VivaLinux!

El fabricante Lemote Technology está trabajando en portar el sistema operativo Android de Google a la plataforma compatible con MIPS del CPU 100% chino Loongson. Y aparentemente ya estaría ofreciendo una versión de demostración de ese nuevo "port" a los usuarios de su YeeLoong8089, la "netbook completamente libre" que conocimos el año pasado, con una próxima versión más optimizada a ser lanzada "pronto", según un empleado anónimo. Un buen lugar para intentar buscarlo serían sus foros (en chino), comenzando quizás por esta discusión.

Esta sería la última señal del creciente interés en Android por parte de algunas empresas tecnológicas chinas, una parte de las cuales se relaciona con el mismísimo gobierno de ese país.

Lemote se negó a comentar sobre si comenzaría a vender netbooks con Android pre-instalado, o de hecho cualquier otro plan que tengan con el sistema operativo. Sin embargo es evidente que no importa cuáles sean los problemas que enfrenten a Google con el gobierno chino, ya que Android en sí es software de código abierto.

Actualmente algunas netbooks con Loongson ya funcionan muy bien con Linux, como es el caso de la Gdium Liberty 1000 que se vende con Mandriva, y pronto también la misma Lemote Yeloong, que funcionará con una versión especial de nuestra UTUTO XS.

¿Cuál es la computadora portátil que usa Richard Stallman? No es una Dell, ni una HP, ni mucho menos una MacBook, sino la mucho más extraña Yeeloong, considerada como la única "completamente libre": desde su BIOS hasta su sistema operativo, esta pequeña maravilla usa exclusivamente Software Libre. Pero quizás lo más interesante de la Yeeloong sea su microprocesador Loongson, el "Chip Dragón", actualmente en su segunda generación y totalmente diseñado y fabricado en China.

Con sólo el 25% de su población conectada a Internet, el potencial de crecimiento informático del gigante asíatico es enorme; sin embargo, los chinos son renuentes a pagar los precios del primer mundo por los CPUs como los de Intel y AMD para que los lleven a una economía post-industrial.

Pero el impacto del Loongson podría ser más importante cuando comience a llegar a otros países de economías menos favorecidas, como las de América Latina y Africa: con su arquitectura MIPS de 64 bits no puede ejecutar Windows sino sistemas operativos de código abierto como Linux y BSD, para el resto, el Instituto de Tecnología de Beijing está adaptando todo, desde Java hasta OpenOffice.org, para que pueda trabajar con su chip.

La pregunta es entonces: ¿Acelerará el Loongson la llegada de la era post-Windows y el fin del monopolio de Microsoft-Intel?

La próxima tercera generación del Loongson, que será lanzada en el 2010, soportará 4 y luego 8 núcleos, e incluirá además instrucciones específicas para acelerar la emulación dinámica binaria de x86 a MIPS. También será usado para crear supercomputadoras que tengan un poder del cómputo del orden de los petaflops (10¹⁵ operaciones de punto flotante por segundo).

Un grupo chino, que aparentemente antes había adquirido cuestionable fama al distribuir una versión pirateada de Windows XP, ahora presentó Ylmf OS, su propia distribución de GNU/Linux basada en Ubuntu 9.10 "Karmic Koala" que copia la interface visual de ese sistema operativo de Microsoft casi a la perfección.

El video incluído muestra una versión de Ylmf OS, que no es la misma que la de las capturas de pantalla anteriores, ejecutando en una netbook desde un pendrive USB.

Finalmente, para quienes tengan afinidad con el idioma de Confucio, en su sitio web ya está disponible, libre y gratuitamente, una imágen ISO de esa distribución.

Esta noticia apareció a fines del mes pasado, pero no podemos pasarla por alto por su relevancia en cuanto se refiere al desarrollo y la investigación local dedicada a GNU/Linux.

Daniel Olivera, director del proyecto UTUTO, informó que recibieron de la empresa china Lemote la donación de cuatro computadoras ultraportátiles Yeloong, o como la conocimos hace unos meses, "la netbook completamente libre". Con esta donación, y de una manera similar a como antes lo hicieron con el hardware de Apple y los microprocesadores Atom N270 y N280 de Intel, el proyecto espera agregar soporte para esa nueva plataforma con el desarrollo de una próxima UTUTO XS Lemote Edition.

Sin duda lo más destacable de la Lemote Yeloong es su microprocesador Loongson 2, de diseño y fabricación 100% chino, que además es compatible con MIPS, una arquitectura muy distinta a la más popular x86 y para la cual el proyecto UTUTO estaba planeando soporte desde hace un tiempo.

Actualización: Encontré la galería de fotos del desempacado de las 4 netbooks donadas.

