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La muy anticipada versión definitiva de OpenSUSE 11.3 finalmente se anunció hoy de esta manera con soporte para sistemas de 32 y 64 bits y una lista de características bastante impresionante, entre ellas:

• SpiderOak para sincronizar 2 Gb de archivos en la nube gratuitamente.
• Soporte del sistema de archivos Btrfs desde el instalador.
• GNOME 2.30.1 y un preview de GNOME 3.0 con GNOME Shell (imágen).
• KDE 4.4.4 con Amarok 2.3 y un hermoso Plasma Desktop.
• LXDE 0.5.5 como opción de instalación con Pcmanfm 0.9.7.
• Kernel 2.6.34, XFCE 4.6.1, Firefox 3.6.6, OpenOffice.org 3.2.1, etc.

OpenSUSE 11.3 también incluye su propio paquete de MeeGo, sincronización con teléfonos Android, iPhone y BlackBerry, soporte dispositivos con pantallas táctiles y una completa selección de herramientas para desarrolladores como GoogleCL, NetBeans 6.8, KDevelop 4.0, Qt-Creator 1.3.1, MonoDevelop 2.2.2 y hasta un paquete con MariaDB, el fork de MySQL.

Faltan sólo un par de días para el lanzamiento de la versión definitiva de OpenSUSE 11.3, y para quienes la están esperando con ansias tenemos una buena noticia más: el ligero y ascendente entorno de escritorio LXDE destinado a computadoras con modestos recursos y a quienes prefieren la velocidad de desempeño a los "dulces" visuales, será una nueva opción de instalación en esa popular distribución.

Anteriormente sí habían estado disponibles LiveCDs "no oficiales" con LXDE y XFCE de OpenSUSE, pero a partir de ahora, LXDE estaría a la misma altura que los muy prolijos escritorios de GNOME y KDE ofrecidos ofrecidos por la distribución del lagarto verde.

Se anunció así que la Comisión y el Equipo de Estrategia de OpenSUSE está trabajando en 3 propuestas para definir la futura dirección que tomará esa popular distribución. Comenzando la próxima semana se discutirán cada una de las siguientes propuestas estratégicas y al finales de este mes los miembros del proyecto votarán por una de ellas:

1. Base para Derivados: Reducir la cantidad de paquetes creando una estrategia de soporte por largo término (LTS) para los que queden, ofreciendo el núcleo de una distribución pequeño, estable y de alta calidad de donde puedan construirse otros proyectos (como MeeGo y OpenWRT), "spin-offs" para el escritorio (con KDE, GNOME, LXDE, XFCE, etc.) y "spin-offs" especializadas (educación, multimedia, etc.)
2. Hogar de los Desarrolladores: Ofrecer los IDEs más populares para desarrollo de software y web, además de la infraestructura para hospedarlos y distribuirlos en un entorno de escritorio especialmente diseñado para las necesidades de los programadores.
3. Distribución móvil lista para la nube: Crear una distribución con la que sus usuarios puedan crear su propia nube computacional privada, pero con conectividad a otros servicios como los de Google, que además soporte plataformas móviles como Android, MeeGo, WebOS, etc. (pero no las de Apple, porque son cerradas)

Aunque como un desarrollador web mismo me encanta la opción 2, puedo entender que la primera quizás sea la más realista para los limitados recursos de un proyecto aún como OpenSUSE, destacando que algo similar es lo que hacen muy exitosamente otras distribuciones como Ubuntu o Fedora. La última opción me parece demasiado ambiciosa y todavía difícil de conseguir en la volátil escena de la "computación en la nube". ¿Uds. qué opinan (atención usuarios de OpenSUSE)?

Y la última gran distribución en abandonar silenciosamente a la arquitectura PowerPC (PPC) es OpenSUSE, que ahora se convierte en una que soporta únicamente a las i386 y x86-64, a pesar de que su sitio todavía diga lo contrario. Algunos de los que están encargados de mantener esa distribución habrían declarado cuando fueron consultados sobre ese tema que:

"Las distribuciones de Linux sólo están siguiendo lo que dicta el mercado. Creo que nuestros datos de uso muestran que menos del 1% de los usuarios tienen PPC.

La cuestión no es si eso es menos que antes, sólo que se decidió que no tiene sentido para nosotros asignar recursos para mantener PPC".

También recientemente la última versión Alpha de Fedora 13 abandonó su soporte de PowerPC dejándo a sus usuarios sin repositorios ni imágenes instalables.

Por otro lado, Ubuntu soportó oficialmente a PowerPC hasta su versión 6.10 "Edgy Eft", pero a partir de la siguiente 7.04 "Feisty Fawn" se convirtió en un port soportado sólo por su comunidad. ¿Existirá suficiente interés entre los usuarios de OpenSUSE y Fedora para hacer lo mismo?

OpenSUSE, con el lanzamiento del reciente Milestone 4 de su próxima versión 11.3, es la última distribución en cambiar el muy tradicional esquema de inicio sysvinit por el mucho más moderno Upstart, desarrollado inicialmente por Canonical e introducido por primera vez en Ubuntu 6.10 "Edgy Eft". Desde entonces Upstart ya fué incluído en Fedora 9 y pronto lo será también en Debian "Squeeze" y Google Chrome OS.

