VivaLinux!

Este video muestra sin ningún lugar a dudas el desempeño del nuevo shell de Plasma del proyecto de Kubuntu Netbook, presentado oficialmente junto con el lanzamiento de la versión definitiva de Ubuntu 9.10 "Karmic Koala", en una netbook con una configuración bastante típica: una ASUS EeePc 1005HA de 10.1" (1024x600) con CPU Atom N280 de 1.66 GHz, 1 Gb de RAM y disco rígido de 160 Gb.

Para muchos (entre los que me incluyo) soprende la fluidez de sus efectos y animaciones, además de la percibida usabilidad general. ¿Alguien más quiere compartir su experiencia personal con Plasma corriendo en un hardware similar?

En sus últimos 13 años el proyecto de KDE ha evolucionado su identidad desde un "simple" entorno de escritorio hasta su actual comunidad global dedicada a crear toda una variedad de software libre de altísima calidad. Y para reposicionar la marca de KDE para reflejar mejor esa realidad se decidió crear también marcas distintivas para todos los productos del proyecto, de tal manera que a partir de ahora:

• Se usará el simplemente el término "KDE" y se retirará la expresión "K Desktop Environment".
• Se usará "KDE" exclusivamente con dos significados: La comunidad que crea el software, y como una marca sombrilla para la toda tecnología creada por esa comunidad.
• Se usarán marcas distintas para el software que antes se refería simplemente como "KDE":

1. KDE Workspaces será referido de forma separada como "KDE Plasma Desktop" y "KDE Plasma Netbook".
2. Las tecnologías de KDE usadas para construir las aplicaciones serán referidas como la "KDE Platform".
3. Las aplicaciones de KDE seguirán como hasta ahora "KDE Applications".
4. La próxima versión de KDE será llamada "KDE Software Compilation 4.4".

Todos los anteriores cambios han sido discutidos y planeados por más de un año, y aunque a algunos les costará más que a otros acostrumbrarse a ellos, podemos considerarlos como definitivos.

Matthias Ettrich, fundador del proyecto de KDE, recibió la condecoración de la Cruz Federal del Mérito, el reconocimiento más importante y prestigioso que otorga el estado Alemán a una persona por logros sobresalientes en las esferas políticas, económicas, culturales y otras.

Matthias, para quien el premio fué tan sorpresivo que al principio creyó que la notificación era un spam, recibió la condecoración en Berlín la semana pasada en reconocimiento por su trabajo dedicado a fomentar la innovación y difundir el conocimiento a favor del bien común.

Recordemos que Ettrich anunció el proyecto del "Kool Desktop Environment" el 14 de Octubre de 1996 con un ahora famoso e-mail donde explicaba su motivación y justificaba la elección de la biblioteca Qt, entonces propiedad de Troll Tech, como "una revolución en la programación de X". Hoy en día trabaja en Qt Software desarrollando la misma biblioteca y también el nuevo IDE Qt Creator.

Un desarrollador decidió contar la cantidad de líneas de código fuente en los módulos que componen el núcleo del proyecto KDE, tal como se distribuyeron oficicalmente con su reciente versión 4.3.2. Para ello usó la utilidad SLOCCount de David A. Wheeler, que arrojó estos interesantes resultados:

• Son 4.273.291 líneas de código en 20 módulos.
• Los tres módulos más grandes son: kdelibs, kdebase y kdepim (en ese orden).
• Programar todo ese código hubiera costado U$S 175.364.716 (estimado).

Pero por supuesto, estos números no incluyen todas las aplicaciones que, no siendo parte de su distribución estándar, sí están escritas por terceros desarrolladores especialmente para KDE.

En comparación, la misma utilidad SLOCCount antes se había usado para calcular el total de líneas de código del Kernel Linux en 10 Millones.

Otro mes ha pasado desde el lanzamiento de KDE 4.3.0, y su comunidad ya anuncia la inmediata disponibilidad de una nueva actualización de rigor de su popular escritorio gráfico para sistemas Unix. KDE 4.3.2 es una versión de mantenimiento y corrección de fallos y traducciones, que sin embargo incluye un rico número de arreglos, algunos críticos y otros menores, como por ejemplo estos:

• Numerosos cuelgues han sido arreglados en el corazón de las librerías de KDE, trayendo más estabilidad a todas las aplicaciones
• Los efectos de escritorio de KWin han sido más estabilizados, arreglando una cantidad de bugs en los plugins de los efectos, tales como el famoso "Selección de ventana en modo carátula".
• La mayor parte de los errores de esta versión se han corregido en KMail, el cliente de correo de KDE, por lo que es más fiable y usable por la corrección de una serie de problemas.
• Guardar archivos en sí mismo que funcionen en Okular, el visor de documentos de KDE.

