VivaLinux!

Jolicloud es un nuevo sistema operativo para netbooks basado en Ubuntu que el año pasado tuvo sus 15 minutos de fama por sus orginales personalizaciones para ser un buen ciudadano de la "nube computacional". Ahora, su equipo de desarrollo anunció así el lanzamiento de su próxima versión "Robby" para más adelante este mismo mes con algunas novedades importantes:

• Reemplazo de Mozilla Prism por Google Chrome para rendear aplicaciones web.
• Soporte de Facebook Connect, Twitter Connect y Google Authentication.
• Nuevo "modo de escritorio" para nettops con pantallas de más de 11".
• Capacidad para rendear aplicaciones HTML5 del iPhone y Android.
• Buena performance en netbooks y tabletas basadas en ARM.

Con esta nueva versión Jolicloud también se enorgullece de ser 100% compatible con todas las netbooks basadas en los CPUs de Intel, incluyendo los nuevos Pine Trail, además de los procesadores VIA C7-M y NVidia ION.

Jonney Shih, el presidente de ASUS, tiene grandes planes para su empresa: nada menos que "convertirse en otra Apple". Pero al contrario que el gigante de Steve Jobs, quiere hacerlo usando plataformas Open Source como la arquitectura ARM y los sistemas operativos de Google Chrome OS y Android. Y aparentemente su próximo producto "matador" basado en esa combinación sería presentado en la feria Computex del mes de Junio.

Se trataría, según rumores, del muy anticipado Eee Pad, construído con el sistema-en-un-chip NVIDIA Tegra y con un precio inferior a los U$S 500 (como el iPad). Pero antes de descontar todos estos rumores recordemos que ASUS, por medio de su empresa Pegatron, ya fabrica componentes para varios productos de Apple, incluyendo el iPod y las MacBooks, y que próximamente también ayudará a producir la próxima generación del iPhone.

Muy precavidamente, ASUS también a deja la puerta abierta para otros productos basados en Windows e Intel, para "mantenerse solvente" y para "ajustarse a la demanda de los consumidores".

Matthew Papakipos, el director de ingeniería del proyecto Chrome OS de Google confirmó en una larga entrevista que ese sistema operativo incluirá su propio reproductor multimedia. Concretamente, sus desarrolladores estarían trabajando en este momento en "integrar un reproductor multimedia en Chrome y en Chrome OS":

“La gente a menudo se confude acerca de esto, y es un punto bastante sutil pero importante. Porque de alguna manera, lo que estamos haciendo es integrar el equivalente de Windows Media Player dentro del mismo Chrome.

Cuando uno tiene una computadora, hay otra cosa que necesitas: necesitas una manera de reproducir JPEGs, MP3s y PDFs y todo eso cuando estas online. Por ejemplo, puedes tener una llave USB con unos MP3s que te gustaría conectar y escuchar. Puede que no haya ninguna página web para controlar esa actividad, pero es claramente algo que necesitas ser capaz de hacer en cualquier sistema operativo o navegador.

Así que estamos trabajando mucho para hacer que Chrome y Chrome OS puedan manejar esos casos también.”

Otros cambios muy interesantes también incluirían la forma en que se manejan los documentos enlazados en las páginas web: por ejemplo, cuando uno hace click en un enlace tipo mailto: en lugar de abrir la típica aplicación de escritorio configurada por defecto, podría abrirse GMail. Otros documentos, como imágenes JPEG podrían abrirse en un sitio web, como Picasa en lugar de arrancar el visor de imágenes tradicional.

Por defecto, por lo menos, el sistema operativo Chrome OS de Google no ejecutará aplicaciones ni almacenará datos localmente, sino en la nube computacional. Todo será preferentemente manejado dentro del navegador, que será Chrome, por supuesto.

Pero cuando Chrome OS debute el año que viene, podrá ejecutar código en forma nativa directamene sobre el procesador de la netbook (salteándose al navegador) para de esta manera cerrar la brecha de la performance existente entre aplicaciones web como Gmail o Google Docs y otras típicas aplicaciones para el escritorio como Outlook o Microsoft Office.

La tecnología que haría eso posible sería Native Client (NaCl), presentada por Google el año pasado, que ya está disponible, pero que funciona sólo en la plataformas x86 de 32 bits en Linux, Mac OS X y Windows. El soporte para x86-64 y ARM todavía es parcial, pero debería completarse para cuando Chrome OS sea lanzado definitivamente en Noviembre del 2010.

Aparentemente como algunos predecían, un análisis reciente de la consultora Net Applications afirma que la cuota de participación en la web del navegador Chrome de Google trepó hasta un increíble 4,4%, superando por primera vez al navegador Safari de Apple (disponible sólo para Mac y recién liberado para Windows en el 2007).

Los resultados están basados en un análisis hecho a 160 millones de visitantes únicos a varias páginas de Internet, y representan un salto sustancial para Chrome, que ha sido sin embargo no sólo en detrimento de Safari, sino también de FireFox. Obviamente, el reciente lanzamiento de la versión Beta de Chrome resultó un verdadero punto de inflexión para su aceptación pública.

