VivaLinux!

Y aquellos desarrolladores que pusieron en duda el futuro de Qt finalmente tuvieron razón: Nokia vendió el negocio servicios y licenciamiento de ese framework (que había comprado de Trolltech en el 2008) a una empresa finlandesa llamada "Digia Plc". Junto con todo el negocio comercial de Qt también se van a Finlandia 19 de sus desarrolladores. La transacción terminará a fin de este mes por un monto no especificado.

Por otro lado, Qt es usado para construir exitosos proyectos como Google Earth y el cliente de Skype. Además, otros 3500 clientes de Qt de varias industrias con software para el escritorio y dispositivos embebidos también serán transferidos a Digia. Digia misma es una empresa de soluciones para negocios que ha estado usando Qt por unos cuantos años.

Además de más promesas, Nokia dice en su blog que:

"El equipo de soporte técnico de Qt de Nokia trabajará de cerca con Digia por el próximo año. Ahora comenzaremos a trabajar con Digia para asegurar una transición suave de todas las licencias y relaciones comerciales".

Al final, quizás todos debamos agradecerle a Trolltech que antes licenciara Qt bajo la GPLv3 con la opción de la LGPL.

El desarrollador del proyecto Debian Maximilian Attems fue el primero en lanzar la voz de alerta en una entrevista cuando afirmó que el nuevo Red Hat Enterprise 6.0 (RHEL6) se distribuye con un Kernel 2.6.32 "en forma ofuscada".

Attems se refiere en realidad a que Red Hat no incluye en forma separada todos los parches que aplicó al Kernel Linux de su RHEL6, sino un gran "tarball" con todos esos parches aplicados juntos. Aunque este acto en sí no viola su licencia GPLv2 del Kernel, sí hace mucho más difícil a otras distribuciones que se basan en RHEL el trabajo de discernir cuál es el estado de ese Kernel antes de aplicar sus propios parches.

Tal es el caso de CentOS, la distribución comunitaria que es un clon a nivel binario de RHEL, pero también de Oracle Linux 6, que puede descargarse gratuitamente (al contrario que RHEL) y que tiene planes de soporte de U$S 99 por año (¿notablemente menos que los nuevos precios de RHEL6?).

Prontamente, la misma Red Hat Inc. publicó un comunicado de prensa aclarando su postura oficial en todo este asunto:

"Cuando lanzamos RHEL6 hace aproximadamente cuatro meses, cambiamos la versión del paquete de Kernel para tener todos nuestros parches aplicados por defecto. ¿Porqué hicimos este cambio? Hablando sinceramente, el marco competitivo ha cambiado. Nuestros competidores en el mercado del Enterprise Linux han cambiado su estrategia comercial de construir y competir con sus propias distribuciones de Linux, a una en la que directamente se acercan a nuestros clientes ofreciéndoles soporte para RHEL".

Banhsee es el ascendente reproductor de multimedios destinado a reemplazar al actual Rhythmbox de las instalaciones típicas de Ubuntu a partir de la próxima versión 11.04 de esa popular distribución. Al contrario que Rhythmbox, Banhsee está programado con Mono, C# y GTK#; y además dona la totalidad de su comisión de afiliados del Amazon MP3 Store (sólo disponible para EE.UU.) al proyecto GNOME cada vez que un usuario compra en ese sitio su música usando la integración ofrecida por ese reproductor.

Hasta el momento Banhsee recaudó así U$S 3.007 para el proyecto GNOME y publica una planilla pública con los detalles de las contribuciones.

Por otro lado, Canonical ya ofrece su propio Ubuntu One Music Store (con su propio modelo de comisiones) por lo menos desde anterior Ubuntu 10.04 "Lucid Lynx". Esto generó un conflicto de intereses que motivó a Canonical a ofrecer originalmente estas 2 alternativas a los desarrolladores de Banhsee:

1. Deshabilitar la integración con el Amazon MP3 Store en Banshee (cuando se incluya por defecto en Ubuntu), permitiendo que el usuario pueda reactivarla "en unos pocos pasos", pero conservando su código de afiliación intacto (el 100% continuaría yendo a GNOME).
2. Dejar la integración con el Amazon MP3 Store activada por defecto, pero cambiar el código de afiliación para que Canonical se quede con un 75% de las ganancias.

