VivaLinux!

El año pasado el estudio indú Wolfire Games liberó el código de su juego multiplataforma Lugaru como Open Source aún a pesar de ser víctimas de una alebosa piratería, pero alentados por éxito del Humble Indie Bundle (5 juegos por el precio que tú les ponías) y la convicción de que debían hacer más juegos para Linux y Mac OS X.

A principios de este año Apple lanzó su plataforma de distribución digital de aplicaciones para Mac OS X conocida como Mac App Store y rápidamente se populó de software pago y gratuito. Wolfire Games también se apresuró a lanzar Lugaru HD por U$S 9,99. Pero así también lo hicieron los oportunistas de siempre, que lograron publicar en el App Store la versión Open Source de Lugaru cobrando US$ 0,99 por ella.

Recordemos que Lugaru Open Source está disponible bajo la licencia GPLv2 en este repositorio, pero su arte audiovisual explícitamente no estaba cubierto por ella.

Lo más lamentable del acontecimiento no es sólo el hecho de la criminalidad de la acción, sino que haya sido posible sorteando los estrictos controles de aprobación de Apple, que por ejemplo impidieron a Sony publicar en el mismo App Store su software para lectura de e-books (probablemente gratuito).

Los usuarios de KDE ya tienen al fantástico K3b 2.0, y aunque los usuarios de GNOME tenemos otras aplicaciones como Brasero, más y mejores alternativas son siempre bienvenidas.

Por eso recibimos como una agradable sorpresa la noticia de que el autor de la "simple pero avanzada" utilidad para Mac OS X de grabación de CDs y DVDs llamada Burn está ansioso de portarla a Linux.

El desarrollador ya habría logrado hacerla correr en el escritorio GNUstep de la distribución Etoile (basada en Ubuntu). Sin embargo, para terminar su trabajo es necesario crear para Burn una GUI de GTK+ nativa, algo que el entusiasmado programador todavía no puede hacer sólo y para ello está pidiendo la ayuda de todos.

TextMate (TM) es todavía el mejor editor de textos para programadores disponible para Mac OS X. Celebrado por traer buena parte de la potencia encontrada en editores mucho más difícil de dominar, como Vim, e integrarlo con la muy accesible interface para el usuario del sistema operativo de Apple. Al mismo tiempo, TextMate introdujo una extensibilidad muy poco común en la forma de "Bundles" que fué rápidamente adoptada y explotada por su comunidad de usuarios, inspirando a otros proyectos similares, como el editor gEdit de GNOME.

Increíblemente, TextMate fué creado y aún sigue siendo desarrollado por una sola persona: Allan Odgaard, que además viene siendo víctima del éxito de su creación desde hace años, al ser incapaz de terminar su muy anticipada versión 2.0 (TM2). Trágicamente, la esperada actualización de un producto tan exitoso, amado e imitado puede convertirse en un caso más de vaporware, lo que no en poca medida debido a su propia naturaleza cerrada y propietaria.

Afortunadamente, Odgaard está comenzando a ver la luz y por lo menos ya considera que hay una verdadera la posibilidad de salvar a TextMate de la irrelevancia abriendo su desarrollo:

"Me he arrepentido de casi todo lo que he dicho sobre la 2.0. Desearía haber tenido la previsión de contratar a alguien para que continuara trabajando en la 1.x y así haber podido dedicarme tranquilamente a la 2.0 - uno puede decir que aún no es demasiado tarde para eso, pero es más probable que yo haga a la 2.0 Open Source a que vuelva a la 1.x".

En este momento sólo podemos imaginarnos cúanto se enriquecerían las comunidades de TextMate y la del Open Source si eso se hiciera realidad. Pero a medida que pasa el tiempo y no hay ninguna novedad más sobre TM2, esa alternativa sin duda tiene que hacerse cada vez más atractiva para su autor.

En un mensaje en su blog en el sitio de la Free Software Foundation (FSF) Richard Stallman se disculpó por su afirmación de que el sistema operativo Mac OS X de Apple tiene una puerta trasera que permite instalar cambios en la computadora furtivamente.

“He dicho en discursos que Apple podría imponer cambios en el software forzadamente en Mac OS X, al igual que Microsoft puede con Windows. He escuchado esto en la comunidad de la Mac, pero no hay información publicada que confirme esto, y creo que he sido mailinformado. No hay evidencia de que Apple ha instalado cambios en el software sin el permiso del usuario”.

Pero la disculpa de Stallman solo llega hasta allí, en el resto de su mensaje continúa atacando a Apple por usar DRM (Gestión de Derechos Digitales) y por la naturaleza propietaria de Mac OS X.

Stallman menciona también que varias actualizaciones de seguridad de iTunes y Quicktime fueron usadas para cerrar agujeros que permitían saltar su sistema de DRM y que algunos errores fueron introducidos en ese software al intentar soportar nuevas funciones de DRM.

Apple decidió liberar una de las partes más importantes de su nuevo sistema operativo Mac OS X 10.6 "Snow Leopard": la implementación en el espacio del usuario de la API de Grand Central Dispatch (GDC), llamada libdispatch, está ahora disponible bajo una liberal licencia Apache 2.0.

GDC es la respuesta de Apple al problema de la programación en paralelo, se trata de una tecnología que optimiza el soporte de las aplicaciones para procesadores de múltiples núcleos. Aunque no soluciona los problemas de diseño de la programación, sí hace que el proceso de lanzar hilos de ejecución (threads) sea más eficiente, administrando su ejecución en los núcleos del procesador.

