Después de un año de trabajo se anunció así el lanzamiento de la versión 2.0 de nuestra distribución de GNU/Linux nacional Musix orientada al trabajo de producción de audio, edición de vídeo y diseño gráfico, y una de las pocas reconocidas como 100% libres de software privativo por la Free Software Foundation (FSF).

Musix 2.0, basada en Debian GNU/Linux 5.0 "Lenny", está disponible en formato de LiveDVD (con instalador) y LiveUSB (sin instalador pero con contenidos persistentes) e incluye novedades como:

• Mejor instalador y sistema de inicio.
• Un actualizado manual de instalación (PDF) e instrucciones para su uso en USB.
• Linux 2.6.29.4 RT "full PREEMPT" preparado para operaciones de audio en baja latencia.
• KDE como escritorio por defecto pero con posibilidad de usar GNOME, IceWM, Fluxbox, LXDE, etc.

También se incluye un conjunto de aplicaciones especialmente compiladas por el equipo de Musix, entre ellas: Ardour 2.8.4 (grabación multipista con soporte para LV2), Hydrogen 0.9.4, Rosegarden 1.7.3, Rakarrack 0.40.0, Qtractor 0.4.2, Bristol 0.40.6, ZynaddsubFX 2.4 y muchas más.

A pedido del mismo cantante de Metallica, James Hetfield, un par de verdaderos artistas construyeron una muy original máquina de flipper (o pinball) dedicada a la popularísima banda de heavy metal.

Sus creadores partieron de una máquina llamada Earthshaker, porque querían evitar la reprogramación del display, utilizar su motor de movimientos y aprovechar su jugabilidad. Pero, obviamente, el sonido tenían que ser cambiado. Para planear los efectos musicales (en calidad CD de 44 KHz 16 bits Stereo) usaron el código fuente de Visual PinMAME, que emula los CPUs y los ROMs de las máquinas de pinball, y los esquemas técnicos de la Williams System 11.

La configuración definitiva incluyó un micro-controlador Arduino Mega y un sistema embebido Overo Earth que incluye su propio stack de Linux, Gumstix, construído usando el framework del proyecto OpenEmbedded.

Con este mensaje se anunció la versión 2.2 "Sunjammer" de Amarok, el todopoderoso reproductor musical del escritorio KDE. "Sunjammer" llega con un look & feel casi completamente nuevo, con una nueva disposición para su panel de navegación a la izquierda y una navegación mejorada en la parte superior. Todos esos elementos, más su vista contextual y la lista de reproducción, son ahora "acoplables y desacoplables" para poder reubicarse a gusto y preferencia de cada usuario. El editor de layouts viene con 3 disposiciones preestablecidas, pero el usuario también puede guardar sus propias combinaciones.

Otra característica interesante son los marcadores (bookmarks) que permiten reproducir un tema o podcast a partir de un punto específico e incluso agruparlos y editarlos con el nuevo Bookmark Manager. Los nuevos applets Photo y Video muestran respectivamente fotografías y videos del artista intérprete del tema actualmente en reproducción, mientras que el applet de Wikipedia se extendió para permitir cambiar el idioma de la información contextual del artista, álbum o canción activo.

Con Amarok 2.2 comienzan las series de lanzamientos 2.2.x, que a partir de ahora se enfocarán en mejorar las características existentes en lugar de agregar nuevas. Las próximas actualizaciones serán más regulares y seguirán cada 6 semanas.

Una de las nuevas funcionalidades más interesantes del nuevo Amarok 2.1 es el sistema de marcadores. Mediante esta función, implementada con uno de sus tantos widgets, podemos marcar una canción en un punto deseado. Además, Amarok crea una lista de marcadores para recuperar en cualquier momento el segundo exacto de nuestras canciones preferidas.

El video está comentado en inglés, pero una imágen vale más que mil palabras...

La semana pasada se habilitó el repositorio para las caterísticas y actualizaciones que vendrán en el próximo Amarok 2.2, juntando en menos de 7 días más de 250 cambios que incluyen cosas como por ejemplo:

• Nueva interface de navegación.
• Applet Wikipedia mkII.
• Applet que muestra los videos relacionados en YouTube.
• Applet para reproducir un podcast de video.
• Elementos de la interface "desacopables".

En el video se pueden apreciar algunos errores, pero increíblemente esta tempranísima versión de desarrollo del nuevo Amarok se muestra bastante funcional.

Cinco meses después de su anterior versión 2.0 se anunció el lanzamiento de Amarok 2.1, el todopoderoso reproductor multimedia libre desarrollado principalmente para el escritorio KDE. Además de una apariencia actualizada, otras de las mejoras en esta nueva versión incluyen:

1. Mejoras en las listas de reproducción: más y mejores filtros para crearlas, aunque el mayor cambio está en la propia forma de presentar las listas, en las que podemos ver solo el nombre de la canción o bien más datos como la carátula del disco al que pertenece o su puntuación.
2. Context View: el visualizador contextual de Amarok nos permite tener toda la información de cierta canción o artista cuando estamos reproduciendo esa música, y ahora esa interfaz permite mayor personalización.
3. Marcadores: Amarok salva de forma automática el punto de la pista de audio en el que nos hemos quedado, una característica muy útil para aquellos que usan podcasts o libros de audio.
4. URLs de Amarok: la idea es la de combinar otros servicios con podcasts o canciones para poder enlazarlos directamente con Amarok y compartir esos enlaces de forma sencilla.
5. Last.fm: más y mejor integración con un servicio que lamentablemente se ha vuelto de pago pero que sigue teniendo millones de seguidores.

Presionen Play sólo bajo su propia responsabilidad... :)

En el marco de la conferencia MacWorld 2009, Apple anunció que a partir de este momento la música y los videos disponibles en la tienda de iTunes estarán disponibles sin ninguna restricción de DRM. El software de administración de derechos digitales (DRM) con el que hasta ahora se distribuía todos los archivos de iTunes impedía que pudieran reproducirse en otros dispositivos distintos de iPod y a través de todo otro software distinto del mismo iTunes.

Este acontecimiento sería el resultado de un nuevo acuerdo entre Apple y Sony BMG, Universal y Warner Music, y "liberaría" de DRM unas 10 Millones de canciones dentro de los próximos meses, concluyendo con su totalidad para fines del próximo mes de Marzo.

La esperanza es que ahora esto también podría abrir la puerta al desarrollo de un mejor soporte para el iPod/iPhone en aplicaciones libres como Amarok.

Debo confesar que soy casi un completo neófito en el tema de los podcasts, que sólo llegó a descubrir su adictivo valor gracias a iTunes (es una larga historia). Sin embargo, hasta hoy, sólo había encontrado podcasts valiosos en idioma inglés a los que pudiera dedicar mi limitado tiempo libre.

Por eso es que quiero compartir con todos Uds., gracias a la invitación de keinek, del programa de Diciembre del 2008 de Red-Handed Radio, un podcasts con una clara orientación al Software Libre, Linux y la cultura "geek" en general, todo con un bienvenido acento argentino (a pesar de contar también con colaboraciones de podcasters de otros países).

Este programa también inicia la temporada 2009 de Red-Handed, dura casi 1 hora y por primera vez, está musicalizado usando sólo música libre, amparada bajo la licencia Creative Commons. Por ese motivo, el programa ahora también puede distribuirse de manera completamente libre.