Uno de los administradores de los popularísimos Ubuntu Forums publicó un hilo de discusión con el sugestivo título de "Por favor ayuda a Canonical y al liderazgo de Ubuntu" que incluye una encuesta para recopilar las preferencias de los usuarios por aplicaciones de código cerrado:

“Aunque todos creemos en el poder de las aplicaciones Open Source también creemos que los usuarios también deben poder elegir qué software quieren usar. Hay algunas grandes aplicaciones que todavía no están disponibles para los usuarios de Ubuntu y Canonical quiere saber la prioridad con la que los usuarios les gustaría verlas. Esta lista es indicativa, no definitiva y también nos gustaría leer sus sugerencias”.

La encuesta incluye a aplicaciones como Spotify, Pandora, Photoshop, iTunes, Hulu, Skype, World of Warcraft, Google Picasa, Valve Steam, CodeWeavers y Evernote. También son muy interesantes las elecciones que podemos aplicar a cada una de ellas ¿y quizás son un indicio de ideas más grandes en Canonical?:

• Nunca quiero ver esta aplicación en Ubuntu.
• Creo que estaría bien.
• Estaría bien, pero no estoy seguro que la usaría.
• Sería genial verla.
• Yo definitivamente usaría esta aplicación.

Después de 5 años Mark Shuttleworth abandona el puesto de CEO (Director Ejecutivo) de Canonical Ltd. a partir de este mismo momento, pero con el cambio siendo efectivo a partir del próximo 1 de Marzo del 2010, momento en el que será reemplazado en esa función por Jane Silber, actual COO (Jefa de Operaciones).

Shuttleworth explica así en su blog el nuevo lugar que ocupará en la empresa que fundó en el 2004:

“A partir de Marzo del año que viene, enfocaré mi energía en Canonical en el diseño de productos, las asociaciones y los clientes. Esas son las áreas que disfruto más y donde puedo dar mejor forma al impacto que tenemos en el Open Source y el mercado de la tecnología”.

En el mensaje Shuttleworth también confiesa que se últimamente descubrió su pasión por el diseño y la calidad, y quiere pasar más tiempo buscando la forma de mejorar los procesos colaborativos y crear mejores productos.

Canonical Ltd., la empresa detrás de Ubuntu, anunció así que comenzó a ofrecer servicios de soporte comercial para Bazaar, el sistema de control de versiones distribuído (DCVS) que patrocina y que también es una parte importante de su servicio Launchpad.net. La oferta de servicios incluye consultoría y conversión desde otros sistemas, capacitación para equipos, y soporte para casos específicos por los mismos ingenieros que participan del desarrollo de Bazaar.

Las opciones disponibles abarcan tarifas por día y por desarrollador, dependiendo de los requerimientos de cada empresa o proyecto. Para obtener información más concreta es necesario ponerse en contacto usando este formulario.

Bazaar (bzr) está escrito en Python, por lo que debería ser especialmente atractivo para los programadores de ese lenguaje y también para quien esté a la búsqueda de un DCVS verdaderamente multiplaforma (atención usuarios de Windows).

Algunos de los recientes proyectos de alto perfil que ya migraron a Bazaar incluyen a MySQL, Emacs, Gnash y por supuesto, el mismo Ubuntu.

Lo habíamos mencionado ayer sólo como una curiosidad encrontrada en el repositorio público del proyecto Chromium OS, pero ahora se hace evidente que la relación entre el nuevo sistema operativo de Google y Ubuntu es más estrecha de lo que pensábamos. Así se desprende de este mensaje, publicado en el blog de Canonical por Chris Kenyon, su Vice Presidente de Servicios de OEM.

Concretamente, Kenyon se preocupa en aclarar "en el interés de la transparencia" que Canonical ha estado contribuyendo "ingeniería" a Google bajo los términos de un contrato apenas mencionado. De esta manera, desarrolladores de Ubuntu habrían estado trabajando en Chrome OS desde antes que éste fuera anunciado, el pasado mes de Julio.

Kenyon sí declaró además que Sundar Pichai y Linus Upson, VP Product Management y Engineering Director de Google respectivamente, dejaron en claro que querían, cada vez que fuera posible, construir sobre componentes y herramientas de la comunidad Open Source ya existentes, para que no fuera necesario tener re-inventarlas innecesariamente. Esta decisión eventualmente también ayudaría a otros proyectos a que se beneficien de este trabajo.

Kenyon también se apresura a aclarar que los intereses de Google y Canonical no se encuentran enfrentados por esta colaboración:

“Mientras que los dos sistemas operativos comparten algunos componentes fundamentales, Google Chrome OS ofrecerá una experiencia muy diferente a la de Ubuntu. Ubuntu continuará siendo un sistema operativo de propósito general ejecutando tanto aplicaciones web como nativas, como OpenOffice, y no requerirá hardware especializado”.

Canonical liberó la primera versión de su anticipada "tienda de aplicaciones", antes conocida como "AppCenter", y ahora llamada oficialmente Ubuntu Software Store. La idea de Canonical es integrar en esta nueva aplicación todas las necesidades cubiertas por los demás administradores de paquetes de software bajo una interface única y unificada.

