Jonney Shih, el presidente de ASUS, tiene grandes planes para su empresa: nada menos que "convertirse en otra Apple". Pero al contrario que el gigante de Steve Jobs, quiere hacerlo usando plataformas Open Source como la arquitectura ARM y los sistemas operativos de Google Chrome OS y Android. Y aparentemente su próximo producto "matador" basado en esa combinación sería presentado en la feria Computex del mes de Junio.

Se trataría, según rumores, del muy anticipado Eee Pad, construído con el sistema-en-un-chip NVIDIA Tegra y con un precio inferior a los U$S 500 (como el iPad). Pero antes de descontar todos estos rumores recordemos que ASUS, por medio de su empresa Pegatron, ya fabrica componentes para varios productos de Apple, incluyendo el iPod y las MacBooks, y que próximamente también ayudará a producir la próxima generación del iPhone.

Muy precavidamente, ASUS también a deja la puerta abierta para otros productos basados en Windows e Intel, para "mantenerse solvente" y para "ajustarse a la demanda de los consumidores".

Este video muestra sin ningún lugar a dudas el desempeño del nuevo shell de Plasma del proyecto de Kubuntu Netbook, presentado oficialmente junto con el lanzamiento de la versión definitiva de Ubuntu 9.10 "Karmic Koala", en una netbook con una configuración bastante típica: una Asus EeePc 1005Ha de 10.1" (1024x600) con CPU Atom N280 de 1.66 GHz, 1 Gb de RAM y disco rígido de 160 Gb.

Para muchos (entre los que me incluyo) soprende la fluidez de sus efectos y animaciones, además de la percibida usabilidad general. ¿Alguien más quiere compartir su experiencia personal con Plasma corriendo en un hardware similar?

Y menos de un día después de presentarse el proyecto de Google Chromium OS ya comenzaron a aparecer en la red sus primeras imágenes virtuales construídas desde las fuentes disponibles y las instrucciones para compilarlas. La imágen para VMWare (en un archivo .vmdk) más popular de todas parece ser ésta disponible en PirateBay (usuario "mark" y contraseña de superusuario "chromeos"). Otra es esta imágen para VirtualBox (usuario "Jackolas" y contraseña de superusuario "paranoiduser"). Ambas se pueden descargar usando BitTorrent y deberían ofrecer una buena idea del estado actual del desarrollo del sistema operativo de Google, en la relativa seguridad de una máquina virtual.

Al contrario, en el video incluído se puede apreciar a Chromium OS arrancando directamente en una ASUS EeePC, con más o menos errores, pero funcionando en un hardware que sin duda será similar al de los requerimientos que publicará Google para su sistema operativo.

Y después de que Andrew "Fewt" Wyatt, uno de los principales desarrolladores de Eeebuntu, anunciara que abandonaría ese proyecto y posiblemente se compraría una copia de Windows 7 por su frustración con la decisión de Ubuntu de incluir "drivers de calidad Alpha y código de menor calidad que Alpha en el Kernel" de su última versión 9.04 "Jaunty Jackalope", todo el proyecto de Eeebuntu decidió votar por un cambio radical.

Tal como se anuncia en sus foros, y a partir de su próxima versión 4.0:

1. Eeebuntu estará basada en Debian Unstable y no en Ubuntu.
2. Se pasará a un ciclo de lanzamientos de 3 meses.
3. Eeebuntu dejará de ser una distribución específica para la EeePC, apuntando ahora a "cualquier laptop o desktop".

Recordemos que Eeebuntu es la distribución especialmente diseñada para las netbooks EeePC de ASUS ganadora como el Mejor Nuevo Proyecto del 2009 en los recientes Community Choice Awards de SourceForge.

Inesperadamente, ASUS publicó en su sitio web 5 archivos comprimidos conteniendo más de 2 Gb de "código fuente Linux" para sus netbooks Eee PC 1008HA (el primer modelo de su línea Seashell) y Eee PC 1005HA, ambos de los cuales actualmente sólo se venden con Windows XP pre-instalado.

Quienes se tomaron el trabajo de descargarlos y examinarlos dicen que se trata principalmente de paquetes de Debian "Etch" y algunos de Xandros y de la misma ASUStek. No está claro si esos paquetes pueden usarse para construir una distribución completa de Linux, pero sí incluyen cosas como IceWM y KDE.

Otros ya se apresuraron a sugerir que estas descargas "oficiales" pueden ser el indicio de un próximo modelo de la Eee PC a venderse con Moblin 2.0 pre-instalado. Lo que no sería demasiado difícil de imaginar, teniendo en cuenta que los mismos desarrolladores de Moblin mencionaron a los modelos 1008HA y 1005HA como compatibles con la última versión su distribución y la siempre amigable relación que ASUS mantiene con Linux.

Ya a nadie le quedan dudas de que las netbooks llegaron para quedarse. Por eso, muy oportunamente, el equipo del proyecto Debian EeePC anuncia en uno de sus blogs que la actual versión 5.0 estable de esa distribución "Lenny" tiene un "buen soporte" para las EeePC y sus 24 modelos disponibles.

El instalador estándar de "Lenny" puede instalar Debian en todos los modelos de la Eee PC y el instalador especial de este proyecto en particular ofrece además la capacidad de instalarlo inalámbricamente en casi todos los modelos usando una imágen muy pequeña.

El trabajo para llevar ese nivel de soporte a "Squeeze", la actual versión testing destinada a convertirse en la próxima estable de Debian, está por buen camino, pero como cualquier proyecto comunitario tú también puedes colaborar con el equipo involucrándote de esta manera.

En la reciente conferencia Linux Plumbers Conference, dos desarrolladores, Arjan van de Ven y Auke Kok mostraron un sistema Linux que logra arrancar en tan sólo cinco segundos y con arrancar se entiende carga del sistema hasta que la CPU y la unidad de disco están en reposo.

Para lograrlo, utilizaron un Asus EeePC con disco duro flash, también probaron un disco duro tradicional, aunque en ese caso el tiempo de arranque se vio duplicado. También desarrollaron un Kernel a partir de Fedora y Moblin que permite cargar de forma selectiva al máximo ritmo de lectura del SSD, lo cual se resume en una plena optimización.

Las principales modificaciones que realizaron ambos desarrolladores, fueron eliminación de módulos y partes innecesarias en el sistema para el Asus EeePC. A modo de comparación, la versión sin modificar de Fedora tarda 45 segundos en cargar.

ASUSTek presentó su nuevo motherboard P5E3 Deluxe que además de incluir el muy anticipado chipset X38 de Intel también viene con el próximo a ser presentado SplashTop, un escritorio Linux instantáneo "embebido" en la placa madre que incluye aplicaciones como Firefox y Skype. SplashTop, del fabricante taiwanés DeviceVM, tarda sólo 5 segundos en arrancar y dejar a su usuarios navegando por Internet. La configuración del navegador y la aplicación VoIP pueden ser guardadas e incluso ya hay planes para actualizar las características del dispositivo online.

Y como si lo anterior fuera poco, otra novedad única es que también incorpora conectividad WiFi en la propia placa, sin necesidad de añadir ninguna tarjeta ni periférico más que el router emisor, todo por sólo U$S 360.