Un inquietísimo miembro de la comunidad de XDA Developers, dedicada a las plataformas de Android y Windows Mobile, se las arregló para instalar y correr una versión típica de Ubuntu en el teléfono Touch Pro 2 de HTC, que originalmente incluye Windows Mobile 6.1 de fábrica.

El procedimiento y los archivos necesarios se publicaron en los foros de XDA y, como se puede apreciar en este video, el resultado final es increíblemente fluído, pero sólo si podemos soportar las pequeñísimas fuentes en la pantalla de 3,6" del dispositivo.

El Touch Pro2 incluye un CPU ARM11 de 528 MHz, 288 MB de RAM, teclado QWERTY retraíble, cámara de 3,2 Megapíxels, pantalla táctil de 480x800, etc. Esta pequeña maravilla ya se puede conseguir en nuestro país desde aproximadamente U$S 700 (liberado).

El fabricante Lemote Technology está trabajando en portar el sistema operativo Android de Google a la plataforma compatible con MIPS del CPU 100% chino Loongson. Y aparentemente ya estaría ofreciendo una versión de demostración de ese nuevo "port" a los usuarios de su YeeLoong8089, la "netbook completamente libre" que conocimos el año pasado, con una próxima versión más optimizada a ser lanzada "pronto", según un empleado anónimo. Un buen lugar para intentar buscarlo serían sus foros (en chino), comenzando quizás por esta discusión.

Esta sería la última señal del creciente interés en Android por parte de algunas empresas tecnológicas chinas, una parte de las cuales se relaciona con el mismísimo gobierno de ese país.

Lemote se negó a comentar sobre si comenzaría a vender netbooks con Android pre-instalado, o de hecho cualquier otro plan que tengan con el sistema operativo. Sin embargo es evidente que no importa cuáles sean los problemas que enfrenten a Google con el gobierno chino, ya que Android en sí es software de código abierto.

Actualmente algunas netbooks con Loongson ya funcionan muy bien con Linux, como es el caso de la Gdium Liberty 1000 que se vende con Mandriva, y pronto también la misma Lemote Yeloong, que funcionará con una versión especial de nuestra UTUTO XS.

Jonney Shih, el presidente de ASUS, tiene grandes planes para su empresa: nada menos que "convertirse en otra Apple". Pero al contrario que el gigante de Steve Jobs, quiere hacerlo usando plataformas Open Source como la arquitectura ARM y los sistemas operativos de Google Chrome OS y Android. Y aparentemente su próximo producto "matador" basado en esa combinación sería presentado en la feria Computex del mes de Junio.

Se trataría, según rumores, del muy anticipado Eee Pad, construído con el sistema-en-un-chip NVIDIA Tegra y con un precio inferior a los U$S 500 (como el iPad). Pero antes de descontar todos estos rumores recordemos que ASUS, por medio de su empresa Pegatron, ya fabrica componentes para varios productos de Apple, incluyendo el iPod y las MacBooks, y que próximamente también ayudará a producir la próxima generación del iPhone.

Muy precavidamente, ASUS también a deja la puerta abierta para otros productos basados en Windows e Intel, para "mantenerse solvente" y para "ajustarse a la demanda de los consumidores".

Linus Torvalds confiesa en su blog que no siente un amor particular por los modernos teléfonos celulares:

“Generalmente odio los teléfonos -son irritantes y te distraen cuando trabajas, lees o cuando sea- Un teléfono celular es para mí una oportunidad para ser irritado donde sea que te encuentres. Lo que no es algo bueno.”

A pesar de haber poseído antes celulares de Motorola con Linux y hasta el HTC G1, el primero con el sistema operativo Android, Linus reconoce que raramente los usó y que en su lugar quedaron relegados sólo para jugar a Gálaga o al Solitario en largos vuelos. Pero con la excusa de tener también un GPS y usar las características de navegación de Google finalmente tomó la decisión de comprar un Nexus One, y esta vez su experiencia fué muy distinta:

“¡Qué diferencia! Ya no siento que estoy arrastrando un teléfono "por las dudas" necesite ponerme en contacto con alguien -ahora tengo un útil y lindo artilugio. El hecho de que puedo usarlo también como un teléfono es algo secundario.”

Linus también respondió a los comentarios sobre la reciente exclusión del código de Android del Kernel Linux:

“No me preocupo mucho por el desarrollo afuera-del-árbol para dispositivos extraños. Me gustaría que pudiéramos fusionar a Android, pero también acepto que faltan algunos años para eso. Tuvimos asuntos similares con las cosas de escalabilidad extrema de SGI, y tomó mucho tiempo antes de que el Kernel estándar fusionara todo eso.”

Finalmente el grupo de investigación EATCO de la Universidad de Córdoba (España) cumplió con su promesa y esta semana presentó oficialmente su iFreeTablet, el dispositivo que en este momento es el mejor ejemplo de una computadora portátil en formato de "tableta" basada sólo en Software Libre.

Carlos de Castro, el líder del proyecto, hace personalmente la presentación en este video y también responde a una entrevista del sitio Xataka, donde revela algunos datos muy interesante del iFreeTablet, por ejemplo:

- El iFreeTablet está siendo considerado por algunos de forma muy mediática como un rival libre del iPad. Lo de libre lo entendemos, pero la rivalidad no. ¿Jugaís en la misma liga?

