 e instalador completamente gráfico), Mythbuntu (con nuevo tema visual y MythTV 0.23) y Ubuntu Studio (disponible sólo en una imágen de DVD). El gran ausente es Lubuntu, que todavía anuncia la Beta 3 de su versión 10.04 como la más reciente.

A los usuarios de Ubuntu 9.10 "Karmic Koala" se les ofrecerá la opción de actualizarse automáticamente a "Lucid Lynx" a través del Update Manager; al contrario, a los usuarios de la anterior Ubuntu 8.04 LTS "Hardy Heron" se les sugiere esperar hasta la disponibilidad de la próxima Ubuntu 10.04.1 en el mes Julio antes de actualizarse.

Junto con esta nueva versión también se presenta el muy bienvenido manual Primeros pasos con Ubuntu 10.04, que sin embargo todavía tiene que terminarse de traducir a nuestro idioma (pista: ¡tú puedes ayudar!). Otro aditamento imprescindible para "Lucid Lynx" es este script que automatiza todo lo que tenemos hacer manualmente después de instalarlo, como agregar más repositorios, instalar códecs, paquetes restrictivos, y una gran cantidad de optimizaciones más (casi todas opcionales).

Hoy debía ser el muy celebrado lanzamiento de la versión definitiva de Ubuntu 10.04 "Lucid Lynx", pero al momento de escribir esto el lanzamiento de la tercera versión LTS (con soporte extendido) de esta popular distribución se ha topado con inesperados contratiempos todavía no solucionados.

El problema es el error #570765 reportado a principios de esta semana, que impide que GRUB2 reconozca a cualquier otro sistema operativo instalado en el disco rígido cuando se intenta configurar un arranque dual o múltiple. No importa si es Windows u otra distribución de GNU/Linux, el GRUB2 de "Lucid Lynx" no mostrará la opción para arrancar la partición con Ubuntu 10.04.

La solución es regenerar las entradas en el menú de GRUB2 con el comando update-grub manualmente, aunque los desarrolladores de Ubuntu ya tienen lista una actualización del Kernel que hará justamente eso en la cola del repositorio de "Lucid Lynx". Sin embargo, esa correción automática no sería la más óptima, porque estaría fuera del alcance de aquellos que no tienen una conexión a Internet.

Por ese motivo se decidió a último momento construir nuevas imágenes ISO de instalación, pero sólo para las ediciones Desktop y Netbook, ya que hacerlo para todas retrasaría el lanzamiento Ubuntu 10.04 hasta el próximo mes de Mayo (¿convirtiéndose entonces en Ubuntu 10.05?). Los proyectos de otras variantes como Kubuntu y Xubuntu fueron notificados del problema y todavía pueden tomar la decisión de regenerar sus ISOs hoy o no.

El proyecto Debian anunció así la disponibilidad de un nuevo servicio de "spanshots" (instantáneas) para su enorme archivo de paquetes de software. Con snapshot.debian.org el proyecto ofrece una verdadera máquina del tiempo con la que sus usuarios tendrán la posibilidad de acceder a viejos paquetes según su fecha o número de versión como lo hacen frecuentemente desde cualquier repositorio apt común.

Además de archivos como debian-volatile, debian-ports y backports.org, este nuevo servicio contiene casi todos los paquetes del archivo de main y security publicados desde el 2005, lo que equivale a aproximadamente 6,5 Terabytes de datos.

De esta manera, los creadores de snapshot.debian.org esperan tener un valioso recurso para rastrear regresiones, reconstruir entornos de ejecución específicos y una nueva forma para que los administradores prueben caminos de actualización para sus servidores.

Ya comenzando este fin de semana podemos relajarnos un poco dando un paseo con la máquina del tiempo y recordando cómo se veían los sitios de las principales distribuciones de GNU/Linux el año en el que se lanzaron a la red. Advertencia: algunos de los siguientes pantallazos pueden producir un momentáneo lapso melancólico en la más veterana audiciencia :)

ArchLinux.org (2002)

Debian.org (1997)

CentOS.org (2004)

Fedora.RedHat.com (2004)

Gentoo.org (2002)

Mandriva.com (1998)

OpenSUSE.org (2005)

RedHat.com (1996)

Slackware.com (1999)

Ubuntu.com (2004)

Los últimos días del mes pasado la comunidad de la distribución argentina más representativa de todas, Tuquito GNU/Linux, comenzó a trabajar en su próxima versión 4.0, cuyo lanzamiento está planeado para este 9 de Julio y para la que tienen grandes planes, como por ejemplo:

• Nueva versión de Garfio, su creador de LiveCDs personalizados.
• Nueva versión de APTITO, su acelerador de descarga para APT.
• Nuevo diseño de escritorio y mejor selección de software.
• Tuquito Universal, disponible en varios idiomas.
• Mejor soporte de hardware y servicios web.

