VivaLinux!

Banhsee es el ascendente reproductor de multimedios destinado a reemplazar al actual Rhythmbox de las instalaciones típicas de Ubuntu a partir de la próxima versión 11.04 de esa popular distribución. Al contrario que Rhythmbox, Banhsee está programado con Mono, C# y GTK#; y además dona la totalidad de su comisión de afiliados del Amazon MP3 Store (sólo disponible para EE.UU.) al proyecto GNOME cada vez que un usuario compra en ese sitio su música usando la integración ofrecida por ese reproductor.

Hasta el momento Banhsee recaudó así U$S 3.007 para el proyecto GNOME y publica una planilla pública con los detalles de las contribuciones.

Por otro lado, Canonical ya ofrece su propio Ubuntu One Music Store (con su propio modelo de comisiones) por lo menos desde anterior Ubuntu 10.04 "Lucid Lynx". Esto generó un conflicto de intereses que motivó a Canonical a ofrecer originalmente estas 2 alternativas a los desarrolladores de Banhsee:

1. Deshabilitar la integración con el Amazon MP3 Store en Banshee (cuando se incluya por defecto en Ubuntu), permitiendo que el usuario pueda reactivarla "en unos pocos pasos", pero conservando su código de afiliación intacto (el 100% continuaría yendo a GNOME).
2. Dejar la integración con el Amazon MP3 Store activada por defecto, pero cambiar el código de afiliación para que Canonical se quede con un 75% de las ganancias.

Ante la negativa del proyecto de Banshee, una segunda propuesta por parte de Canonical parece aún más complicada:

1. Dejar la Amazon MP3 Store activado, con Canonical tomando el 75% de las comisiones de afiliación y el restante 25% que iría al proyecto de Ubuntu siendo donado a GNOME, ó:
2. Activar el Ubuntu One por defecto en Banshee y dejar que Canonical done el 25% de las ventas generadas por ese medio al proyecto GNOME.

Algunas personas están preocupadas por la apación de la primera versión (0.1) del paquete canonical-census en los repositorios del reciente Ubuntu 10.04 "Lucid Lynx" y su potencial inclusión, quizás por defecto, en el próximo Ubuntu 10.10 "Maverick Meerkat".

La descripción en el código fuente Python de este paquete dice, aparentemente:

"Enviar un ping 'Estoy vivo' a Canonical. Esto es usado para encuestar cúantas instalaciónes originales OEM todavía existen en máquinas reales. Notar que esto no envía ningún dato específico del usuario, sólamente transmite la versión del sistema operativo (/var/lib/ubuntudistchannel), el nombre del producto de la máquina y un contador del número de pings enviados".

Esta sería la primera vez que Canonical intenta rastrear las instalaciones de su distribución, y aunque los medios podrían molestar a algunos si no son lo suficientemente bien anunciados, sí podrían ser de gran valor para aquellos fabricantes y ensambladores de equipos que venden sus productos con Ubuntu pre-instalado (como ZaReason, System76 y la misma Dell).

Y ahora que se confirmó que GNOME 3.0 se demorará hasta el año que viene, en la misma conferencia de GUADEC donde se tomó esa decisión también se hizo una muy interesante revelación: Los resultados del GNOME Census, todos expuestos muy bien en esta presentación, llevados a cabo sobre los módulos de GNOME 2.30, lanzado el pasado mes de Marzo, dicen que Red Hat es la empresa que más contribuye al desarrollo del proyecto, con un 16,30% de todos los commits en su repositorio Git.

Pero hay más, 11 de los 20 contribuyentes de código de GNOME más grandes de todos los tiempos son también empleados de Red Hat.

Todos estos número son más que destacables, sobre teniendo en cuenta que Red Hat ya no hace dinero con ninguna edición para el escritorio de su distribución de GNU/Linux.

Lo que hace al siguiente número quizás más polémico: Canonical Ltd., que sí tiene un producto exclusivamente diseñado para el escritorio del usuario final construído alrededor de GNOME, contribuyó sólo un 1,03% de todos los commits en su versión 2.30.