En el sistema opertivo Linux, Chrome tiene el 6,34% de la cuota de mercado, una verdadera amenaza para Firefox, que se había convertido en el navegador dominante en ese sistema operativo desde hace muchos años. Ahora se cree que, al menos en Linux, Chrome será para Firefox, lo que Firefox es para Internet Explorer en Windows.

Sus desarrolladores anunciaron con este mensaje que finalmente ya está disponible la versión Beta del navegador Google Chrome para Linux. Los paquetes oficiales ya están disponibles, en sus versiones de 32 y 64 bits, para Debian, Ubuntu, Fedora y OpenSUSE; y se actualizan via sus correspondientes administradores de paquetes de software. Los paquetes no oficiales para otras distribuciones se construyen a partir del código del proyecto Chromium por sus propias comunidades de desarrolladores y deberían actualizarse a esta nueva versión pronto.

El navegador Google Chrome se construye a partir del mismo código fuente disponible en el proyecto Chromium, en el que ya participan casi 50 desarrolladores independientes, pero incluye además cosas únicas como la marca registrada de "Chrome" y los reportes de errores y estadísticas que colecta Google.

Y a propósito, Google Chrome Beta para Mac OS X (sólo para su versión 10.5 en adelante sobre Intel) también está disponible.

Aparentemente difícil de conseguir, porque se trata de un paquete binario construído por la misma Google, un inquieto usuario se las arregló para encontrar una reciente versión "inestable" número 4.0.222.6 Build 28902 del navegador Chrome para Linux (pero sólo para la plataforma i386).

El archivo google-chrome-unstable_4.0.222.6-r28902_i386.deb puede descargarse desde aquí (mientras dure el enlace) y por lo menos en mi Xubuntu 8.04 no pudo instalarse por este problema de dependecias con la librería libnss3:

The following packages have unmet dependencies:
  google-chrome-unstable: Depends: libnss3-1d (>= 3.12.3) but 3.12.0.3-0ubuntu0.8.04.4 is installed

Los usuarios con alguna distribución más actualizada basada en Debian deberían tener mejor suerte que yo. Si es así, por favor, comenten su experiencia.

Google acaba de liberar nuevas versiones preliminares de desarrollo de su navegador Chrome para Linux y Mac OS X, pero advierte que todavia se trata de versiones incompletas e inestables. Algunos errores con los que podemos toparnos incluyen: soporte errático de bookmarks y configuración de privacidad, problemas con videos Flash embebidos e impresión páginas, etc. Se trata, sin embargo, de un lanzamiento destinado a recopilar reportes de errores que asistan en la producción de la versíón estable.

Este lanzamiento es también, aparentemente, la primera vez que Google libera sus propios paquetes binarios de Chrome para otro sistema operativo que no sea Windows. Actualmente están disponibles para Mac OS X 10.5.6 y para Debian 5.0 "Lenny" o Ubuntu 8.04 "Hardy Heron" en sus versiones para las plataformas i386 y AMD64.

Según sus notas de lanzamiento el soporte para otras distribuciones ya está planeado, mientras tanto "desempacar los archivos .DEB a mano puede funcionar".

Y aunque las muy anticipadas versiones de Chrome para Linux y Mac OS X están siendo un poco más difíciles de hacer de lo que se esperaba, Ben Goodger, encargado de la interface del navegador, reveló detalles muy interesantes sobre el proyecto, Primero que todo, la versión para Linux de Chrome estará basado en GTK+ (!) y no en otro como Qt porque:

“Google evita toolkits para la interface de usuario multiplataforma porque aunque pueden ofrecer lo que superficialmente parece un camino rápido para una apariencia nativa en una variedad de plataformas, una vez que uno profundiza más resultan ser un poco más problemáticas”.

Goodger dice que esas aplicaciones terminan "hablando con un acento extranjero" y que algo como Qt "limita lo que uno puede hacer al subconjunto de características de más bajo denominador común que es soportado por ese framework en cada plataforma".

Por otro lado, la versión para Mac avanza sin problemas, y ambas deberían ser lanzadas en algún momento del próximo mes de Junio.

Y las sospechas sobre la llegada de una versión nativa para Linux y Mac del navegador de Google fueron finalmente disipadas por Brian Rakowski, el Product Manager de Google Chrome. Rakowski dijo en una entrevista la semana pasada que espera lanzar versiones para Linux y Mac OS X del navegador antes de que termine la primera mitad de este año:

“Eso es lo que estamos esperando. Esos dos esfuerzos están procediendo en paralelo y están en el mismo nivel de progreso”.

Ambas versiones de desarrollo están en este momento en el nivel básico de un "test shell", que aunque sí puede mostrar páginas web, todavía deja mucho que desear en cuanto a la experiencia del usuario final.