Ante la negativa del proyecto de Banshee, una segunda propuesta por parte de Canonical parece aún más complicada:

1. Dejar la Amazon MP3 Store activado, con Canonical tomando el 75% de las comisiones de afiliación y el restante 25% que iría al proyecto de Ubuntu siendo donado a GNOME, ó:
2. Activar el Ubuntu One por defecto en Banshee y dejar que Canonical done el 25% de las ventas generadas por ese medio al proyecto GNOME.

El evangelista de Red Hat Jan Wildeboer fué el primero en correr la voz de alarma después de descubrir que la licencia de uso del Windows Marketplace de su Windows Phone 7 (WP7) explícitamente excluye la publicación de aplicaciones de código abierto. La restricción también se aplicaría al software que se distribuya por ese medio para su consola XBox.

Pero una interpretación más cuidadosa de esas legadidades aclara que esa restricción estaría limitada sólo a aquellas aplicaciones que se amparen bajo las licencias GPLv3, LGPLv3 y Affero GPLv3, o cualquiera otra que Microsoft considere "equivalente".

Y el motivo por el cual la última versión de la GPL está excluída tan determinantemente es porque incluye una cláusula que prohíbe la práctica conocida como "Tivoización" (término acuñado por el mismo Richard Stallman). La Tivoización hace referencia a la práctica de TiVo de no permitir la modificación no autorizada del firmware de su producto, aún liberando el código fuente de ese software: los binarios obtenidos a partir de esas fuentes no pueden ejecutarse en el TiVo porque no tienen la firma digital que el hardware necesita para funcionar.

Microsoft debe entonces prohibir la GPLv3 de su Windows Marketplace porque la XBox y los teléfonos con WP7 sólo aceptan código firmado por esa empresa.

Por otro lado, esto no haría más que confirmar de otra manera la imposiblidad de tener alguna vez un Qt para WP7, por cuanto Qt también se distribuye bajo la licencia GPLv3.

Este artículo en el blog de Qt en el sitio de Nokia publicado ayer se apresura a aclarar que, al contrario de lo que algunos ya están prediciendo, ese framework no está muerto y que, de hecho, este es el mejor momento de su historia (?). El post también afirma que "Qt continuará viviendo en Symbian, MeeGo y las industrias y las plataformas no-móviles", citando además al CTO de Nokia haciendo las siguientes afirmaciones:

• "Todavía somos unos grandes fans" (de Qt).
• "Todavía continuaremos trabajando en Qt, mejorándolo".
• "En los segmentos de teléfonos móviles examinaremos las tecnologías de Qt" (?)
• "Qt Quick está probando ser una plataforma increíblemente productiva".
• "Continuaremos actualizando dispositivos con versiones recientes de Qt y Qt Quick" (refiriéndose a Symbian)

Sin embargo, los 175 comentarios publicados (al momento de escribir esto) en ese mismo artículo son devastadores, llenos de incredulidad y hasta de recentimiento.

Un ejemplo de comentario típico:

"Qt, vía Symbian y MeeGo, iba a estar en más de un billón de teléfonos en la próxima década con cientos de miles de applicaciones Qt siendo creadas y compradas por OVI. Eso representaba un enorme potencial de ingresos que iba a suplementar el entorno goblal de Qt con millones de dólares fluyendo a través de las manos de compañías Qt, sus empleados y desarrolladores independientes".

"Sólo en mi caso personal, yo renuncié a mi trabajo hace medio año para enfocarme en aprender Qt planeando ganar algún ingreso desde OVI... todo eso se terminó, ese futuro fué aplastado".

Y porqué no otro más:

"Qt/Desktop se ha convertido en un ciudadano de segunda clase desde la compra de Nokia. En el último año se vieron lanzamientos de Qt que sólo han sido correcciones de errores a todo el ecosistema de Qt y adiciones (sólo) al mundo móvil".