Esta noticia tiene un par de semanas pero no puedo pasarla por alto porque revela hasta dónde llega el cuidado que Canonical Ltd. le otorga a la edición para el escritorio de su distribución de GNU/Linux. Como parte de la nueva identidad visual de Ubuntu que se anunció a principios de año y que comenzó a implementarse en su reciente versión 10.04 "Lucid Lynx", Canonical comisionó al reconocido diseñador tipográfico Dalton Maag para que cree una fuente especialmente para Ubuntu.

La nueva tipografía se conoce como la "Ubuntu Font" y algunos miembros del proyecto junto con otros privilegiados ya están probando sus primeras versiones Beta desde principios de este mes. Algunas características, como su variante en negritas todavía no están disponibles, pero cuando se completen Canonical planea distribuirla bajo una licencia abierta que permita su modificación y redistribución.

Es muy probable que la "Ubuntu Font" debute para el resto del mundo con el escritorio de Ubuntu 10.10 "Maverick Meerkat", esperado para el próximo mes de Octubre, como su nombre lo indica.

Con la fiebre de la computación en formato de "tableta" disparada a principios de este año con el lanzamiento del iPad y avivada aún más por todos los que le siguieron, Canonical Ltd. tampoco quiere quedarse afuera de la fiesta. Ahora, gracias a las declaraciones de Chris Kenyon, vicepresidente de servicios para OEMs de esa empresa, se hacen más claros sus planes para ese segmento y para el recientemente anunciado Ubuntu Light.

Kenyon comentó que "tabletas" con Ubuntu estarían disponibles a finales del primer cuarto del año que viene (o sea, Abril-Mayo del 2011), y que concretamente su nuevo sistema operativo estaría basado en la versión 10.10 "Maverick Meerkat". Canonical unificaría para ello las ediciones de Ubuntu para tabletas y netbooks en la nueva edición "Light", hasta ahora presentada como un sistema operativo instantáneo disponible paralelamente al OS principal.

Además, Canonical ya firmó acuerdos con empresas como Freescale, Texas Instruments y Marvell, todos los que fabrican chips basados en ARM para dispositivos ultraportátiles. Canonical quiere asegurar así una máxima compatibilidad para su nueva distribución, pero también quiere servir a sus "más amplias y grandes ambiciones que sólo las netbooks", como afirmó textualmente Kenyon.

Actualización del 14/06: Aparentemente el mismo Mark Shuttleworh se encargó de desmentir todo lo anterior en la actual conferencia LinuxTag de Berlín. Ubuntu seguirán desarrollándose para Desktops, Netbooks y Servers; y Ubuntu Light seguirá apuntando únicamente al segmento de sistemas instantáneos. (Gracias a goldrak por el dato)

Y justo ahora que parece que el privativo formato de video H.264 se está expandiendo como pólvora, el sitio OMG! Ubuntu! rescata un poco feliz artículo que afirma que Canonical Ltd. es la única empresa detrás de una distribución GNU/Linux en haber licenciado el códec H.264.

Y eso parece ser totalmente cierto si repasamos esta lista de licenciatarios del estándar AVC/H.264 que administra la MPEG LA: por ejemplo en la misma no figuran Red Hat (quienes patrocinan el desarrollo de Fedora), ni tampoco Novell (los que hacen lo propio con OpenSUSE). Pero sí figura en el número 96 muy claramente Canonical Limited.

Este notable hecho fué sacado a relucir el mes pasado en la listas de correo de Ubuntu por un usuario preocupado por las implicaciones para aquellos que redistribuyen el trabajo de ese proyecto.

La respuesta a esa pregunta todavía no está del todo clara, pero aparentemente de acuerdo a este registro de una reciente reunión del equipo de Ubuntu por IRC, las cuestiones del licenciamiento sólo serían de incumbencia para algunos OEMs específicos. (¿WTF?)

Canonical quería que Dell comenzara a incluir Ubuntu en sus grandes servidores para empresas desde hace 3 años para empezar a ganar terreno en el mercado corporativo actualmente dominado por Red Hat y Novell.

