VivaLinux!

La versión Beta 12 de Firefox 4 lanzada recientemente bien podría ser la última antes de la definitiva, ahora esperada cualquier día de este mismo mes de Marzo. Por eso es oportuno recordar que Firefox 4.0 también será la última gran versión por ser lanzada del popular navegador.

Así lo explica Jay Sullivan, Vice-Presidente de productos de Mozilla:

"Este (Firefox 4) será el último gran lanzamiento que vamos a hacer. (Ahora) haremos lanzamientos más pequeños y rápidos".

"Lo que queremos hacer es poner el poder en manos de los usuarios más rápidamente. Por ejemplo, el tag de Video estaba listo para distribuirse en Junio, y deberíamos haberlo distribuído. (Pero) mientras tanto estábamos esperando por todo el paquete. ¿Por qué no distribuir el tag de Video cuando estaba completo?"

"Nos estamos moviendo a la velocidad de la Web ahora, y nosotros estábamos haciendo lanzamientos a la velocidad del escritorio".

Esta nueva política de Mozilla es similar a la tomada por Google desde hace un tiempo para su ascendente navegador Chrome, que tiene actualizaciones menores distribuídas automáticamente a sus usuarios cada 4 a 6 semanas, y mayores cada 4 a 6 meses.

La semana pasada YouTube y Vimeo presentaron las versiones Beta de sus sitios con soporte de HTML5 para ofrecer, por primera vez, la reproducción de sus videos usando el códec h.264 sin necesidad del plugin de Flash, pero sólo para Google Chrome, Internet Explorer y Safari. Para aclarar por qué Firefox no está entre los navegadores soportados, Mike Shaver, el vice presidente de ingeniería de ese proyecto, explica en su blog el motivo por el cual Mozilla no licencia el uso de ese códec.

Básicamente, h.264 no es un códec apropiado para Mozilla por dos principales razones: su costo de licenciamiento y su naturaleza de código cerrado. Así que, mientras que Google, Microsoft y Apple pagaron por una licencia para incluirlo en sus productos, Mozilla no lo hizo y no lo hará. Sin esa licencia es ilegal (en muchos países) "usar o distribuir software que produzca o consuma contenidos codificados con h.264".

En palabras del mismo Shaver:

“La web es innegablemente mejor porque Mozilla entró en el mercado de los navegadores, pero hubiera sido imposible hacerlo si habría existido un costo de licenciamiento requerido para usar HTML, CSS, JavaScript y otros”.

h.264 puede ser, cuestionablemente, mejor que Theora en este momento, pero lo mismo podría haberse dicho de Flash hace 10 años comparándolo con la mejor tecnología libre disponible en aquel entonces. Sin embargo, hoy todos sabemos cuál es el precio que pagamos, y seguimos pagando, por hacer a la web dependiente de ese pedazo de software propietario.

Con algunos meses de retraso, el próximo Miércoles 23 de Diciembre la comunidad Argentina de Mozilla festejará los primeros 5 años de Mozilla Firefox en el Bar Red Bell de la ciudad de Buenos Aires. A partir de las 20 hrs. se harán sorteos de camisetas, botones y stickers, se presentarán concurso pero, por sobre todo, los concurrentes se dedicarán a celebrar y a bailar.

La invitación es abierta ¡así que todos pueden concurrir acompañados!

Dos importantes migraciones gubernamentales alrededor del mundo hacen evidente una ascendete tendencia: la adopción de software de código abierto y aplicaciones en la nube computacional para reducir los costos de licenciamiento del software propietario:

Primero, el concejo de la ciudad de Los Angeles, California, votó unánimemente a favor de tercerizar todas las cuentas de correo electrónico de sus 30.000 empleados al servicio de Google Apps en un contrato de U$S 7,25 Millones que agregó una cláusula por la cual Google compensará a esa ciudad si los datos de sus usuarios son expuestos o robados.

Segundo, el departamento de finanzas públicas de Francia migrará sus 130.000 PCs a las aplicaciones de e-mail (Thunderbird) y calendario (Lightning Calendar) de Mozilla. Además, usarán el software de groupware Open Source OBM de Linagora para varias agencias gubernamentales, totalizando más de 600.000 usuarios. Ambas reemplazarán a sus antiguos sistemas basados en Lotus Notes y Microsoft Outlook.

Tomando los datos publicados por BusinessWeek de que el staff interno de Mozilla creció hasta 250 personas, desde las 15 que eran en el 2005, es revelador el hecho de que alrededor del 40% de su trabajo lo siguen haciendo voluntarios, desde la programación hasta el diseño gráfico.

