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Puede ser que todavía falte la mitad de año para el lanzamiento de la versión definitiva de GIMP 2.8 con todas las novedades que esperamos con tanta anticipación, pero con el reciente el anuncio de su versión de desarrollo GIMP 2.7.1 finalmente podemos disfrutar de su más polémica característica: el modo de una ventana única.

Las fuentes de GIMP 2.7.1 ya están disponibles para los que no tengan miedo a compilarlo por sus propios medios, pero los usuarios de Ubuntu 9.04 y 10.04 son más afortunados: en estos repositorios PPA se pueden encontrar los paquetes binarios para instalarlo tan fácilmente como se explica aquí.

La fecha de lanzamiento de GIMP 2.8 todavía es un misterio, pero ahora parece que será aún más tarde de lo que esperábamos: las recientes discusiones de sus desarrolladores dicen ahora que será a mediados del 2011.

Pero para ayudarnos a soportar la larga espera, este artículo repasa las que serán sus 20 principales novedades ya disponibles en las versión de desarrollo 2.7, algunas de las cuales tan importantes que ayudan a hacernos entender el porqué de la demora:

1. Modo de una única ventana opcional.
2. Nueva navegación de archivos abiertos con previsualización de miniatura.
3. Extendidas funciones de acoplamiento de ventanas, cuadros de diálogo, etc.
4. Edición de texto directamente sobre la imágen.
5. Las opciones "Guardar" y "Guardar como" sólo funcionan con archivos en formato .XCF, todos los demás están ahora en la opción "Exportar".
6. Grupos de capas (finalmente).
7. Pinceles, gradientes, patrones y otros recursos ahora pueden "etiquetarse" para describirlos y filtrarlos.
8. Los pinceles ahora pueden ser rotados.
9. Mejorada la dinámica del pintado con más opciones y posibilidades..
10. Nueva ppción de "trabar" píxels en una capa para evitar pintarlos por error.
11. Posibilidad de usar una expresión numérica para especificar alguna dimensión de imágen.
12. Los modos de capas ahora están agrupados por categorías.
13. Exportación de la paleta a CSS, PHP, Java, Python o texto plano.
14. Posiblidad de personalizar la ventana de herramientas.
15. Nuevos y cambiados atajos del teclado.
16. Nuevo gradiente básico que separa los colores de fondo y primer plano.
17. Las curvas de color ahora muestran los canales R, G y B en el fondo para un ajuste más fino.
18. Más pequeños cambios: soporte para JPEG2000 e importación RAW de 16 bits, los bordes de la imágen son ahora "magnéticos".
19. GEGL (Generic Graphical Library) integrado completamente en GIMP.
20. Nueva licencia Lesser GPL v3.

Hasta este momento la muy anticipada versión 2.8 de GIMP no tenía ni siquiera una fecha de lanzamiento tentativa, prefiriendo sus desarrolladores sólo mencionar que sería lanzada "cuando estuviera lista". Ahora es el contribuyente de ese proyecto Martin Nordholts el que adelanta en su blog que finalmente hay una fecha estimada y que esta sería el próximo Lunes 27 de Diciembre.

Obviamente, esa fecha todavía debe considerarse como un objetivo tentativo, que entre otras cosas ayude a los desarrolladores de GIMP a orientar mejor su trabajo.

Por otro lado, Nordholts reporta además que se avanzó en la refactorización y la "limpieza" del código para implementar la próxima única ventana de GIMP y que también se agregará soporte para múltiples ventanas acopladas (como se muestra en la captura de arriba).

La talentosa diseñadora gráfica venezolana Tatica, reconocida por sus contribuciones al proyecto Fedora, está publicando en su blog la serie de podcasts Gimp100 que en los próximos 3 meses presentará una colección de videos demostrando las técnicas básicas para el uso de GIMP, el querido programa libre de edición de imágenes digitales en formato de mapa de bits.

Los cuatro muy recomendables videos podcasts publicados hasta ahora incluyen: Selección rectangular, Herramienta de selección libre, Blanqueando dientes y Piel de porcelana (el más reciente, reproducido arriba), todos disponibles en español y también en inglés.

Una userbar es una de esas pequeñas barras gráficas horizontales que frecuentemente se colocan como parte de las firmas de los usuarios de foros de discusión y otros sitios. Aunque existe una gran cantidad disponible de donde elegir las que más nos representen, también es posible hacer las nuestras propias con GIMP, como lo demuestra este video.