El año pasado Mandriva se asoció con el fabricante Emtec para incluir su distribución GNU/Linux en la nueva netbook Gdium, que sin un disco rígido tradicional, planeaba usar un pendrive USB llamado "G-Key" para transportar toda la información personal del usuario, sistema operativo incluído, de una ultraportátil a otra.

Finalmente el modelo Liberty 1000 de la Gdium ya se puede comprar en Europa por € 199 (U$S 293) y a en Amazon por U$S 265,99 en una configuración que incluye una pantalla de 10" de 1024x600 píxels de resolución y un microprocesador chino Loongson de 900 MHz y arquitectura MIPS. Este último detalle significa que la Gdium no puede correr Windows XP, ni Vista ni seguramente tampoco 7, pero sí un versión especial de Mandriva como se ve en el video.

Y en la próxima exposición Computex Tapei, del 2 al 6 de Junio, el fabricante chino Foxconn (alguna vez peleado con Linux) presentará una de las primeras netbooks con el recientemente anunciado Linpus Lite basado en el Moblin 2.0. Se trata del modelo SZ901 que incluye una pantalla de 10.1", procesador Atom N270, 1 Gb de RAM, 160 Gb de disco rígido y conectividad 3G; el resto de su configuración definitiva y su precio serán revelados en el mencionado evento. ¿La primera de muchas que preferirán Moblin?

El fabricante chino Lemote anunció su netbook de 8.9" (1024x600) Yeeloong 8089 como la primera en el mundo que contiene sólo software completamente libre: BIOS, Kernel, drivers, etc., son todos abiertos, incluso su firmware ("PMON2000", bajo una licencia BSD) no está cerrado.

Todo indica que se trata, efectivamente, de la primera configuración de este tipo de dispositivos que incluye Debian GNU/Linux por defecto en una arquitectura que no es la típica i386. El CPU de la Yeeloong es el 100% chino Loongson 2 de 800 MHz, compatible con MIPS pero totalmente incompatible con la arquitectura de Intel.

La Yeeloong 8089 estaría dirigida específicamente a quienes buscan un sistema Linux ultraportátil (también sorportaría Slackware, Gentoo y Mandriva), y no al público consumidor general. También sería además parte de un esfuerzo chino más grande para producir un completo rango de dispositivos que no deban pagar licencias a los principales diseñadores de CPUs norteamericanos y japoneses.

Otras de sus características incluyen: 512 Mb o 1 Gb de RAM, disco rígido de 160 Gb (también SSD de 2 y 8 Gb), lector de tarjetas de memoria, webcam, red Ethernet, 3 puertos USB 3.0 y WiFi opcional.

El Linux Unified Kernel (LUK) es un proyecto chino que quiere crear un Kernel propio que sea compatible a nivel binario con el software y los drivers de dispositivos hechos para Windows y Linux. Este kernel importa las principales características del kernel de Windows al kernel de Linux usando donde sea posible el código desarrollado por otros proyectos como ReactOS, Wine y NDISwrapper.

Información un poco más legible sobre LUK puede encontrarse en su entrada en Wikipedia (en inglés, su sitio está completamente en chino).

La última versión de desarrollo de LUK es la 0.2.2-1, liberada el 17 de este mismo mes.

Las autoridades de la ciudad china de Nanchang están forzando el uso de la distribución Red Flag Linux en todos los cibercafés de dicha población para sustituir al sistema operativo Windows XP. 600 comercios de este tipo están afectados por una medida que indica el interés del gobierno chino por el sistema operativo GNU/Linux, cuyo uso quieren extender en esta población.

La medida es algo singular, ya que la instalación de Red Flag Linux es obligatoria en todos los cibercafés, quieran o no sus responsables. Uno de los oficiales a cargo de la medida comentó que

"Ya hemos comenzado a instalar el nuevo software en todos los cibercafés. Todos ellos deben instalar este nuevo sistema".

La iniciativa parte del llamado Nanchang Cultural Management Bureau, un organismo que explica que dichas instalaciones están dirigidas a reducir el uso de software pirata.

Al parecer China no solamente es líder en materia de deportes olímpicos, porque también lo es en la utilización de Linux como una herramienta para la educación.

Desde el año 2005 que el gobierno chino ha dado un fuerte apoyo a las comunidades desarrolladoras de software libre, lo que ha provocado que unos 100.000 jóvenes se esten formando anualmente.

Todo este esfuerzo educativo se debe, en gran parte, a la fundación LUPA (Leadership of Open Source University Promotion Alliance), la que ha logrado que más de 300 universidades y escuelas tengan asignaturas troncales en tecnologías de código abierto, consiguiendo que unos 1.500 alumnos tengan aprobada la certificación de operador o administrador Linux.