Sobre esos números, el sitio Royal Pigdom hace unos cálculos interesantes: con el 40% del trabajo hecho por voluntarios, las 250 personas en Mozilla deben hacer el restante 60%. Y si el 60% lo hacen 250, entonces el 40% del trabajo voluntario lo deben hacer el equivalente a 167 empleados full-time.

Es destacable que las horas de trabajo-hombre producidas por esos 167 (equivalentes) empleados se traduciría literamente en millones de dólares que Mozilla Inc. se ahorraría por año. ¿Un indiscutible triunfo del modelo de negocios Open Source?

Nunca creí que volvería publicar una noticia relacionada con la etiqueta de "Netscape", pero esta vez me alegro de haber estado equivocado. El documental Code Rush, puesto al aire en la televisión norteamericana en el año 2000, seguía los pasos de la mítica Netscape Communications durante los meses de Marzo de 1998 a Abril del 1999, el intenso tiempo durante el cual sus empleados trabajaron para liberar el código de su navegador Netscape Communicator y fundar nada menos que el proyecto Mozilla. El resto, como todos sabemos, es historia.

Ahora, quienes hicieron ese documental están poniéndolo libre de derechos de copiado bajo el nombre del Proyecto Code Rush. El documental como fue transmitido (56'08") ahora puede verse online y tambien descargarse, sus autores incluso prometen también "liberar" pronto cientos de horas de grabaciones no usadas.

Gracias a semejante generosidad, sin duda pronto aparecerán versiones subtituladas en nuestro idioma. Mientras tanto, disfruten igual de este verdadero pedazo de la historia de la informática, de Internet y del código abierto.

Actualización: Agregados enlaces con descargas directas. ¡Aprovechenlos mientras duren!

El pasado mes de Abril la gente de Mozilla México organizó un concurso para obtener un nuevo logotipo que los representara unívocamente. A este mes de Diciembre se recibieron 281 propuestas de 156 voluntarios, las que fueron puestas a la votación pública durante 10 días.

Finalmente, el ganador fue el trabajo de Moises Lara, y su obra maestra identificará el nuevo diseño del sitio de Mozilla México que se estrenará el próximo mes de Enero. ¡Felicitaciones!

La Comunidad Argentina de Mozilla tiene algunas interesantísimas noticias que compartir con nosotros: No solamente ha habido novedades en las traducciones de los productos Mozilla (SeaMonkey finalmente tendrá versión es-AR), sino que también Guillermo Movia (colaborador de Mozilla-Hispano) ha participado en algunos eventos de software libre en Montevideo y Buenos Aires.

Pero quizás la novedad más importante es que el sitio de Mozilla.com ya ofrece la localización de Firefox 3 en español de Argentina, para que los usuarios de ese país (y de toda latinoamérica), puedan encontrar esa versión más fácilmente.

Mozilla está considerando sólo 2 actualizaciones de seguridad más para Firefox 2.0 antes sepultarlo definitivamente para fin de año. Si todo resulta según lo planeado, la última revisión de ese navegador será Firefox 2.0.0.19.

Mike Beltzner, director de Firefox, confirmó que el retiro de Firefox 2.0 sigue firme para fines del próximo mes de Diciembre. También mencionó que la mayoría de los usuarios de Firefox 2.0 aprovecharon la actualización automática a Firefox 3.0 que Mozilla les ofreció hace dos meses atrás, y que el dos tercios de todos los usuarios de Firefox actuales están usando la versión 3.0.

El final de Firefox 2.0 no significará, sin embargo, que Thunderbird 2.0 será abandonado también. Su desarrollo continuará independiemente como el resto de los proyectos que siguen usando Gecko 1.8, el motor de renderizado de Mozilla, como SeaMonkey o Camino.

Y apenas unos días más después de que Mark Shuttleworth pidiera calma y comprensión al hacerse público que Mozilla pidió que Ubuntu mostrara al usuario una copia del EULA ("End User License Agreement") de Firefox 3.0 durante su primera ejecución, creando un potencial problema similar al que obligó al proyecto Debian a cambiar su paquete de Firefox por el del navegador IceWeasel, llega una noticia aún más conmovedora:

Mitchell Baker, de la misma Fundación Mozilla, confirmó que:

"Hemos entendido que cualquier cosa parecida a una EULA es molesto, aún si el contenido está basado en FLOSS (Free/Libre/Open Source Software). Así que la estamos eliminando".

Todavía no está claro cuál será la nueva forma de informarle al usuario sobre la licencia de Firefox, la MPL (Mozilla Public License), aunque Baker dijo que recibieron muchos consejos y están trabajando en ello.