Un editor del sitio Ars Technica que estuvo presente en la sesión de la semana pasada del Ubuntu Developer Summit (UDS) donde se debatió la exclusión de GIMP de la instalación por defecto de Ubuntu 10.04 defiende todas razones publicadas anteriormente para sustentar esa decisión, agregando más polémica afirmando que se trata de "un signo de la creciente madurez de Ubuntu como una plataforma principal para los usuarios comunes".

Pero el artículo sí agrega también más información concreta a favor de F-Spot como el reemplazo definitivo de GIMP para las acciones de visualización de imágenes por defecto y tareas básicas de edición: La última objeción de los desarrolladores de Ubuntu, que el modo de operación donde las características de edición son accesibles es demasido complejo para hacer una simple modificación de la imágen, ha sido solucionado en cuestión de horas por los desarrolladores de F-Spot.

Stephane Delcroix, contribuyente del proyecto, agregó las opciones de edición más comunes a la ventana de vista simple de F-Spot, y según dice en su blog, funcionó bastante bien. Otras funciones todavía quedan por agregarse a ese modo, pero prácticamente ya estaría pavimentado el camino para que F-Spot reemplace a GIMP en las tareas más fundamentales, tal como se quiere hacer para la próxima versión de Ubuntu.

Esta semana se está realizando el Ubuntu Developer Summit (UDS), la reunión de desarrolladores de esa distribución que ocurre antes del lanzamiento de su próxima versión, esta vez enfocada en la v10.04 "Lucid Lynx". En el evento, ayer Miércoles se realizó la sesión "Selección de Aplicaciones para la Instalación por Defecto" donde uno de los temas destacables fué la eliminación del editor de imágenes GIMP, incluído por defecto en todas las principales distribuciones de GNU/Linux desde que tengo memoria, "para hacer más espacio para otras aplicaciones".

La propuesta ya tiene su propia entrada en Launchpad en la que se justifica esa decisión de con los siguientes puntos:

• GIMP no es una buena primera experiencia para los nuevos usuarios.
• El objetivo real es un mejor "márketing" de GIMP hacia los usuarios que no conozcan a Ubuntu.
• Por ejemplo, haciendo una "selección sugerida" y "mixes" especiales de paquetes no instalados por defecto en el Software Center.
• La mayoría de las personas usa F-Spot o aún Eog para rotar imágenes.
• Cambiar a F-Spot como el visor y/o editor de imágenes por defecto.

Por otro lado, el sitio Omg! Ubuntu! publica otros motivos, aparentemente de un recuento de primera mano del acontecimiento, que incluye el concepto de que la interface de GIMP es demasiado compleja y que, si la comparación es válida, GIMP es un reemplazo de PhotoShop y PhotoShop no es incluído por defecto en Windows... :P

De cualquier manera, y de tomarse en serio, esta sugerencia podría revertirse durante el resto del ciclo de desarrollo de "Lucid Lynx".

No puede encontrar ningún dato sobre si esta imágen es una captura de una verdadera versión de desarrollo de GIMP 2.8 con su muy anticipada característica de una sola ventana o simplemente un pulido concepto artístico. De cualquier manera, sí debería darnos una buena idea de cómo puede verse la nueva interface del usuario de la próxima versión de GIMP, todavía sin fecha de lanzamiento definitivo.

Una de las características más anticipadas para GIMP acaba de confirmarse para su próxima versión 2.8: el modo de sola una ventana para todos los elementos de su interface, los mismos que hasta ahora permanecían como ventanas flotantes independientes repartidos por todo el escritorio. El muy solicitado nuevo modo podrá revertirse a la actual configuración con una simple opción en el menú.

Este nuevo modo, que ya estaría prácticamente implementado por el desarrollador Martin Nordholts, había sido una sugerencia muy popular en la conferencia Libre Graphics Meeting llevada a cabo el pasado mes de Mayo, como puede apreciarse en las contribuciones recibidas para el brainstorm de su interface del usuario.

Otras novedades para GIMP 2.8 son igualmente destacables:

• Alternar entre las imágenes abiertas será más fácil con una barra de miniaturas ajustable.
• Los inspectores de múltiples columnas permitirán usar más de una columna para todos los díalogos.
• Las nuevas ventanas tipo "Polaroid" permitirán, por ejemplo, superponer múltiples partes de una imágen en zooms diferentes.

Aunque no hay noticias sobre la fecha de lanzamiento de GIMP 2.8, su comunidad todavía espera que sea liberado este mismo año.

La diseñadora venezolana Tatica nos muestra en este video cómo eliminar granos a fotografía nocturnas tomadas con un ISO alto usando el filtro de bordes, modos de capas y algo de contraste y saturación de color con GIMP 2.6.