VivaLinux!

Los próximos días 15, 16 y 17 de Julio se llevará a cabo en la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad Central de Santiago de Chile, la conferencia internacional FUDCon 2010. Se trata de la segunda vez que esta conferencia se realiza en Latinoamérica: la anterior se efectuó en Brasil.

El evento contará con la presencia del líder del proyecto Fedora Jared Smith, en su primera aparición pública en Chile, y además "tendrá decenas de exposiciones, talleres y hackfests sobre iniciativas específicas relacionadas con el tema, a cargo de reconocidos expositores, además de desarrolladores nacionales y usuarios interesados en aplicaciones relacionadas con el sistema de código abierto, para la cual hago extensiva esta invitación a la comunidad universitaria del país".

Con Fedora 13 lanzado hace sólo unas semanas atrás, en una reciente reunión del FESCo (Fedora Steering Comitee) ya se aprobaron tres nuevas características para el próximo Fedora 14 (F14):

1. Fedora cambió GZip por LZMA/Xz como el método de compresión para sus paquetes RPM en su anterior versión 12. F14 llevará esa preferencia aún más lejos usándola para comprimir sus imágenes Live, permitiendo así almacenar más contenidos en el mismo espacio. El ahorro sería de un 10% y se benefiarían todos los "spins" que usen el livecd-creator.
2. F14 reemplazará la vieja biblioteca libjpeg por la nueva libjpeg-turbo extraída de TigerVNC, que es por lo menos el doble de rápida para la compresión y descompresión de arhivos JPEG en sistemas con el conjunto de instrucciones MMX/SSE. Para sistemas sin soporte de SSE aún es un 25% más rápida que el libjpeg original.
3. El instalador Anaconda de F14 agregará una nueva pestaña en la opción "Specialized Storage Devices" para seleccionar dispositivos Multi-path, que ofrecen algún tipo de redundancia en entornos empresariales y hasta permiten arrancar el sistema desde ellos.

Las siguientes reuniones del FESCo seguirán definiendo más características hasta el congelamiento de novedades para F14, que será el próximo 9 de Julio. Luego, su primera versión Alpha estará disponible a mediados del mes de Agosto, según su calendario.

El recientemente lanzado Fedora 13 (F13) incluye toda una serie de atractivas características para la virtualización, pero únicamente para KVM: el aún popular Xen fué efectivamente eliminado de Fedora cuando Red Hat apostó todo su negocio de virtualización al primero.

Sin embargo, hay buenas noticias para los partidarios de Xen. Primero que todo, F13 todavía soporta a huéspedes Xen y sus desarrolladores están trabajando para devolver el soporte de toda la plataforma de Xen a F13 para quienes usen a esa distribución como su entorno de producción. No se menciona ninguna fecha ni se hace ninguna promesa, pero por lo menos se confirma que para el proyecto de Xen, Fedora (y en consecuencia también Red Hat) todavía son parte de su estrategia.

Al otro extremo, un portavoz de Red Hat resumió así la situación:

"Todavía soportamos huéspedes Xen, pero abandonamos los kernels originales con el hypervisor (de Xen) hace varios meses. Hay un soporte experimental para el nuevo hypervisor de Xen bajo evaluación, pero no es parte de Fedora 13 en este momento".

Y finalmente después de 6 meses de frenético desarrollo, el proyecto Fedora anunció así en su lista de correo el lanzamiento de Fedora 13 "Goddard". Esta nueva versión no solo trae nuevas versiones de sus paquetes de software, sino una apariencia renovada, nuevas características e importantísimas mejoras técnicas, como por ejemplo:

• Soporte del conector DisplayPort para ATI y NVidia.
• Soporte 3D para placas ATI (R600 y R700) activado por defecto.
• Soporte 3D expermiental para placas NVidia con el driver Nouveau.
• Soporte para los más recientes modelos del iPod, iPod Touch e iPhone.
• Soporte experimental para el versionado de sistemas de archivos con Btrfs.
• boot.fedoraproject.org (BFO) permite instalar Fedora desde una pequeñísima imágen ISO que cabe en un floppy.

También entre las no menos importantes novedades de software tenemos: GNOME 2.30, KDE 4.4, NetBeans 6.8, IntelliJ IDEA Community Edition, RPM 4.8, Sugar Learning Environment 0.88 (el mismo de la OLPC), Python 3, Upstart 0.6, Zarafa Outlook Sharing (reemplazo de MS Exchange) y NFSv4.

El equipo de Fedora no se tomó mucho tiempo para festejar: su próxima versión 14 ya está desarrollándose en paralelo a las correcciones y mejoras para F13 de rigor, e incluso su cronograma de lanzamientos ya está publicado anunciado la disponibilidad de la versión definitiva de F14 para finales del próximo mes de Octubre.

