VivaLinux!

Hace tanto como en el 2001 Red Hat ya había intentado poner todo su peso comercial detrás un producto basado en PostgreSQL con su propio Red Hat Database, pero esos esfuerzos desaparecieron en el olvido junto con otros similares como Great Bridge PostgreSQL o Pervasive Postgres.

Ahora la misma Red Hat acaba de aportar parte de los últimos U$S 19 Millones que EnterpriseDB recibió con su última ronda de inversiones, poco más de un año después de que IBM hiciera lo propio invirtiendo U$S 10 Millones en la misma empresa. ¿Y qué tiene EnterpriseDB que la hace tan atractiva últimamente? El CEO de Red Hat lo explica así:

“EnterpriseDB se ha establecido claramente como una compañía de Postgres empresarial de punta, por eso Red Hat ha elegido asociarse e invertir en ella. EnterpriseDB está también trabajando en crear valor para sus clientes a través de un modelo de soporte por subscripción. Claramente, este es un modelo que vemos como beneficioso”.

Red Hat se anotó todo un hito esta semana, cuando por primera vez desde que cotiza en la bolsa del NASDAQ sus acciones se valoraron más que las de Microsoft. Al finalizar la jornada del 19 de Octubre pasado el valor de cada acción de Red Hat fué de U$S 28,46, mientras que la de Microsoft fué de U$S 26,36. Desde el 2001 (cuando sus acciones valían sólo U$S 3) Red Hat experimentó un crecimiento de más del 600%, comparativamente, en el mismo período las acciones de Microsoft tuvieron un crecimiento negativo.

Las ganancias de Red Hat vienen principalmente de sus subscripciones de soporte para servidores, aunque adelantándose a una dura competencia en ese mismo segmento por parte de Novell y Canonical, también está apostando fuertemente al negocio de la virtualización y JBoss, su servidor de aplicaciones Java.

Otra explicación para la ascendente estrella de Red Hat lo ofrece el estudio CIO Insight Vendor Value, donde 650 ejecutivos de IT calificaron el valor de los productos y servicios de Red Hat como sobresaliente, compartiendo este año el primer puesto con Google y consiguiendo ese reconocimiento por quinta vez.

5 organizaciones independientes de húngaras, la TASZ (agrupación en pro de las libertades civiles), la FSF Hungría, la asociación de industrias de Linux de Hungría (LIPS) y el grupo de usuarios Linux del país, publicaron una carta abierta dirigida a la agencia de provisión del estado (KSZF) para que haga público cuánto dinero se gasta por año en licencias de software.

La carta es parte de una protesta iniciada hace un mes sobre la forma en que la KSZF genera parte de su presupuesto: debido a que se lleva un 2% de comisión por cada contrato de compra para el gobierno, los activistas sospechan sobre su preferencia por contratos millonarios a favor del software propietario. Concretamente, piden que se haga público el gasto de los últimos 2 años.

Las cantidades involucradas serían millonarias: basándose en la documentación disponible a día de hoy, los activistas calculan que el gasto asciende a 35 Millones de Euros... ¡sólo en software de Microsoft! Y eso sin tener en cuenta acuerdos de soporte y mantenimiento a Microsoft Hungría. El grupo también calculó que cambiarse al estándar OpenDocument (ODF) le ahorraría al gobierno más de 300 Millones de Euros en licencias.

Los españoles también decidieron tomar la iniciativa y ya propusieron una petición modelo, a la que todos los ciudadanos pueden adherirse, solicitando que su Ministerio de Economía y Hacienda publique sus propios gastos públicos en propiedad intelectual y la partida de su presupuesto destinada a la compra de software.

Oracle ganó una gran victoria al anunciarse que MercadoLibre Inc., sin duda el mercado de comercio electrónico más grande de Latinoamérica, cambió su anterior infraestructura basada en otra distribución GNU/Linux no especificada por Oracle Unbreakable Linux, básicamente un clon de Red Hat Enterprise Linux (RHEL) con el soporte técnico comercial de la misma Oracle.

