VivaLinux!

Hace tanto como en el 2001 Red Hat ya había intentado poner todo su peso comercial detrás un producto basado en PostgreSQL con su propio Red Hat Database, pero esos esfuerzos desaparecieron en el olvido junto con otros similares como Great Bridge PostgreSQL o Pervasive Postgres.

Ahora la misma Red Hat acaba de aportar parte de los últimos U$S 19 Millones que EnterpriseDB recibió con su última ronda de inversiones, poco más de un año después de que IBM hiciera lo propio invirtiendo U$S 10 Millones en la misma empresa. ¿Y qué tiene EnterpriseDB que la hace tan atractiva últimamente? El CEO de Red Hat lo explica así:

“EnterpriseDB se ha establecido claramente como una compañía de Postgres empresarial de punta, por eso Red Hat ha elegido asociarse e invertir en ella. EnterpriseDB está también trabajando en crear valor para sus clientes a través de un modelo de soporte por subscripción. Claramente, este es un modelo que vemos como beneficioso”.

Red Hat se anotó todo un hito esta semana, cuando por primera vez desde que cotiza en la bolsa del NASDAQ sus acciones se valoraron más que las de Microsoft. Al finalizar la jornada del 19 de Octubre pasado el valor de cada acción de Red Hat fué de U$S 28,46, mientras que la de Microsoft fué de U$S 26,36. Desde el 2001 (cuando sus acciones valían sólo U$S 3) Red Hat experimentó un crecimiento de más del 600%, comparativamente, en el mismo período las acciones de Microsoft tuvieron un crecimiento negativo.

Las ganancias de Red Hat vienen principalmente de sus subscripciones de soporte para servidores, aunque adelantándose a una dura competencia en ese mismo segmento por parte de Novell y Canonical, también está apostando fuertemente al negocio de la virtualización y JBoss, su servidor de aplicaciones Java.

Otra explicación para la ascendente estrella de Red Hat lo ofrece el estudio CIO Insight Vendor Value, donde 650 ejecutivos de IT calificaron el valor de los productos y servicios de Red Hat como sobresaliente, compartiendo este año el primer puesto con Google y consiguiendo ese reconocimiento por quinta vez.

5 organizaciones independientes de húngaras, la TASZ (agrupación en pro de las libertades civiles), la FSF Hungría, la asociación de industrias de Linux de Hungría (LIPS) y el grupo de usuarios Linux del país, publicaron una carta abierta dirigida a la agencia de provisión del estado (KSZF) para que haga público cuánto dinero se gasta por año en licencias de software.

La carta es parte de una protesta iniciada hace un mes sobre la forma en que la KSZF genera parte de su presupuesto: debido a que se lleva un 2% de comisión por cada contrato de compra para el gobierno, los activistas sospechan sobre su preferencia por contratos millonarios a favor del software propietario. Concretamente, piden que se haga público el gasto de los últimos 2 años.

Las cantidades involucradas serían millonarias: basándose en la documentación disponible a día de hoy, los activistas calculan que el gasto asciende a 35 Millones de Euros... ¡sólo en software de Microsoft! Y eso sin tener en cuenta acuerdos de soporte y mantenimiento a Microsoft Hungría. El grupo también calculó que cambiarse al estándar OpenDocument (ODF) le ahorraría al gobierno más de 300 Millones de Euros en licencias.

Los españoles también decidieron tomar la iniciativa y ya propusieron una petición modelo, a la que todos los ciudadanos pueden adherirse, solicitando que su Ministerio de Economía y Hacienda publique sus propios gastos públicos en propiedad intelectual y la partida de su presupuesto destinada a la compra de software.

Recientemente los proyectos GNOME y KDE publicaron sus respectivos reportes cuatrimestrales, y aunque no son directamente comparables, sí pueden usarse para extraer interesantísima información sobre las situaciones financieras de las organizaciones sin fines de lucro detrás de ambas:

El reporte de GNOME (PDF), publicado por la Fundación GNOME, dice que sus ingresos llegaron a los U$S 102.000, incluyendo U$S 65.000 que vinieron desde su último Desktop Submit, U$S 20.000 de los pagos de los miebros de su Junta de Asesores y U$S 12.400 recolectados por su iniciativa Friends of GNOME.

El reporte de KDE (PDF), publicado por KDE e.V., dice que sus ingresos fueron de alrededor de U$S 111.000 (valor convertido del total publicado en Euros). No está claro cuáles son las fuentes de esos ingresos, pero aparentemente KDE está obteniendo más soporte de empresas e individuos que GNOME.

Por el lado de sus egresos, GNOME gasta U$S 34.401 en sueldos, U$S 3.000 en los viajes de sus empleados y U$S 10.300 en los viajes de sus desarrolladores al Desktop Submit. KDE gasta U$S 17.000 en sueldos, U$S 27.000 en gastos de viajes, U$S 2.000 en expensas legales y U$S 3.000 en las reuniones de su junta (aparentemente porque algunos de sus miembros viajan desde EE.UU. para asistir).

Las conclusiones que saca la revista Linux Magazine de esas cifras son igualmente interesantes:

• Los gastos administrativos de KDE son menos de la mitad que los de GNOME, a pesar de que sus ingresos son mayores.
• El balance de KDE es bien positivo, y mientras que el de GNOME también, nisiquiera se acercará al de KDE.
• KDE gasta más de su dinero en su comunidad que GNOME.