Otras novedades en OpenSUSE 11.3 Milestone 4 incluyen: GNOME 2.30 RC (2.29.92), KDE 4.4.1 con K3B 2.0 RC2, OpenOffice.org 3.2.1 Beta1, Samba 3.5.1, Python 2.6.5 RC2, etc. Sus LiveCDs (con GNOME o KDE) incluyen también los "Guest Tools" de VirtualBox pre-instalados, por lo que características como los portapapeles compartidos y el seamless mode estarán disponibles apenas arrancar una máquina virtual con el LiveCD, como se demuestra en este video.

La versión definitiva de OpenSUSE 11.3 Milestone 4 estará disponible el próximo 15 de Julio, con por lo menos otros 3 Milestones, 2 Release Candidates y un Goldmaster más, de acuardo a su calendario de lanzamientos.

La semana pasada aparecieron un par más de "spins" de OpenSUSE 11.2 construídos gracias a su Build Service, la plataforma de desarrollo que permite compilar paquetes para múltiples distribuciones, no sólo OpenSUSE. Concretamente, se trata de LiveCDs no oficiales de OpenSUSE 11.2 con los ligeros escritorios de LXDE y de XFCE.

El OpenSUSE 11.2 LXDE LiveCD incluye los últimos paquetes de ese escritorio incluyendo a su nuevo administrador de archivos pcmanfm 0.9.2 y está disponible para las arquitecturas i686 y x86-64.

El OpenSUSE 11.2 XFCE LiveCD se creó simplemente reemplazando los paquetes de LXDE del anterior, y está disponible también para las mismas arquitecturas, con la particularidad de que incluye la versión en Qt de YaST, ya que la versión en GTK tuvo algunos problemas.

Esta noticia me trae gratos recuerdos de cuando las cajas oficiales de SuSE podrían comprarse fácilmente en nuestro país (que de hecho era la única manera de tener la versión completa de esa distribución). Personalmente llegué a poseer varias y realmente era muy convenientes en aquellos días de Internet dial-up por su generosa documentación impresa y múltiples CDs.

Ahora un anterior empleado de SUSE fundó Open-SLX, un emprendimiento aprobado por Novell que ofrece una versión "comercial" y en caja del comunitario proyecto OpenSUSE. Su nueva versión, disponible desde hace sólo una semana, incluye a OpenSUSE 11.2 con su propio soporte técnico para la instalación y ya se vende en Europa por € 59,95; próximamente también en norteamérica. En comparación SUSE Linux Enterprise Desktop tiene un precio estándar de subscripción de U$S 120 por dispositivo por año.

Para el próximo lanzamiento de OpenSUSE 11.3, Open-SLX planea agregar más valor a su paquete y diferenciarse más del proyecto comunitario ofreciendo una "diferencia real" con la versión de OpenSUSE que se puede descargar gratuitamente.

Por muchos años, aún antes de Novell y de OpenSUSE, la distribución que conocíamos como SUSE Linux venía con una increíblemente poderosa utilidad llamada SaX (SUSE Automated X configuration) que hacía un excelente trabajo ayudando al usuario a configurar los modos de video, las configuraciones de pantalla, y el teclado y el mouse para el X Window System.

Pero X también evolucionó, agregando capacidades de configuración y reconfiguración automáticas, soporte de dispositivos de entrada y salida en modo "hot plug", etc., además, escritorios como GNOME y KDE ofrecen convenientes interfaces para cambiar el resto de las configuraciones.

Por todos estos motivos y para ahorrar recursos, Novell finalmente decidió dejar de invertir en el desarrollo de SaX, y, comenzando con OpenSUSE 11.2, SaX ya no es incluído como una opción en YaST; todavía se instala por defecto, pero eventualmente será eliminado a medida que su utilidad sigue disminuyendo.

Pero como buen Software Libre, los interesados en tomar la posta de su desarrollo pueden sumarse al proyecto de SaX y actualizarlo a los tiempos modernos.

Una sobredosis de videos del recientemente lanzado OpenSUSE 11.2 para alentar a todos los que todavía no se decidieron a probarlo. El primero muestra su proceso de instalación completo, desde el arranque de su DVD de instalación:

El segundo demuestra rápidamente las nuevas características del escritorio de KDE 4.3.1, ahora la opción por defecto en la instalación de OpenSUSE 11.2:

Y finalmente el tercero luce un impecable escritorio de GNOME 2.28 con algunas de sus más destacables aplicaciones:

Finalmente la espera terminó con el anuncio de la versión definitiva de OpenSUSE 11.2 "Fichte", liberada ahora casi un año después de su anterior versión 11.1. "Fichte" incluye una cantidad de novedades, actualizaciones y nuevas características, entre ellas:

• Kernel 2.6.31 con Ext4 seleccionado por defecto.
• GNOME 2.28 con un preview de GNOME 3.0 y GNOME Shell.
• KDE 4.3.1 preseleccionado por defecto en su instalación desde DVD.
• Firefox 3.5.4, GIMP 2.6.7, OpenOffice.org 3.1.1, Thunderbird 3.0 Beta 4, VirtualBox 3.0.10, XFCE 4.6.1 y más de 1000 paquetes actualizados.

Los usuarios de OpenSUSE 11.1 pueden actualizarse a esta nueva versión con la utilidad Zypper, tal como se explica aquí. Todos los demás pueden optar por alguna de sus múltiples opciones de descargas disponibles.