Algunos detalles muy interesantes de esta nueva implementación basada en las soluciones de Oracle incluyen:

• MercadoLibre ejecuta el 99% de sus sistemas clave sobre Linux.
• Con Oracle VM MercadoLibre consolidó cientos de servidores físicos en menos de diez servidores centrales, cada uno ejecutando múltiples máquinas virtuales Xen.
• MercadoLibre está utilizando Oracle VM Templates, que son maquinas virtuales preinstaladas y preconfiguradas de software empresarial, para acelerar la implementación de software.
• Otros productos de Oracle usados por MercadoLibre ahora incluyen, además de su base de datos, también a Oracle Management Pack for Linux, Oracle Clusterware for Oracle Unbreakable Linux y Oracle Real Application Clusters.

Para poner esta información en su contexto real, recordemos que MercadoLibre.com está entre los 50 sitios más importantes del mundo en términos de visualización de páginas y cuenta com más de 37,8 Millones de usuarios.

El Programa Compartel del Ministerio de Comunicaciones de Colombia tiene como objetivo permitir que las zonas apartadas y los estratos bajos de ese país se beneficien con las tecnologías de las telecomunicaciones modernas como la telefonía rural y el servicio de Internet. Para ello ya instalaron casi diez mil servidores Linux para atender a cerca de mil cien municipios, contando con la ayuda de colegios, alcaladías, centros de salud, bibliotecas y otras instituciones.

Debian y Fedora fueron las distrubuciones más elegidas por el programa, y se usaron para producir estadísticas de páginas visitadas, aplicaciones de medición de velocidad, correo electrónico, manejo de bases de datos, administradores de ancho de banda, etc.

Esta iniciativa, que espera llegar a once mil servidores Linux este año, cuenta con la colaboración de empresas locales especializadas en soluciones implementadas con Software Libre, por lo que todos los beneficios del Programa Compartel quedan dentro de su propio país.

Paraguay será el primer segundo país de América Latina en adoptar el modelo del Software Público desarrollado originalmente por el gobierno de Brasil en el 2007 y actualmente adherido por organizaciones federales, municipalidades, empresas, universidades y escuelas, entre otros, 30 soluciones libres para las cuales ya están disponibles en el sitio del Portal do Software Público Brasileiro.

Esta iniciativa del gobierno paraguayo se integra con el proyecto Software Público Internacional presentado en la ciudad de La Habana, Cuba, el pasado mes de Febrero. Desde entonces, y además de Paraguay, miembros de la Secretaria de Logística e Tecnologia da Informação (SLTI) del Ministerio de Planeamiento de Brasil ya visitaron varios otros países latinoamericanos, como Uruguay, Venezuela y Argentina, para difundir el proyecto.

El lanzamiento del Portal del Software Público Paraguayo está planeado para el 22 de Octubre en el marco de la próxima quinta conferencia de Latinoware, a realizarse en Foz do Iguaçu, Brasil.

El Ministerio de Vivienda, Construcción y Saneamiento del Perú tenía una plataforma de comunicaciones de correo electrónico limitada y obsoleta, basada en SUSE Enterprise Linux con Postfix y Horde para clientes Web. Los usuarios utilizaban Microsoft Outlook en diferentes versiones para consultar sus correos, lo que presentaba muchos inconvenientes debido a su antigüedad y configuración. Además la plataforma requería de un servidor exclusivo para este servicio. El principal problema que enfrentaba el Ministerio consistía en la falta de escalabilidad y seguridad, la reducida flexibilidad en su administración y la interfaz de usuarios restringida.

El Ministerio tomó la decisión de evaluar soluciones para reemplazar su costoso software propietario por una solución de correo electrónico basado en la Web que integrara correo electrónico, agenda y mensajería. El Ministerio trabajó junto a Software Libre Andino, socio de Red Hat en Perú, para el proceso de evaluar el reemplazo de sus sistemas. Durante la evaluación, el Ministerio sopesó Microsoft Exchange respecto de Zimbra Collaboration Suite, y decidió que esta última representaría un ahorro del 30 por ciento.

Jaime Honores Coronado, Director General de la Oficina General de Estadística e Informática del Ministerio explicó la decisión final:

“Necesitábamos una solución de rápida implementación y fácil administración. Evaluamos varias propuestas de otros proveedores, entre ellos las soluciones de SUSE Linux y Microsoft Windows, pero por el ahorro en los costos, la fácil administración, la confiabilidad y la rápida implementación elegimos Red Hat Enterprise Linux, Zimbra Collaboration Suite y Alfresco”.