Funciona concretamente permitiendo que tareas específicas en un programa que puedan ser ejecutadas en paralelo sean demarcadas como bloques. En el momento de ejecución, los bloques son puestos en una cola y, dependiendo de la disponibilidad de recursos de procesamiento, son planificados para ser corridos en cualquiera de los núcleos disponibles.

Nuestros sentimientos pueden ser encontrados con respecto al proyecto Mono, pero nadie le puede quitar a Miguel de Icaza y sus desarrolladores los méritos conseguidos con el anuncio de la versión 2.2 Beta 1 de MonoDevelop y su más anticipada característica: el IDE para programar aplicaciones compatibles con el framework .NET de Microsoft ahora es soportado oficialmente en Windows y en Mac OS X.

El equipo de Mono consigue así su objetivo de tener un IDE verdaderamente multiplataforma, con flamantes nuevos instaladores para Windows y Mac OS X, y además importantes novedades como la capacidad de desarrollar aplicaciones ASP .Net MVC y Silverlight/Moonlight en Linux y Mac OS X, y también aplicaciones para el iPhone en Mac OS X usando MonoTouch.

Como dice Icaza, la finalidad de este soporte multiplataforma es brindarles a los desarrolladores las mismas herramientas en todos los sistemas operativos que usan y, eventualmente, hacer de MonoDevelop "el Eclipse de la comunidad .NET" (!)

Y después de que lo conocieramos hace unos años, es una muy grata sorpresa saber que Mac4Lin finalmente llegó a su versión 1.0 final considerada como "estable". Mac4Lin es una pequeña aplicación que hace verdaderos milagros al personalizar un escritorio basado en GTK+ (como GNOME o XFCE) para que se parezca todo lo posible al del atractivo Mac OS X.

Algunas de sus novedades para esta versión 1.0 incluyen:

• Soporte para GNOME 2.26 y compatiblidad hacia atrás.
• Mejor soporte para XFCE.
• Mejorados scripts de instalación y desinstalación.
• Actualizados temas para Firefox3.
• Plugins para Songbird y AWN incluídos.
• Panel superior transparente.
• Nuevos íconos, barras de progreso y pestañas.

Además, Mac4Lin también fue nominado como finalista para los premios anuales SourceForge Community Choice Awards, cuyos ganadores se anunciarán la última semana de este mismo mes de Junio.

Los maqueros atacan de nuevo, esta vez con la historia de un usuario Linux "desde hace mucho años" recientemente convertido a Mac OS X gracias a una MacBook. Si bien el artículo original de la noticia falla al explicar convincentemente los verdaderos motivos del switch, los comentarios (46 al momento de escribir esto) de sus lectores son mucho más sustanciales.

De todos ellos rescato la experiencia de este lector:

“Mi primera distro Linux fue Red Hat 4.1 el '96 o '97 y desde ese tiempo use algun Unix (entre Solaris y Linux) el 60 a 70% del tiempo que estaba frente a un ordenador. Demás esta decir que lo usaba mucho y llegue a conocer el ambiente bastante bien.

De todas formas, cuando me casé, ya me habia resignado a que mi esposa simplemente no entendia ni le gustaba Linux, así que tendría que migrar mis ordenadores a Windows XP, cuando justo me acorde de que los Macs ahora tenían un Unix adentro. Fuimos a una multitienda, encontre el terminal, ví que era similar, y nos arriesgamos: Vendimos nuestros notebooks y PCs y compramos un iMac G4 con Tiger.

No recuerdo ningún programa de Linux (si algunos de Windows) que extrañe para Mac OS X (soy de la era pre-Amarok), y al contrario, si me fuese a Linux simplemente me veria en gran desventaja al no tener freeware y Open Source de gran calidad que esta solo para OS X, y qué decir de los programas de pago como iWorks o iLife que simplemente no tienen ni punto de comparación en otro sistema operativo.

Jamás he vuelto a instalar Linux en una computadora mía excepto un par de veces en modo virtual para ver como va, decepcionarme, y borrarlo enseguida. Me siento un feliz usuario de Unix en OS X y el hacer el switch para mi fue una de las mejores decisiones que he tomado, en materia de computadoras”.

Y por lo menos una parte de la comunidad de usuarios de las Mac está revuelta por esta interpretación de un reciente estudido de Net Applications que adjudica a Mac OS X, por primera vez, una participación de más del 10% entre los equipos que actualmente navegan por la red. Pero más destacablemente, también adjudica por su cuenta la categoría de Mac OS X (no version reported) a las polémicas pero muy reales Hackintosh.

Esa categoría se lleva un nada despreciable 1% del total, lo que es más de lo que pueden conseguir los equipos que usan Linux. La más polémica pregunta es entonces:

¿La gente prefiere instalar un Hackintosh que Linux?

Respetados miembros de la comunidad del código abierto dicen sentirse cómodos utilizando el sistema Mac OSX como plataforma de desarrollo para Unix y Linux, según publica el sitio OSNews. En concreto, Ivan Krstic critica al proyecto One Laptop Per Child (OLPC) en el que participa al decir que "cambió a OSX y vio que era muchísimo más agradable para programar".

Mike Gunderloy, conocido escritor y desarrollador de la comunidad, comenta: "No he hecho ningún estudio demográfico al respecto, pero no me sorprende que haya mucha gente que con la edad deje de ser un purista del código abierto y empiece a pensar en utilizar en cada momento la herramienta que mejor se adapta a su trabajo. En mi caso, sólo quiero que el software funcione, me da igual el sistema operativo que utilice".

Thom Holwerdapoints va más allá: "casi todos los paquetes de software de código abierto están disponibles para Mac, ya sea través de un puerto nativo o a través de herramientas como MacPorts y Fink. Pero en general, cuando utilizas Mac OSX, tienes acceso a tus herramientas favoritas de Linux".