La actualización 1.3.2 del LiveCD de KDE Four Live, basado en OpenSUSE 11.1, ya incluye KDE 4.3.2 y puede arrancarse desde un dispositivo de almacenamiento USB o instalarse en el disco rígido.

Por otro lado, el proyecto de Kubuntu ya actualizó su versión de desarrollo de "Karmic Koala" para incluir al nuevo KDE 4.3.2; los usuarios de su actual versión estable 9.04 "Jaunty Jackalope" pueden instalar también los nuevos paquetes de KDE agregando esta línea a su archivo /etc/apt/sources.list:

deb http://ppa.launchpad.net/kubuntu-ppa/backports/ubuntu jaunty main

En el KDE Techbase se publica el calendario tentativo de todos los lanzamientos para la próxima versión 4.4 de su escritorio, de donde se destacan los siguientes hitos:

• 10 de Octubre: El trunk depende de Qt 4.6, la compilación con Qt 4.5 fallará.
• 4 de Noviembre: Todas las características no terminadas o listadas como planeadas pasan para KDE 4.5.
• 25 de Noviembre: Se congela el trunk, sólo correcciones de errores son aceptadas de ahora en adelante.
• 1 de Diciembre: KDE 4.4 Beta 1
• 22 de Diciembre: KDE 4.4 Beta 2
• 6 de Enero de 2010: KDE 4.4 RC1
• 20 de Enero de 2010: KDE 4.4 RC2
• 9 de Febrero de 2010: **KDE 4.4**

La versión anterior de este calendario publicaba como la fecha del lanzamiento definitivo de KDE 4.4 el próximo 26 de Enero del 2010, por lo que todas las fechas anteriores también podrían sufrir nuevas modificaciones.

El recientemente concluído Google Summer of Code (GSoC) de este año fué todo un éxito para de KDE: 37 de sus 38 proyectos seleccionados fueron terminados y mucho de ese trabajo ya se incorporó a su rama de desarrollo trunk y estará disponible para todos sus usuarios en el próximo KDE 4.4 esperado para Enero del 2010.

Algunos pocos ejemplos del excelente trabajo que produjeron estudiantes de todo el mundo durante los últimos meses para el proyecto KDE incluyen:

Elvis Stansvik implementó soporte básico de tablas para KWord, que ahora puede armarlas en documentos ODF. Esta característica estará disponible en el próximo KOffice 2.1.

George Kiagiadakis escribió KCall, un cliente VoIP basado en el framework Telepathy que soporta chats de audio y video sobre Jabber, y aunque todavía tiene errores, sí es usable para hacer llamadas.

Prakash Mohan creó un planeador de observaciones para KStars que debería hacer la vida de cualquier astrónomo aficionado mucho más fácil al ayudarlo a programar sus sesiones de observaciones celestiales con características como "auto-agregar objetos visibles esta noche a la lista" y "descargar imágenes de la web".

Sandro Andrade creó un nuevo proyecto para implementar métodos de visualización del código para KDevelop que les permitirá a los desarrolladores ver el diseño de una aplicación, manteniendo una visión general de alto nivel de cómo trabajan aplicaciones complejas.

Y hay muchos, muchos más, como la implementación de Rob Scheepmaker que permite publicar widgets de Plasma en una red local para que puedan accederse desde escritorios remotos; el trabajo de Jorge de la Vega que acerca más la característica de pestañas en las ventanas de KWin; el innovador concepto de Eduardo Robles Elvira que comenzó a re-implementar los marcadores de Konqueror con las nuevas tecnologías de Akonadi y Nepomuk; e incontables mejoras en Amarok, Kopete, KGet, Marble y tantos más...

El futuro de KDE sin duda parece hoy más brillante que nunca gracias a las geniales contribuciones de toda su comunidad. ¡Felicitaciones a todos los que participaron!