“No creo que el iFreeTAblet sea rival del iPad ni de ninguna otra solución integrada, no somos tan osados. Es verdad que para mi Apple siempre ha tenido los mejores interfaces gráficos de usuario. Pero estos, aunque muy sencillos e intuitivos, no son usables. Nosotros trabajamos en interfaces naturales, usables y accesibles en software libre para la TV Interactiva por Internet en el proyecto Avanza IPTVMunicipal, solo hemos tenido que adaptar el interfaz de la TV y los Centros Multimedia al iFreeTablet.”

- En Xataka creemos que Apple ha creado el iPad para que se consuma contenido de sus diversas tiendas. En ese campo, ¿dónde os encontráis vosotros?

“A nosotros nos gustaría que se consumieran contenidos Creative Commons. Todos los cursos multimedia interactivos, música, videos, juegos, ebooks, ... que van en el sistema tienen este tipo de licencia, eso no quiere decir que también podamos hacer que nuestros usuarios accedan a contenidos con otro tipo de licencia.”

de Castro también dice que los primeros iFreeTablet de evaluación estarán disponibles a finales del próximo mes de Marzo, y que será el distribuidor ibérico Graef quien decida su disponibilidad para el público en general. En su sitio incluso ya se pueden hacer las reservas.

Con el frenesí de la computación móvil en formato de "tableta" encendido por el nuevo Apple iPad quizás la alternativa más real orientada al Software Libre e independiente del fabricante la puede llegar a ofrecer Chromium OS, el próximo sistema operativo de Google originalmente concebido para netbooks.

Aunque aparentemente Google ya tiene prototipos de su "tableta" construídos por HTC, el mismo fabricante de su teléfono móvil Nexus One, es muy interesante repasar los borradores actuales de Chromium OS para dispositivos táctiles de 5" a 10":

• Interface para el usuario táctil a pantalla completa.
• Paneles acoplables que pueden esconderse automáticamente.
• Capacidad multi-tácil con 1, 2, 3 y 4 dedos (¿y también con las dos manos?).

Obviamente, estamos hablando de rumores y especificaciones que pueden no ser las definitivas; sin embargo, las posibilidades son increíbles.

Tan increíblemente como pueda sonar, este próximo 4 de Febrero el grupo de investigación EATCO de la Universidad de Córdoba (España) presentará su iFreeTablet, un dispositivo que sólo podría describirse como "la alternativa libre al iPad".

Exteriormente similar en apariencia y operación con el nuevo producto estrella de Apple, el iFreeTablet, sin embargo, está basado completamente el Software Libre y su sistema base (una modificación de Debian) "podrá evolucionar con las aportaciones de la comunidad de desarrolladores". Además, según su nota de prensa (PDF) el resto de sus especificaciones técnicas son más que comparables con las del iPad:

• CPU Intel Atom N270.
• Disco SATA de 160 Gb.
• Wi-Fi 802.11 B/G y 3G opcional.
• Batería de 2,5 horas de duración.
• Cámara integrada de 1.3 Megapíxels.
• Pantalla táctil de 10.2" (1024x600).
• Ethernet, 3 puertos USB, salida VGA y lector de tarjetas.

El precio final del iFreeTablet rondará los 300 a 400 Euros, pero al igual que el iPad, eventualmente podría abaratarse por subvenciones de empresas como operadores de telefonía, por ejemplo.

Finalmente el proyecto de la Open-PC anuncia en su sitio que su computadora "totalmente abierta" estará disponible a finales del próximo mes de Febrero por 359 Euros (U$S 507) con soporte técnico incluído. Recordemos que la Open-PC fué diseñada para incluir sólo hardware que tenga drivers de código abierto y que sus especificaciones finales fueron decididas sus potenciales usuarios gracias a una serie de encuentras online realizadas durante los últimos meses.

La configuración final de esta Nettop quedó definida de la siguiente manera:

• CPU Intel Atom N330 Dual-Core de 1,6 GHz
• Intel Graphics Media Accelerator 950
• Gabinete Mini-ITX con fuente de 250W
• 3 GB de RAM y 160 Gb de disco rígido
• Motherboard ASRock

Por el lado del software se incluye una distribución de GNU/Linux no especificada (¿OpenSUSE?) con un completamente pre-configurado escritorio KDE, el proyecto del cual recibirá además una donación de 10 Euros del precio de cada Open-PC vendida.

Otra de las grandes noticias surgidas del reciente Consumer Electronics Show (CES) de este año es el acuerdo realizando entre Philips y Songbird, el reproductor multimedia basado en la plataforma XULRunner de Mozilla y alguna vez llamado optimistamente "el Firefox de la música".

Según ese acuerdo la línea de reproductores multimedia GoGear, que estará disponible en todo el mundo, incluirá una versión de Songbird con la marca de Philips. El software será personalizado para los dispositivos GoGear, reconociendo de qué modelo se trata y qué características soporta. Lo que a su vez permitirá al usuario sincronizar su archivos de audio, video y fotografías, compartir listas de reproducción, comprar canciones por Internet, descubrir más música en la red, etc. Todo de una manera muy similar a como se puede realizar actualmente con la combinación del iPod e iTunes.

La última versión de Songbird es la 1.4.3 y está disponible para Linux, Mac y Windows.