Ubuntu Software Store debería ofrecer un búsqueda tolerante de errores, información detallada de cada paquete, demostraciones interactivas de cómo usarlo, seguridad mejorada para la instalación y estar integrado con Launchpad, lo que permitiría almacenar las calificaciones y las revisiones que reciba cada paquete por parte de sus usuarios.

Canonical espera que el Ubuntu Software Store esté lo suficientemente listo como para reemplazar a los actuales Synaptic, Software Sources, Gdebi y posiblemente también al Update Manager en el próximo Ubuntu 10.04 LTS. La integración con Launchpad debería implementarse en Ubuntu 10.10.

El primer paquete de Ubuntu Software Store (llamado software-store) se incluirá en la próxima versión Alpha 5 de Ubuntu 9.10 "Karmic Koala".

Canonical liberó la versión 0.1 de su nuevo proyecto Quickly que apunta a simplificar el proceso de desarrollo y distribución de aplicaciones para Linux. Para ello ofrece un framework y una utilidad para la línea de comando para generar el código de proyectos, guardar los cambios en un sistema de control de versiones, construir paquetes y liberar el software terminado.

Quickly usa un sistema de plantillas (templates) que permite definir comportamientos especializados para diferentes tipos de proyectos. La plantilla por defecto (ubuntu-project) ayudará a los usuarios a construir aplicaciones con Python y Glade, pero según su página en Launchpad:

“Las plantillas de Quickly son fáciles de escribir. Así que si eres un fan del lenguaje foo, puedes crear una plantilla foo-project. O si quieres ayudar a que otros hagan plugins para tu aplicación matadora, puede crear la plantilla killer-app-plugin. Puedes hasta hacer plantillas para manejar documentos corporativos, creando "helpers" de LaTeX. ¡El cielo es el límite!”.

Para crear un nuevo proyecto el comando a ejecutar es:

$ quickly new ubuntu-project myprogram

El ubuntu-project incluye integración con Launchpad y Bazaar, lo ofrece un acceso rápido a la infraestructura de desarrollo colaborativa de Canonical, aunque sería teóricamente fácil reemplazar esa configuración por otra como GitHub y Git, por ejemplo.

Canonical anunció una nueva versión dedicada, capaz de correr localmente, de su sistema de administración y monitoreo Landscape. Hasta este momento Landscape había estado disponible como un Software como Servicio (SaaS) en la nube computacional de Canonical, pero ahora estará disponible también como un producto capaz de correr en su propio hardware y la red de interna del cliente.

Landscape Dedicated Server automatiza la actualización del Kernel y otros paquetes de software a través de repositorios privados o los públicos de Ubuntu y puede ser configurado para administrar sistemas en una red con limitado o sin acceso a Internet. También puede administrar instancias de Ubuntu en el Amazon EC2.

Landscape Dedicated Server estará disponibles a finales del próximo mes de Septiembre por unos U$S 8000. Cada computadora (nodo) tendrá un costo de U$S 150 anuales y requerirá un contrato de soporte. El cliente de Landscape está disponible bajo la licencia GPLv2, el servidor es un producto propietario.

Microsoft se ha referido a los distribuidores de Linux Canonical y Red Hat como competidores de su unidad de negocio de Windows para cliente en un registro archivado en la SEC. Se trata de la primera vez que esto ocurre, de la primera vez que se reconoce una competición de Linux debido, principalmente, a la utilización de este sistema operativo de fuente abierta en los netbooks, cada vez más populares frente a los portátiles tradicionales.

En un informe sobre el año fiscal de la compañía que terminó el 30 de Junio, Microsoft citó a Red Hat y Canonical como competidores de su negocio de Windows Client, que incluye la versión de escritorio de su sistema operativo Windows. Antes Microsoft sólo había reconocido la competición de Red Hat en su negocio de Servidores y Herramientas.

En el informe se hace una referencia concreta a los netbooks. Los netbooks, o miniportátiles, han abierto la posibilidad de que otros sistemas operativos entren en el mercado de los sobremesa. Al menos es lo que opina Rob Helm, directivo de Microsoft en declaraciones recogidas por Infoworld.

Aparentemente, Canonical Ltd. anunciaría hoy oficialmente tres nuevos servicios para individuos y pequeñas empresas decididos a usar la edición Desktop de su distribución Ubuntu. Se trata de los nuevos Desktop Support Services, o sea, soporte comercial para quienes busquen una alternativa seria a Windows o Mac, divididos en 3 planes:

• Starter Desktop Service. Soporte por teléfono "9x5" y por e-mail para explorar y usar el entorno con confianza. Costo: U$S 54.99 por un año; U$S 140.22 por tres años.
• Advanced Desktop Service. Soporte por teléfono "9x5" y por e-mail para efectuar una instalación avanzada y usar un amplio rango de aplicaciones para administrar el sistema. Costo: U$S 114.98 por un año; U$S 293.23 por tres años.
• Professional Desktop Service. Soporte por teléfono "9x5" y por e-mail para efectuar una instalación avanzada incluída instalación por red, usar el completo rango de aplicaciones y avanzadas características de productividad que necesita el usuario profesional, administrar el acceso a redes Windows y usar virtualización. Costo: U$S 218.54 por un 1 año; U$S 558.42 por tres años.

Obviamente, con cada uno de estos planes, todos muy competitivos por cierto, Canonical garantiza el acceso a un equipo experto de soporte técnico.