A pesar de que el recientemente lanzado Slackware 13.0 incluye su propio escritorio KDE 4.2.4, para todos los que todavía prefieran la segura estabilidad de su versión anterior Patrick Volkerding anunció el lanzamiento de paquetes no soportados de KDE 3.5.10 para ambas ediciones de 32 y 64 bits de su distribución de GNU/Linux.

El soporte para KDE3 fué discontinuado en las nuevas versiones de Slackware y no podemos esperar más actualizaciones después de esta última. Aún más, estos paquetes de KDE 3.5.10 para Slackware 13.0 permanecerán en su FTP oficial sólo mientras funcionen con la última versión estable de la distribución.

Patrick explica la situación, una vez más, de esta manera:

“He descubierto a través de los años que ninguna característica puede eliminarse jamás sin que una fracción de los usuarios expresen su desilusión (o hasta enojo), y KDE3 fué verdaderamente un gran escritorio. Sin embargo, en mi opinión, KDE4 ya ha pasado a KDE3 en muchos aspectos y sólo continuará mejorando”.

Con este mensaje en su lista de desarrolladores se anunció el nuevo Proyecto Silk, una innovadora iniciativa nacida en la reciente conferencia Akademy 2009 que quiere incorporar la información y servicios de la web en las aplicaciones y el escritorio de KDE. El Proyecto Silk quiere así liberar a la web de las limitaciones que tiene el navegador para interactuar con ella cumpliendo con estos objetivos:

• Hacer que el contenido de la web sea fácilmente accesible para las aplicaciones de KDE.
• Hacer que las aplicaciones de la web sean ciudadanos de primera categoría en el escritorio de KDE.
• Mejorar los clientes de KDE para hacerlos concientes de la web, mejorando al mismo tiempo la experiencia de la web en general.

Algunos buenos ejemplos del concepto de Silk son el framework de los servicios web de Amarok, integración de OpenStreetMap en Marble, capacidad para subir imágenes a Internet desde Digikam, soporte de GetHotNewStuff para los componentes de Plasma, etc.

El Proyecto Silk no comienza con las manos vacías: su repositorio Git ya hospeda el código en el que se ha estado trabajando y también ya está disponible su aplicación web experimental Selkie.

Recientemente los proyectos GNOME y KDE publicaron sus respectivos reportes cuatrimestrales, y aunque no son directamente comparables, sí pueden usarse para extraer interesantísima información sobre las situaciones financieras de las organizaciones sin fines de lucro detrás de ambas:

El reporte de GNOME (PDF), publicado por la Fundación GNOME, dice que sus ingresos llegaron a los U$S 102.000, incluyendo U$S 65.000 que vinieron desde su último Desktop Submit, U$S 20.000 de los pagos de los miebros de su Junta de Asesores y U$S 12.400 recolectados por su iniciativa Friends of GNOME.

El reporte de KDE (PDF), publicado por KDE e.V., dice que sus ingresos fueron de alrededor de U$S 111.000 (valor convertido del total publicado en Euros). No está claro cuáles son las fuentes de esos ingresos, pero aparentemente KDE está obteniendo más soporte de empresas e individuos que GNOME.

Por el lado de sus egresos, GNOME gasta U$S 34.401 en sueldos, U$S 3.000 en los viajes de sus empleados y U$S 10.300 en los viajes de sus desarrolladores al Desktop Submit. KDE gasta U$S 17.000 en sueldos, U$S 27.000 en gastos de viajes, U$S 2.000 en expensas legales y U$S 3.000 en las reuniones de su junta (aparentemente porque algunos de sus miembros viajan desde EE.UU. para asistir).

Las conclusiones que saca la revista Linux Magazine de esas cifras son igualmente interesantes:

• Los gastos administrativos de KDE son menos de la mitad que los de GNOME, a pesar de que sus ingresos son mayores.
• El balance de KDE es bien positivo, y mientras que el de GNOME también, nisiquiera se acercará al de KDE.
• KDE gasta más de su dinero en su comunidad que GNOME.

Es de tener en cuenta que los números menos favorables para la Fundación GNOME bien podrían deberse en no poca medida a la reciente crisis financiera de los EE.UU., que afectó menos a KDE por estar centrada más en Europa.