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El próximo mes, Microsoft lanzará su producto Virtual Server 2005 (basado en Virtual PC, adquirido por MS el año pasado), su primer desarrollo en el mercado de virtualización de servidor y elemento clave de la plataforma global de gestión que el fabricante está desarrollando para Windows. Virtual Server 2005 permitirá que múltiples sistemas operativos corran sobre una misma máquina física.

Funciona sobre Windows Server 2003, al que frecuentemente la compañía se refiere como sistema operativo "host" o anfitrión, y hace posible que los usuarios dispongan de múltiples máquinas virtuales capaces de correr otros sistemas operativos (guest), incluidos Windows NT y 2000, Linux, Unix y OS/2.

El valor estratégico del próximo lanzamiento es especialmente significativo. Por una parte, Microsoft dirige su tecnología de virtualización a las corporaciones con necesidad de integrar aplicaciones hospedadas y migrar sistemas operativo, muy especialmente NT4 cuyo período de soporte concluye a finales de este año.

Con su nueva propuesta, Microsoft compite con VMWare, cuya oferta incluye un popular producto de capacidades similares denominado GSX. La plataforma de VMWare soporte Windows 2000 y 2003 o Linux como sistema operativo anfitrión, y sistemas Windows para servidor, Linux y Novell NetWare como "invitados".

Además, esta compañía cuenta con un servidor virtual de alto rendimiento, VMWare ESX, que corre su propio sistema operativo anfitrión; concretamente, una arquitectura denominada Hypervisor y caracterizada por su elevado nivel de escalabilidad.

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