Y después de que Google amenazara con tomar acciones legales contra el desarrollador Steve Kondik por distribuir ROMs con versiones personalizadas del firmware de Android en el sitio de su proyecto CyanogenMod, principalmente porque incluían sus aplicaciones propietarias (Google Talk, Google Maps, GMail, YouTube, Android Market, etc.), dos importantes acontecimientos sucedieron:

Primero, Kondik publicó en su blog sus intenciones de continuar lanzando ROMs mejoradas con firmware personalizado, pero respetando los derechos de propiedad intelectual de Google. Para ello dice que está trabajando en una herramienta que hará una copia de resguardo de las apliaciones de Google en el ROM original de Android y que luego las restaurará en una instalación de CyanogenMod.

Recordemos antes de continuar que, a pesar de que el proyecto de Android es Open Source, sus implementaciones como el sistema operativo de dispositivos físicos incluyen software propietario de Google que no puede ser copiado libremente y cuyo código fuente no está disponible en los repositorios de Android.

Casi al mismo tiempo otro grupo de desarrolladores formaron la Open Android Alliance, un nuevo proyecto para reemplazar todas las aplicaciones propietarias incluídas en instalaciones OEM de Android con alternativas Open Source que sí puedan ser distribuídas libremente, con todo su código disponible bajo la licencia GPLv3.

En uno de sus blogs Google dá la bienvenida a "versiones personalizadas de Android", siempre que no incluyan sus aplicaciones propietarias; aunque todavía no está claro cuál será su postura sobre el nombre de la Open Android Alliance, pues bien podría pelear por el uso de "Android", que sí es una marca registrada.

Una corte de apelaciones de París ratificó un fallo que encontró culpable a la empresa francesa Edu4 de violar la licencia GPL. Todo comenzó en el año 2000 cuando Edu4 fue contrata para equipar los laboratorios informáticos de la Association française pour la Formation Professionnelle des Adultes (AFPA) y en el proceso usó una versión de VNC, el software libre para el control remoto de PCs, sin entregar a la AFPA su código fuente correspondiente, como lo requiere la GPL. Edu4 incluso llegó a eliminar los mensajes de copyright y licenciamiento de VNC.

Cuando el problema no pudo ser solucionado de otra manera, la AFPA llevó el asunto a la corte y ganó, aún a pesar de la apelación de Edu4, que ahora debe pagarle € 8000 y cubrir todos los costos judiciales.

Este tipo de noticia es importante porque en otros lugares del planeta, incluído nuestro propio país, todavía se duda sobre si la GPL puede defenderse legalmente.

Recientemente los proyectos GNOME y KDE publicaron sus respectivos reportes cuatrimestrales, y aunque no son directamente comparables, sí pueden usarse para extraer interesantísima información sobre las situaciones financieras de las organizaciones sin fines de lucro detrás de ambas:

El reporte de GNOME (PDF), publicado por la Fundación GNOME, dice que sus ingresos llegaron a los U$S 102.000, incluyendo U$S 65.000 que vinieron desde su último Desktop Submit, U$S 20.000 de los pagos de los miebros de su Junta de Asesores y U$S 12.400 recolectados por su iniciativa Friends of GNOME.

El reporte de KDE (PDF), publicado por KDE e.V., dice que sus ingresos fueron de alrededor de U$S 111.000 (valor convertido del total publicado en Euros). No está claro cuáles son las fuentes de esos ingresos, pero aparentemente KDE está obteniendo más soporte de empresas e individuos que GNOME.

Por el lado de sus egresos, GNOME gasta U$S 34.401 en sueldos, U$S 3.000 en los viajes de sus empleados y U$S 10.300 en los viajes de sus desarrolladores al Desktop Submit. KDE gasta U$S 17.000 en sueldos, U$S 27.000 en gastos de viajes, U$S 2.000 en expensas legales y U$S 3.000 en las reuniones de su junta (aparentemente porque algunos de sus miembros viajan desde EE.UU. para asistir).

Las conclusiones que saca la revista Linux Magazine de esas cifras son igualmente interesantes:

• Los gastos administrativos de KDE son menos de la mitad que los de GNOME, a pesar de que sus ingresos son mayores.
• El balance de KDE es bien positivo, y mientras que el de GNOME también, nisiquiera se acercará al de KDE.
• KDE gasta más de su dinero en su comunidad que GNOME.

Es de tener en cuenta que los números menos favorables para la Fundación GNOME bien podrían deberse en no poca medida a la reciente crisis financiera de los EE.UU., que afectó menos a KDE por estar centrada más en Europa.