El desarrollador de GNOME Do anunció en su blog que ese popular lanzador de aplicaciones y Docky, su tema que lo convierte en un dock similar al de otors sistemas operativos como Mac OS X, serán a partir de ahora dos aplicaciones separadas.

Docky se había integrado a GNOME Do a principios del año pasado y desde entonces se habían convertido en una combinación muy reconocida en los escritorios más personalizados y llamativos.

Ahora, como dos proyectos independientes, cada uno podrá avanzar de acuerdo a sus propios planes. GNOME Do se enfocará en ser un lanzador extensible basado en atajos del teclado con la habilidad de recuperar información de una gran variedad de aplicaciones. Docky, que ya tiene su propio proyecto en Launchpad, se centrará en agregar widgets llamados "Docklets" y nuevas funciones como mostrar el estado de las aplicaciones.

En su frecuente reunión "Tokamak" un grupo de desarrolladores de KDE se propuso, en sólo una semana que duró el evento, modificar libplasma (el núcleo del escritorio Plasma) para crear una interface especial para el MID Compal JAX10 de Intel.

El resultado, llamado genéricamente "Plasma Mobile", es un concepto inicial orientado a dispositivos de pantallas realmente pequeñas basadas exclusivamente en gestos táctiles, como las de los teléfonos celulares de última generación. Los avances conseguidos en tan poco tiempo son realmente muy prometedores y podrían, potencialmente, funcionar en pantallas de tamaño aún más reducido.

Algunos "plasmoides" funcionaron bastante bien con pocas correcciones en su código y, como la librería de widgets de Plasma está basada en QGraphicsview, se sienta sobre el mismo framework que Maemo 5 y Maemo 6, otorgando además coherencia y interoperatividad gratuitas.

Finalmente la muy postergada promesa de cambiar el típico tema visual "Human" del escritorio de Ubuntu podría hacerse realidad en su próxima nueva versión 10.04 "Lucid Lynx" esperada para este mes de Abril. Así lo sugirió nadie menos que Mark Shuttleworth en esta video-entrevista cuando mencionó muy brevemente que:

“Vamos a tener un nuevo estilo que será el punto de inicio de otra visión de 5 años. Hemos (estado) con Human por los últimos 5 años y ahora vamos a orientarnos a (algo) liviano.”

Aunque la interpretación de "un nuevo estilo" como literalmente un completamente nuevo tema de GTK+/Metacity corre a cargo de cada lector, algunos sugieren moderar las expectativas recordando que Shuttleworth ya había comentado en una sesión del reciente Ubuntu Open Week que el nuevo aspecto de "Lucid Lynx" traería sólo estas novedades:

“Nuevas decoraciones para las ventanas, algunos nuevos íconos para los indicadores del panel, algún nuevo estilo en el arranque y el login, ningún tema GTK+ nuevo.”

De cualquier forma, otros piensan que esos cambios se orientarían a algo como lo que ya puede apreciarse en el tema Elementary que está disponible en Launchpad y que ha tenido una gran actividad los últimos meses:

Con la inminente próxima ola de netbooks y tablets basados en la arquitectura ARM, los desarrolladores de Ubuntu están preocupados porque muchos de sus drivers para gráficos están restringidos por licencias que no son libres. Esto es especialmente cierto también para el equipo de Ubuntu Netbook Remix (UNR), que quiere que su próxima versión 10.04 "Lucid Lynx" funcione en cualquier dispositivo ARM, aún si ello supone modificar su interface gráfica (UI) para que funcione sin soporte de aceleración 3D.

Así es que Ubuntu 10.04 para ARM tendrá una apariencia nueva por defecto, reescrita usando las Enlightenment Foundation Libraries (EFL) y razonablemente rápida en hardware con sólo drivers de video 2D abiertos. Además, el lanzador de aplicaciones 2D (imágen) que se incluirá en la edición UNR de "Lucid Lynx" no está limitado a la plataforma ARM y ya puede descargarse desde los repositorios de sus versiones preliminares con el comando:

sudo apt-get install netbook-launcher-efl 

El equipo de Enlightenment está también entusiasmado por la noticia, destacando la creciente popularidad de sus productos en dispositivos embebidos basados en ARM y MIPS, como la plataforma Bada de Samsung.

El proyecto de Fedora tiene unas novedades muy interesantes: Primero, ya está en funcionamiento la nueva política de no congelar a Rawhide, su rama de desarrollo, aún cuando sí esté congelada la rama de su próxima versión todavía no lanzada. Esto permitiría ahorrar un poco de tiempo y acortar los ciclos de lanzamientos de ahora en adelante.

