VivaLinux!

El Nexus One es el teléfono de Google con el que todavía se miden los demás celulares inteligentes basados en su sistema operativo Android, pero es también últimamente un verdadero parque de diversiones para hackers y fabricantes de extraños dispositivos.

Un ejemplo de esta última afirmación es esta proeza conseguida en sólo 5 días por un inquietísimo usuario que originalmente quería correr su blog WordPress en el Nexus. Lo que consiguió fué finalmente ejecutar Ubuntu en una jaula chroot dentro de Android, montar un servidor de VNC en esa distribución, y luego acceder al escritorio (aparentemente LXDE) de Ubuntu usando el cliente de VNC de Android (!).

La versión de Ubuntu usada es un port para la plataforma ARM, que debería funcionar igualmente bien en otros teléfonos inteligentes similares al Nexus One, como los nuevísimos (y carísimos) HTC Evo 4G y Motorola Droid X.

Eso sí, no intenten hacer algo parecido en un iPhone, porque necesitarán un teléfono donde puedan acceder como "root" siguiendo todos estos pasos:

Canonical ha estado trabajando desde hace un tiempo en una versión de Ubuntu optimizada para funcionar en dispositivos ultraportátiles basados en sistemas ARM. Ahora finalmente parece que la primera versión de esa edición especial estará disponible el próximo mes de Julio y se llamará Ubuntu Netbook Edition 10.7.

Y el nuevo Ubuntu estaría en muy buenas condiciones para debutar exitosamente, como se puede apreciar en este video, donde se demuestra a una netbook del fabricante Pegatron como un diseño de referencia usando un CPU Freescale i.MX51. El escritorio de este Ubuntu está diseñado para funcionar bien con drivers de video con aceleración 2D (lo que sin duda agradecerán los partidarios de ARM) y a primera vista es atractivamente ágil.

Ahora sólo queda que otras portátiles basadas en la plataforma ARM Cortex A8 (y aún en las de doble núcleo Cortex A9) aumenten la popularidad de Linux muy pronto, tal como lo vaticinó el desarrollador Aaron Seigo del proyecto KDE a finales del año pasado.

Con la fiebre de la computación en formato de "tableta" disparada a principios de este año con el lanzamiento del iPad y avivada aún más por todos los que le siguieron, Canonical Ltd. tampoco quiere quedarse afuera de la fiesta. Ahora, gracias a las declaraciones de Chris Kenyon, vicepresidente de servicios para OEMs de esa empresa, se hacen más claros sus planes para ese segmento y para el recientemente anunciado Ubuntu Light.

Kenyon comentó que "tabletas" con Ubuntu estarían disponibles a finales del primer cuarto del año que viene (o sea, Abril-Mayo del 2011), y que concretamente su nuevo sistema operativo estaría basado en la versión 10.10 "Maverick Meerkat". Canonical unificaría para ello las ediciones de Ubuntu para tabletas y netbooks en la nueva edición "Light", hasta ahora presentada como un sistema operativo instantáneo disponible paralelamente al OS principal.

Además, Canonical ya firmó acuerdos con empresas como Freescale, Texas Instruments y Marvell, todos los que fabrican chips basados en ARM para dispositivos ultraportátiles. Canonical quiere asegurar así una máxima compatibilidad para su nueva distribución, pero también quiere servir a sus "más amplias y grandes ambiciones que sólo las netbooks", como afirmó textualmente Kenyon.

Actualización del 14/06: Aparentemente el mismo Mark Shuttleworh se encargó de desmentir todo lo anterior en la actual conferencia LinuxTag de Berlín. Ubuntu seguirán desarrollándose para Desktops, Netbooks y Servers; y Ubuntu Light seguirá apuntando únicamente al segmento de sistemas instantáneos. (Gracias a goldrak por el dato)

Desde Hong Kong llega otro dispositivo en formato de tablet para desafiar el ascenso del iPad con la promesa de una interface fácilmente personalizable para cualquier propósito. Se trata de la Shogo, que al igual que la iFreeTablet, es aparentemente 100% abierta y además con un sistema operativo basado en Linux que bien podría ser el mismo Android de Google.

Las especificaciones completas de la Shogo serían estas:

• CPU Freescale i.MX37 (ARM 11) o Freescale i.MX51 (ARM Cortex A8).
• 256 Mb de RAM DDR y almacenamiento interno de 1 a 8 Gb de NAND-Flash.
• Pantalla LCD de 10.1" y resolución de 1024x600.
• WiFi, Bluetooth, Ethernet, 3G (opcional).
• Batería interna de 8+ horas.
• Lector de tarjetas SDHC.
• Webcam de 2 Megapíxels.
• Dimensiones: 268x168x16 mm. Peso: 800 grs.

La Shogo costaría unos ostentosos U$S 500, ubicándola en el mismo rango de precios que el iPad, y estaría disponible tan pronto como el próximo mes Agosto.

ARM, Freescale, IBM, Samsung, ST-Ericsson y Texas Instruments anunciaron la creación de una organización sin fines de lucro llamada Linaro y dedicada al objetivo de ayudar a la creación de sistemas móviles basados en Linux a través de una fundación común de herramientas y software. Otros de los compromisos auto-asumidos por Linaro incluyen:

• Invertir recursos en proyectos Open Source que puedan ser usados por distribuciones como Android, LiMo, MeeGo, Ubuntu y webOS.
• Ofrecer una base de herramientas estable, optimizada, actualizada cada 6 meses y validada para un amplio rango de sistemas.
• Aplicabilidad de su software en mercados como teléfonos inteligentes, tabletas, televisión digital, equipos empresariales y entretenimiento para automóviles.