Es de tener en cuenta que los números menos favorables para la Fundación GNOME bien podrían deberse en no poca medida a la reciente crisis financiera de los EE.UU., que afectó menos a KDE por estar centrada más en Europa.

La Bolsa de Comercio de Londres (London Stock Exchange, LSE), la tercera más grande del mundo, finalmente reemplazará sus sistemas informáticos Infolect y TradElect, desarrollados por Accenture y la mismísima Microsoft, por otro llamado MillenniumIT Exchange, que según este folleto (PDF) ejecuta en sistemas operativos "UNIX o Linux" y una base de datos "Oracle".

Aparentemente, TradElect estaba escrito en C# y una versión "personalizada" de la plataforma .NET, usaba SQL Server 2000 y corría bajo Windows Server 2003. Y no menos importante, le servía a Microsoft como un caso demostración de la escalabilidad de su framework.

Pero el 8 de Septiembre del año pasado TradElect sufrió su peor fallo en 8 años, obligando al LSE a suspender sus operaciones por 7 horas justo en el momento más álgido de la crisis creditica de los EE.UU., cuando el gobierno de Obama salió al rescate de las entidades hipotecarias de Fannie Mae y Freddie Mac. El daño a la reputación del LSE fué devastador, sin contar el volumen de las transacciones perdidas.

La culpa final bien podría haberla tenido la plataforma Windows de TradElect, pero como se sugirió antes, también podría haber sido la culpa de un mal diseño del sistema... ¿en el que participó Microsoft?

Tomando los datos publicados por BusinessWeek de que el staff interno de Mozilla creció hasta 250 personas, desde las 15 que eran en el 2005, es revelador el hecho de que alrededor del 40% de su trabajo lo siguen haciendo voluntarios, desde la programación hasta el diseño gráfico.

Sobre esos números, el sitio Royal Pigdom hace unos cálculos interesantes: con el 40% del trabajo hecho por voluntarios, las 250 personas en Mozilla deben hacer el restante 60%. Y si el 60% lo hacen 250, entonces el 40% del trabajo voluntario lo deben hacer el equivalente a 167 empleados full-time.

Es destacable que las horas de trabajo-hombre producidas por esos 167 (equivalentes) empleados se traduciría literamente en millones de dólares que Mozilla Inc. se ahorraría por año. ¿Un indiscutible triunfo del modelo de negocios Open Source?

La Linux Foundation, que es un consorcio sin fines de lucro dedicado a promover la adopción de Linux nacido de la unión de los anteriores Free Standards Group (FSG) y Open Source Development Labs (OSDL), presentó así su propia tarjeta de crédito Visa Platinum. El nuevo producto es el resultado de la asociación de la fundación con CardPartner y el UMB Bank.

Básicamente por cada nueva tarjeta activada la Linux Foundation recibirá U$S 50 y también un porcentaje de cada compra que se realice con ella. Al principio solo estará disponible en los Estados Unidos, pero su plan es expandirse a otras regiones en los próximos meses.

El anuncio también aclara que:

“Los fondos recaudados por nuestro nuevo programa Visa irán directamente a ofrecer eventos técnicos para la comunidad y para conseguir pasajes para miembros de la comunidad Open Source, de tal manera de acelerar la innovación de Linux”.

La Standard & Poor's, que se dedica a la elaboración y publicación periódica de análisis financieros de acciones y bonos, anució que Red Hat se unirá a su prestigioso índice S&P 500 este mismo día Viernes. Red Hat, el más reconocido proveedor de soluciones de software Open Source, reemplazará al prestamista CIT Group (que tenía una capitalización menor a los U$S 275 Millones) en el índice S&P 500 GICS (Global Industry Classification Standard).

Standard & Poor's 500 (S&P 500) es uno de los índices bursátiles más importantes de Estados Unidos y se le considera el más representativo de la situación real del mercado. Después del Dow Jones, el S&P 500 es el índice más seguido de las principales acciones que cotizan en el mercado norteamericano.

Uno no se da cuenta de lo complicado que es llevar adelante proyectos Open Source tan complejos como GNOME hasta que ve noticias de este tipo.

John Palmieri, tesorero de la GNOME Foundation, señaló que aunque su organización no tendrá problemas para aguantar durante 2009, sus problemas económicos se multiplicarán en 2010 a no ser que "haya un influjo significativo de contribuciones sostenidas". Y para ello están tratando de conseguir la ayuda y donativos de toda la comunidad, con esfuerzos como la iniciativa Friends of GNOME, donde los usuarios donar de U$S 10 para contribuir a la remuneración de sus principales desarrolladores de GNOME.

En caso de no lograr sus objetivos, se tendrían que tomar medidas como el despido obligado de Stormy Peters, la máxima responsable de la gestión de la fundación.

Microsoft está patrocinando a la Universidad de Michigan para que desarrollen un cliente NFS Open Source para Windows. El NFS (Network File System) es un protocolo utilizado para sistemas de archivos distríbuidos y una implementación de su más reciente versión 4 le permitirá a Windows interactuar mejor con este rápido protocolo comunmente usado en sistemas Unix y Linux.

El Center for Information Technology Integration (CITI) de la Universidad de Michigan es el mismo grupo de desarrollo que está construyendo un cliente de NFS v4 para Linux. Microsoft les está ofreciendo ahora los fondos necesarios para programar también una versión nativa para Windows.

Antes Microsoft ya ofrecía soporte para NFS en los clientes y servidores de Windows, pero sólo para su versión 3.