Segundo, Fedora 13 incluirá el nuevo driver Open Source NV95 para placas de video NVidia del proyecto Nouveau, que ahora finalmente trae soporte de aceleración 3D gracias a la libería Gallium3D. Y como ya está comenzando a reportarse, los avances conseguidos por Nouveau son destacables, incluyendo soporte completo de aceleración 3D en Compiz y juegos como Nexuiz, Spring y hasta Quake 3.

La versión definitiva de Fedora 13 está planeada para el próximo mes de Mayo, con su primera Alpha llegando a principios de Marzo.

Junto con un impecable nuevo diseño para el sitio de KDE.org se anunció también en nuestro idioma el lanzamiento del muy anticipado KDE Software Compilation 4.4 (nombre código "Caikaku"), basado en Qt 4.6 y con 7293 correcciones de fallos y 1443 nuevas funciones, entre ellas:

• Plasma Netbook, la interface alternativa al escritorio Plasma, diseñada específicamente para un uso ergonómico en netbooks y portátiles pequeños.
• La iniciativa del escritorio social trae mejoras al componente (widget) de Comunidad (anteriormente conocido como Escritorio Social), permitiendo a los usuarios enviar mensajes y buscar amigos directamente desde él.
• La nueva función de ventanas en pestañas de KWin permite al usuario agrupar ventanas en una interfaz de pestañs, facilitando y haciendo más eficiente el manejo de muchas aplicaciones. Otras mejoras del manejo de ventanas son el ajuste a un lado de la pantalla y su maximizado al arrastrarlas.

Obviamente, las novedades son muchísimas más, como bien se demuestra en la Guía Visual de KDE 4.4, donde se describen las mejoras en casi todas las aplicaciones básicas de KDE, así como también en los nuevos y mejores "plasmoides".

En el marco de la recientemente concluída conferencia de desarrolladores Camp KDE se anunció el inicio de un muy ambicioso nuevo proyecto que complementará los actuales esfuerzos de las iniciativas Social Desktop y Get Hot New Stuffque tratan con información "social" y colaborativa.

Se trata de ownCloud, que básicamente quiere ser una plataforma abierta para servicios de la nube computacional que permita a los usuarios conectar a sus datos aunque se encuentren en proveedores diferentes. Por ejemplo, actualmente a un blog hospedado en Blogger le es muy difícil conectarse con las fotografías almacenadas en Flickr, enviar un correo desde Gmail a todos los contactos de Facebook es imposible y los usuarios de Hotmail no pueden acceder a un archivo en Google Documents sin crear una cuenta en Google antes.

Pero si suficientes proveedores se unen a ownCloud los usuarios podrían decidir dónde se almacenan sus datos, compartir información entre ellos, cambiar de proveedores sin perder sus datos y aún montar su propio servidor en la nube para tener un control total. Esta iniciativa también podría abrir las puertas para que las empresas más imaginativas monten nuevos servicios innovadores que no podemos imaginar en este momento.

El osado equipo de ownCloud está planeando una primera versión 1.0 dentro de los próximos 2 meses, con una interface web y soporte de WebDAV. Todos los componentes la infraestructura de ownCloud se liberarán bajos las licencias GPL, LGPL o AGPL.

La recientemente lanzada versión Alpha 2 del próximo Ubuntu 10.04 "Lucid Lynx" cambia finalmente su "splash screen" gráfico Usplash por el más moderno y rápido Plymouth, que arranca al sistema en su modo gráfico en otras distribuciones como Fedora desde su versión 10. Este cambio no sólo solucionaría algunos problemas con placas de video ATi, Intel y NVidia, sino que también haría posible que el arranque de "Lucid Lynx" pueda verse de esta manera:

Y para apreciar como sería todo el proceso de arranque real con Plymouth y el tema "Space Sunrise" del video anterior este otro video lo demuestra en Kubuntu 10.04 Alpha 2 desde el mismo momento en que la computadora es encendida:

Este video demuestra de manera irrefutable, y quizás para pesar de algunos, la enorme ventaja que últimamente le ha sacado KDE al resto de los entornos de escritorio disponibles para Linux (y BSD, Solaris, etc.). Particularmente, en el video se pueden apreciar los impresionantes efectos del gestor de ventanas KWin de KDE 4.3 en Kubuntu 9.10 "Karmic Koala".

Como comentario personal, mi escritorio de preferencia fué tradicionalmente GNOME, aunque estos últimos años usé exclusivamente XFCE; sin embargo, aunque realmente me gustaría ver un nuevo inicio para GNOME con su muy anticipada versión 3.0 para el año que viene, todos debemos reconocer que a estas alturas está años por detrás de KDE, literalmente.