Ahora finalmente Dell anunció así "nuevas soluciones, sistemas y servicios para ayudar a más clientes a construir nubes de computación eficientes y asequibles e hiper-escalar instalaciones de data center". Según el blog de Canonical esas modernas soluciones incluirían también a Ubuntu Enterprise Cloud (UEC) su nuevo producto para desplegar "nubes computacionales" en clústers de computadoras basado en el trabajo del proyecto Eucalyptus.

Dell ya ofrece otras soluciones similares basadas en los productos propietarios de Microsoft y VMWare, pero esta es la primera vez que ofrecerá también una alternativa Open Source. Y en consecuencica también será la primera vez que un gran vendedor soporte un producto de código abierto tan crítico en la infraestructura corporativa.

Canonical habría trabajado por 6 meses con Dell para probar y validar UEC en los servidores PowerEdge "C", para los que se ofrecerían configuraciones optimizadas basadas en el próximo Ubuntu 10.04 LTS "Lucid Lynx".

Rick Spencer, ingeniero a cargo del equipo de Ubuntu Desktop, anunció en un mensaje publicado en su lista de desarrolladores que la próxima versión 10.04 "Lucid Lynx" de esa distribución cambiará el buscador de Internet por defecto de Firefox por Yahoo! (hasta ahora era Google, como todos sabemos). Aunque Spencer aclara que esta opción puede cambiarse "con 2 clicks", también explica así el motivo de esa decisión:

“Estoy persiguiendo este cambio porque Canonical negoció un acuerdo para compartir ganancias (de publicidad) con Yahoo! y esto servirá para ayudar a Canonical a proveer desarrolladores y recursos para continuar con el desarrollo abierto de Ubuntu y la Plataforma Ubuntu.”

Irónicamente, Microsoft y Yahoo! ya habían anunciado en Julio del año pasado un acuerdo por diez años para unir sus sistemas de búsqueda y publicidad, en un intento por presentar una mayor competencia a Google. Yahoo! obtendría durante los cinco primeros años del acuerdo un 88 por ciento de los ingresos publicitarios generados por las búsquedas.

Uno de los administradores de los popularísimos Ubuntu Forums publicó un hilo de discusión con el sugestivo título de "Por favor ayuda a Canonical y al liderazgo de Ubuntu" que incluye una encuesta para recopilar las preferencias de los usuarios por aplicaciones de código cerrado:

“Aunque todos creemos en el poder de las aplicaciones Open Source también creemos que los usuarios también deben poder elegir qué software quieren usar. Hay algunas grandes aplicaciones que todavía no están disponibles para los usuarios de Ubuntu y Canonical quiere saber la prioridad con la que los usuarios les gustaría verlas. Esta lista es indicativa, no definitiva y también nos gustaría leer sus sugerencias”.

La encuesta incluye a aplicaciones como Spotify, Pandora, Photoshop, iTunes, Hulu, Skype, World of Warcraft, Google Picasa, Valve Steam, CodeWeavers y Evernote. También son muy interesantes las elecciones que podemos aplicar a cada una de ellas ¿y quizás son un indicio de ideas más grandes en Canonical?:

• Nunca quiero ver esta aplicación en Ubuntu.
• Creo que estaría bien.
• Estaría bien, pero no estoy seguro que la usaría.
• Sería genial verla.
• Yo definitivamente usaría esta aplicación.

Después de 5 años Mark Shuttleworth abandona el puesto de CEO (Director Ejecutivo) de Canonical Ltd. a partir de este mismo momento, pero con el cambio siendo efectivo a partir del próximo 1 de Marzo del 2010, momento en el que será reemplazado en esa función por Jane Silber, actual COO (Jefa de Operaciones).

Shuttleworth explica así en su blog el nuevo lugar que ocupará en la empresa que fundó en el 2004:

“A partir de Marzo del año que viene, enfocaré mi energía en Canonical en el diseño de productos, las asociaciones y los clientes. Esas son las áreas que disfruto más y donde puedo dar mejor forma al impacto que tenemos en el Open Source y el mercado de la tecnología”.

En el mensaje Shuttleworth también confiesa que se últimamente descubrió su pasión por el diseño y la calidad, y quiere pasar más tiempo buscando la forma de mejorar los procesos colaborativos y crear mejores productos.