VivaLinux!

El fabricante Lemote Technology está trabajando en portar el sistema operativo Android de Google a la plataforma compatible con MIPS del CPU 100% chino Loongson. Y aparentemente ya estaría ofreciendo una versión de demostración de ese nuevo "port" a los usuarios de su YeeLoong8089, la "netbook completamente libre" que conocimos el año pasado, con una próxima versión más optimizada a ser lanzada "pronto", según un empleado anónimo. Un buen lugar para intentar buscarlo serían sus foros (en chino), comenzando quizás por esta discusión.

Esta sería la última señal del creciente interés en Android por parte de algunas empresas tecnológicas chinas, una parte de las cuales se relaciona con el mismísimo gobierno de ese país.

Lemote se negó a comentar sobre si comenzaría a vender netbooks con Android pre-instalado, o de hecho cualquier otro plan que tengan con el sistema operativo. Sin embargo es evidente que no importa cuáles sean los problemas que enfrenten a Google con el gobierno chino, ya que Android en sí es software de código abierto.

Actualmente algunas netbooks con Loongson ya funcionan muy bien con Linux, como es el caso de la Gdium Liberty 1000 que se vende con Mandriva, y pronto también la misma Lemote Yeloong, que funcionará con una versión especial de nuestra UTUTO XS.

¿Cuál es la computadora portátil que usa Richard Stallman? No es una Dell, ni una HP, ni mucho menos una MacBook, sino la mucho más extraña Yeeloong, considerada como la única "completamente libre": desde su BIOS hasta su sistema operativo, esta pequeña maravilla usa exclusivamente Software Libre. Pero quizás lo más interesante de la Yeeloong sea su microprocesador Loongson, el "Chip Dragón", actualmente en su segunda generación y totalmente diseñado y fabricado en China.

Con sólo el 25% de su población conectada a Internet, el potencial de crecimiento informático del gigante asíatico es enorme; sin embargo, los chinos son renuentes a pagar los precios del primer mundo por los CPUs como los de Intel y AMD para que los lleven a una economía post-industrial.

Pero el impacto del Loongson podría ser más importante cuando comience a llegar a otros países de economías menos favorecidas, como las de América Latina y Africa: con su arquitectura MIPS de 64 bits no puede ejecutar Windows sino sistemas operativos de código abierto como Linux y BSD, para el resto, el Instituto de Tecnología de Beijing está adaptando todo, desde Java hasta OpenOffice.org, para que pueda trabajar con su chip.

La pregunta es entonces: ¿Acelerará el Loongson la llegada de la era post-Windows y el fin del monopolio de Microsoft-Intel?

La próxima tercera generación del Loongson, que será lanzada en el 2010, soportará 4 y luego 8 núcleos, e incluirá además instrucciones específicas para acelerar la emulación dinámica binaria de x86 a MIPS. También será usado para crear supercomputadoras que tengan un poder del cómputo del orden de los petaflops (10¹⁵ operaciones de punto flotante por segundo).

El fabricante chino Lemote anunció su netbook de 8.9" (1024x600) Yeeloong 8089 como la primera en el mundo que contiene sólo software completamente libre: BIOS, Kernel, drivers, etc., son todos abiertos, incluso su firmware ("PMON2000", bajo una licencia BSD) no está cerrado.

Todo indica que se trata, efectivamente, de la primera configuración de este tipo de dispositivos que incluye Debian GNU/Linux por defecto en una arquitectura que no es la típica i386. El CPU de la Yeeloong es el 100% chino Loongson 2 de 800 MHz, compatible con MIPS pero totalmente incompatible con la arquitectura de Intel.

La Yeeloong 8089 estaría dirigida específicamente a quienes buscan un sistema Linux ultraportátil (también sorportaría Slackware, Gentoo y Mandriva), y no al público consumidor general. También sería además parte de un esfuerzo chino más grande para producir un completo rango de dispositivos que no deban pagar licencias a los principales diseñadores de CPUs norteamericanos y japoneses.

Otras de sus características incluyen: 512 Mb o 1 Gb de RAM, disco rígido de 160 Gb (también SSD de 2 y 8 Gb), lector de tarjetas de memoria, webcam, red Ethernet, 3 puertos USB 3.0 y WiFi opcional.

Este video muestra a una distribución basada en Debian y su escritorio 3D con Beryl 0.2.0, nada del otro mundo, incluso una grabación de pobre calidad. Sin embargo, lo destacable es que la PC en la que se ejecutó todo ésto tiene el CPU Loongson desarrollado por la Academia de Ciencias de China como una alternativa a los productos de Intel y AMD.