VivaLinux!

Ya pasó casi un año desde que Qualcomm inventó el término "smartbook" para referirse a un dispositivo mezcla de teléfono inteligente y netbook. Pero a diferencia de las netbooks (las más comunes por lo menos) los smartbooks tendrían, por definición, un eficiente procesador ARM, una conexión permanente a Internet usando redes inalámbricas 3G y, por supuesto, una distribución de GNU/Linux (porque Windows sólo funciona con procesadores x86).

Pero todavía no podemos comprar un dispositivo de esa categoría en ningún lugar. Según el vice-presidente de márketing de ARM, Ian Drew, el hardware no tiene nada que ver con ello:

"Pensamos que los smartbooks ya se habrían lanzado para ahora. Creo que una de las razones tiene que ver con la madurez del software. Hemos visto cosas como Adobe (Flash) demorarse, las que habíamos programado para el 2009".

Drew hace referencia al acuerdo que ARM y Adobe firmaron en el 2008 para crear versiones optimizadas de Flash Player 10 y Air para sistemas basados en su plataforma. Y como uno de los objetivos de las "smartbooks" es traer una experiencia de la web completa para el usuario, su ausencia es un gran impedimento para esos productos.

Aún así, Adobe debería producir la largamente prometida versión de Flash para ARM y Android en algún momento de la última mitad de este año. Pero para ese entonces Intel estaría en condiciones de presentar a Moorestown, su propia versión del Atom optimizada para teléfonos inteligentes y "tablets", quizás efectivamenente desinflando toda la expectativa que quede alrededor de las "smartbooks" basadas en ARM.

Por más criticable que sea el enfrentamiento entre Steve Jobs y Adobe, lo cierto es que Apple, evitando explícitamente a Flash para su iPad (basado en su propio CPU de arquitectura ARM) pudo taer al mercado un producto que es a todas voces un éxito de ventas.

Y esa es la cuestión principal: Los fabricantes deberían ser capaces de poner sus productos en el mercado tan pronto como tengan una nueva idea, sin necesidad de tener que esperar antes la "bendición" de una empresa de software con su propia agenda. Por eso mismo, cuanto antes tecnologías propietarias como Flash, Silverlight y H.264 sean reemplazas por alternativas libres y abiertas tanto antes será mejor para todos.

• Artículo completo en Liliputing y OS News.