Notablemente, Tuquito 4.0 se basará en los paquetes de Debian y del próximo Ubuntu 10.04 "Lucid Lynx", y también será la primera con soporte para actualización online gracias a su propia herramienta TuquitUP.

En esta etapa incial, el proyecto está llamando a todos los interesados en sumarse a alguna de sus áreas de desarrollo o bien simplemente participar aportando ideas en su página de Tuquito Social.

Y así como lo hizo antes con su versión 10.04 "Lucid Lynx", y ahora que sólo quedan días para su lanzamiento definitivo, Mark Shuttleworth publicó una reflexión en su blog donde además también anunció el nombre de la siguiente versión 10.10 de Ubuntu, planeada para el próximo mes de Octubre: "Maverick Meerkat".

Al contrario que con "Lucid Lynx", que como versión con soporte extendido (LTS) restringía su márgen para innovar, Ubuntu 10.10 "Maverick Meerkat" traerá muchas más sorpresas, como lo asegura el mismo Shuttleworth:

"Una vez que hayamos lanzado el LTS tendremos mucho espacio para sacudir las cosas un poco. Escucharemos las mejores ideas, juntaremos el mejor talento, y seremos un poco radicales sobre cómo nos acercaremos al próximo ciclo de dos años".

Y la última gran distribución en abandonar silenciosamente a la arquitectura PowerPC (PPC) es OpenSUSE, que ahora se convierte en una que soporta únicamente a las i386 y x86-64, a pesar de que su sitio todavía diga lo contrario. Algunos de los que están encargados de mantener esa distribución habrían declarado cuando fueron consultados sobre ese tema que:

"Las distribuciones de Linux sólo están siguiendo lo que dicta el mercado. Creo que nuestros datos de uso muestran que menos del 1% de los usuarios tienen PPC.

La cuestión no es si eso es menos que antes, sólo que se decidió que no tiene sentido para nosotros asignar recursos para mantener PPC".

También recientemente la última versión Alpha de Fedora 13 abandonó su soporte de PowerPC dejándo a sus usuarios sin repositorios ni imágenes instalables.

Por otro lado, Ubuntu soportó oficialmente a PowerPC hasta su versión 6.10 "Edgy Eft", pero a partir de la siguiente 7.04 "Feisty Fawn" se convirtió en un port soportado sólo por su comunidad. ¿Existirá suficiente interés entre los usuarios de OpenSUSE y Fedora para hacer lo mismo?

Se acaba Marzo y todavía no hay noticias de OpenSolaris 2010.03, esperado para este mismo mes (como su nombre lo indica), luego de ser postergado un mes más (estaba originalmente planeado para Febrero). Esta versión 2010.03, basada en OpenSolaris Build 134, debía reemplazar a la anterior 2009.06 (la última al momento de escribir esto), pero esta aparente nueva postergación y la próxima inevitabilidad de que pronto se convierta en la versión 2010.04 no hace más que profundizar la reciente crisis en este proyecto.

En ese contexto son aún más preocupantes y menos oportunos los recientes cambios en el licenciamiento de Solaris introducidos por Oracle el pasado 16 de Marzo: A partir de ahora, el derecho de usar una descarga gratuita de Solaris 10 se limita a un período de prueba de 90 días, a menos que se adquiera un contrato de servicio para ese sofware. Esto último también significaría que a quienes no adquieran soporte para los sistemas de hardware no se les permitiría acceder a versiones de mantenimiento, parches, asistencia telefónica, etc.

En los tiempos de Sun, Solaris 10 podía descargarse gratuitamente con una licencia de uso "permanente" (Entitlement Document), con el único requisito de dejar una dirección de correo electrónico válida. Más irónicamente, en ese entonces su siguiente versión 11 se esperaba para este mismo año basada en OpenSolaris.