1. Lo Último y lo Mejor: Kernel 2.6.33, KDE 4.4, GNOME 2.30, Firefox 3.6.3, OpenOffice.org 3.2, etc.
2. Mejoras en NetworkManager: La versión 0.8.1 (oficialmente todavía no lanzada) incluye novedades para conexiones inalámbricas y finalmente una interface para la línea de comando.
3. Driver Nouveau 3D para NVidia: Después de mucho trabajo este reemplazo completo para el driver propietario de NVidia ya comienza a soportar aceleración 3D por hardware, con un desempeño más que aceptable en el modelo 9400GT para correr Quake 3, por ejemplo.
4. Instalación automática de impresoras: Cuando se conecta una impresora por USB o por la red, F13 automáticamente busca los paquetes de los drivers necesarios para instalarla.
5. Sugar Learning Environment: F13 incluye la versión 0.88 del entorno gráfico Sugar especialmente diseñado para la OLPC, el aclamado proyecto de la portátil para niños de escuelas primarias.
6. Versionado del sistema de archivos: F13 incluye también soporte experimental para crear "snapshots" reversibles del sistema de archivos usando Btrfs.
7. Instalación paralela de Python 3: Muchas herramientas de Fedora siguen dependiendo de Python 2, pero con la nueva versión 13 de esta distribución los desarrolladores podrán trabajar transparentemente con Python 3 sin perder la seguridad de Python 2.

Se anunció así la disponibilidad de la primera versión de desarrollo de Fedora Kiosk, un nuevo "spin" de Fedora 13 y cuyas funcionalidades estarán presentes también en la versión definitiva del próximo Red Hat Enterprise Linux 6, que ofrece un sistema operativo seguro destinado a "kioskos" públicos de acceso a Internet.

Fedora Kiosk usa SELinux, la arquitectura de seguridad integrada en el Kernel 2.6.x, para crear un entorno protegido y privado que borra todos los rastros de la navegación del usuario, incluídos los procesos que éste haya dejado (para evitar la instalación de cosas como keyloggers por ejemplo).

Este nuevo "spin", disponible en formato de LiveDVD, usa el paquete xguest y el módulo pam_namespace para crear una cuenta de usuario de privilegios limitados, que sólo puede conectarse a los puertos de la red que corresponden a la web y que no puede ejecutar ningún archivo en su directorio home.

Y la última gran distribución en abandonar silenciosamente a la arquitectura PowerPC (PPC) es OpenSUSE, que ahora se convierte en una que soporta únicamente a las i386 y x86-64, a pesar de que su sitio todavía diga lo contrario. Algunos de los que están encargados de mantener esa distribución habrían declarado cuando fueron consultados sobre ese tema que:

"Las distribuciones de Linux sólo están siguiendo lo que dicta el mercado. Creo que nuestros datos de uso muestran que menos del 1% de los usuarios tienen PPC.

La cuestión no es si eso es menos que antes, sólo que se decidió que no tiene sentido para nosotros asignar recursos para mantener PPC".

También recientemente la última versión Alpha de Fedora 13 abandonó su soporte de PowerPC dejándo a sus usuarios sin repositorios ni imágenes instalables.

Por otro lado, Ubuntu soportó oficialmente a PowerPC hasta su versión 6.10 "Edgy Eft", pero a partir de la siguiente 7.04 "Feisty Fawn" se convirtió en un port soportado sólo por su comunidad. ¿Existirá suficiente interés entre los usuarios de OpenSUSE y Fedora para hacer lo mismo?

En la reciente mega-feria tecnológica de CeBIT 2010 que se llevó a cabo la semana pasada en Hannover (Alemania), la empresa taiwanesa Linpus Technologies Inc. demostró la última versión 1.3 de su distribución Linpus Lite, basada en Fedora y especializada en netbooks y otros dispositivos móviles de pantallas muy pequeñas.

Linpus Lite 1.3 ostentó una completamente renovada interface para el usuario (UI) con atractivos efectos 3D (cortesía de Compiz) corriendo en una netbook Acer Aspire One. La nueva UI permite a los usuarios crear, reorganizar y personalizar sus pestañas con la información y aplicaciones que deseen usando el familiar concepto de drag-and-drop (como se puede apreciar en este video).

Esta nueva versión de Linpus Lite también incluye soporte para la nueva plataforma Pine Trail de Intel y, si le creemos a su director de márketing, sus descargas deberían estar disponibles esta misma semana.

Sus desarrolladores anunciaron con este mensaje que el lanzamiento de la primera versión Alpha del próximo Fedora 13 "Goddard" será demorado una semana para "verificar correcciones de errores y validar las nuevas construcciones del software necesario para aplicarlas". Según su actualizado calendario Fedora 13 Alpha queda así postergado para el próximo 9 de Marzo (se lo esperaba el día 2), con sus siguientes versiones manteniendo sus fechas originales.

Esta postergación tampoco afectará los frecuentes "builds" de rigor intermedios, que se continuarán publicando normalmente como hasta ahora. La demora tampoco modifica la fecha de lanzamiento de la versión final de Fedora 13, que sigue siendo el próximo 11 de Mayo.

El proyecto de Fedora tiene unas novedades muy interesantes: Primero, ya está en funcionamiento la nueva política de no congelar a Rawhide, su rama de desarrollo, aún cuando sí esté congelada la rama de su próxima versión todavía no lanzada. Esto permitiría ahorrar un poco de tiempo y acortar los ciclos de lanzamientos de ahora en adelante.

Segundo, Fedora 13 incluirá el nuevo driver Open Source NV95 para placas de video NVidia del proyecto Nouveau, que ahora finalmente trae soporte de aceleración 3D gracias a la libería Gallium3D. Y como ya está comenzando a reportarse, los avances conseguidos por Nouveau son destacables, incluyendo soporte completo de aceleración 3D en Compiz y juegos como Nexuiz, Spring y hasta Quake 3.

La versión definitiva de Fedora 13 está planeada para el próximo mes de Mayo, con su primera Alpha llegando a principios de Marzo.