Tom Lantzsch, vice-presidente ejecutivo de ARM, dijo al respecto de la motivación de Linaro que:

"Estamos en un punto de inflexión crítico y se está haciendo claro que muchos de los esfuerzos a gran escala basados en Linux quieren escalar en factores de múltiples formas".

Los más perspicases, sin embargo, no dudan en afirmar que la verdadera misión de Linaro será la de enfrentar a Intel en el cada vez más valioso mercado de los sistemas embebidos.

El primer lanzamiento de Linaro ya está planeado para el próximo mes de Noviembre, y ofrecerá optimizaciones en el desempeño de SoCs (sistemas en un chip) basados en el procesador ARM Cortex-A.

Mandriva anunció así que se unió a la ARM Connected Community, la red mundial de socios más grande congregados alrededor de la arquitectura ARM, para "ganar acceso a un completo rango de recursos para ayudar a comercializar y desplegar soluciones innovadoras".

El perfil de Mandriva en esa comunidad la describe como una proveedora de servicios y soporte para OEMs para facilitarles la integración de Mandriva Linux, incluyendo certificaciones, desarrollo de software y drivers, personalización de interfaces, etc. Un ejemplo de la integración de esos productos es Mandriva Mini, actualmente disponible con soporte para no menos de 6 procesadores ARM:

Con la inminente próxima ola de netbooks y tablets basados en la arquitectura ARM, los desarrolladores de Ubuntu están preocupados porque muchos de sus drivers para gráficos están restringidos por licencias que no son libres. Esto es especialmente cierto también para el equipo de Ubuntu Netbook Remix (UNR), que quiere que su próxima versión 10.04 "Lucid Lynx" funcione en cualquier dispositivo ARM, aún si ello supone modificar su interface gráfica (UI) para que funcione sin soporte de aceleración 3D.

Así es que Ubuntu 10.04 para ARM tendrá una apariencia nueva por defecto, reescrita usando las Enlightenment Foundation Libraries (EFL) y razonablemente rápida en hardware con sólo drivers de video 2D abiertos. Además, el lanzador de aplicaciones 2D (imágen) que se incluirá en la edición UNR de "Lucid Lynx" no está limitado a la plataforma ARM y ya puede descargarse desde los repositorios de sus versiones preliminares con el comando:

sudo apt-get install netbook-launcher-efl 

El equipo de Enlightenment está también entusiasmado por la noticia, destacando la creciente popularidad de sus productos en dispositivos embebidos basados en ARM y MIPS, como la plataforma Bada de Samsung.

A principios de año Microsoft anunció que controlaba el mercado de los sistemas operativos para las cada vez más populares netbooks (omitiendo seguramente el hecho de que tienen subvencionado el precio del Windows XP que incluyen). Pero más recientemente la consultora ABI Research afirmaba que Linux tiene una penetración del 32% en ese mercado y que esa participación continúa creciendo.

Aún más recientemente, en el pasado Netbook World Summit de París de la semana pasada, Aaron Seigo, un destacado miembro de la comunidad de KDE, y Arnaud Laprévote, CTO de Mandriva, dieron en este video su propia estimación del lugar que ocupará Linux el año que viene:

Según ambos, Linux dominará el mercado de las ultra-portátiles basados en la arquitectura ARM y esas no sólo acapararán una gran parte de ese nicho, sino que lo harán a un precio significativamente más bajo (incluso a tan poco como U$S 80), con una duración de batería mucho más larga (hasta 20 a 40 horas usando pantallas Pixel Qi) y con un menor tamaño y peso.

Y si a eso le sumamos la posibilidad de correr algunas versiones de Chrome OS para ARM podríamos tener además una verdadera amenaza para el duopolio que Intel y Microsoft tienen en las computadoras de consumo masivo.

Y después de que VIA hiciera lo mismo la semana pasada, ahora es ARM Holdings, fabricante de los reconocidos microprocesadores y microcontroladores para dispositivos móviles y embebidos, la última en unirse a la Linux Foundation.

ARM ha sido un buen contribuyente al código del Kernel, y al igual que VIA Technologies, vé como un interés estratégico el avance de Linux en el mercado de la computación móvil, como lo explica un vocero de la misma empresa en el comunicado oficial:

“En este momento hay una transición que mueve a la computación desde la PC hacia más innovadores dispositivos móviles y de consumo. ARM ha sido el líder en ayudar a esa transición y unirse a la Linux Foundation es un paso natural hacia el avance de la innovación en la comunidad de Linux para una experiencia computacional rica y siempre conectada”.

No tenemos muchas noticias de Gentoo últimamente, por eso aprovecho para rescatar una de hace una semana atrás que dice que esa distribución planea liberar actualizaciones frecuentes para arquitecturas "embebidas". Concretamente, el proyecto usará hardware ARM para construir nuevos stages cada 1 o 2 meses:

“El equipo de Gentoo quiere anunciar que estaremos construyendo y liberando automáticamente stages para ARM y SuperH/SH. Esperamos que estos stages ayuden a las personas interesadas en desrrollar aplicaciones para Linux embebidas”.

Y como bien notan la gente del sitio Tod-OS 2.0, además de atraer a los fabricantes de sistemas empotrados, éste puede ser un movimiento para estar bien posicionados en el caso de que las netbooks con ARM tengan buena aceptación.