En vista de la reciente alianza entre Nokia y Microsoft, quizás el futuro de Qt en manos de la primera estaría mejor asegurado si un Qt para Windows Phone 7 (WP7) hubiera estado en los planes desde el principio, pero todos sabemos que no es así. Este otro informadísimo comentario en Reddit explica porqué eso tampoco sucederá nunca:

Microsoft está decidido a no permitir el desarrollo para WP7 con código nativo, o sea, sin otra API que no sea la de Silverlight o XNA, excluyendo así de plano la posibilidad de un Qt para WP7 (e incluso la de correr código WinCE heredado). Y el motivo de esta decisión es simple: eventualmente, Microsoft planearía fusionar el código de WP7 con el de Windows, y eso sería mucho más sencillo con ese esquema.

Esta noticia traducida automáticamente de un periódico finlandés dice que el pasado Viernes, el mismo día que se anunció en acuerdo entre Nokia y Microsoft, "cientos" de los 1500 empleados de Nokia trabajando en Symbian marcharon en una demostración de protesta contra la intención de su empresa de abandonar ese sistema operativo.

Algunos de los empleados, todos preocupados por la continuidad de sus fuentes de trabajo, no regresaron a sus puestos.

La atmósfera de incertidumbre aparentemente se llenó de contradicciones, empeorada por la falta de aclaraciones por parte de los ejecutivos, que no respondieron muchas preguntas después de la conferencia de prensa donde se comunicó el nuevo rumbo de la empresa.

A pesar de que Nokia tuvo un papel principal en la creación del proyecto MeeGo, aparentemente nunca estuvo involucrada en su mantenimiento activo, quedando esa responsabilidad en su lugar en la Linux Foundation. Intel, el otro gran patrocinador de MeeGo (siempre que involucre a su chip Atom, pronto se apresuró aclarar que su soporte a ese proyecto "no pestañará" en vista al reciente acuerdo entre Nokia y Microsoft.

Pero alguien mucho más cercano a MeeGo no le vé un futuro prometedor:

Andrew Wafaa es el desarrollador a cargo de construir la GUI de la edición para netbooks de OpenSUSE, presentada el año pasado como Smeegol y basada en la misma MeeGo. Sin embargo, ahora Wafaa dice en su blog que está convencido de que las personas detrás de MeeGo prácticamente dejaron de trabajar en el proyecto, y en consecuencia él también abandona Smeegol.

Wafaa afirma que personas involucradas directa e indirectamente en el proyecto MeeGo le confirmaron que está poniendo a su Netbook UX en modo de mantenimiento y efectivamente deteniendo cualquier futuro desarrollo en él. Evidencia soportando esta afirmación es el hecho de que los planes para MeeGo 1.2 no incluyen ninguna característica nueva sino sólo correcciones de errores.

Quizás como un desastre anunciado, Nokia finalmente anunció hoy que abrazará a la plataforma de Windows como la base para sus próximos teléfonos "inteligentes" y el resto de su estrategia comercial. Stephen Elop, nuevo CEO de Nokia y él mismo ex-empleado de Microsoft, explicó el acuerdo "amplio" en este video, efectivamente ligando el destino de la empresa finalndesa al de MS por el futuro previsible.

La idea es que Nokia "innove" encima de la plataforma de Windows Phone 7 (WP7), integrándose con el resto del ecosistema de Microsoft, como Bing, adCenter, Windows Phone Marketplace, y hasta XBox Live y Office (!). Y como el desafío fuera poco, Elop promete que lo harán "rápidamente" (¿Quizás lanzando un Nokia serie "N" con WP7 en lugar de con MeeGo este año como era su plan original?).

La respuesta del mercado a semejante revelación reflejó quizás la del resto del mundo: en el mismo día del anuncio, las acciones de Nokia cayeron en picada (ver gráfico).

Todavía queda por verse cuál será la suerte de proyectos Open Source patrocinados por Nokia como Qt y la misma MeeGo. Pero esa es otra historia...

Stephen Elop, el nuevo CEO de Nokia, tuvo una epifanía y decidió compartirla con todos sus empleados en un memo filtrado a toda la Internet recientemente. En él, Elop se lamenta de la pérdida del liderazgo de Nokia en el mercado de los smartphones a manos del iPhone, Android y hasta los OEMs Chinos, reconociendo claramente las fuentes de sus errores:

"Tenemos brillantes recursos de innovación dentro de Nokia, pero no estamos llevándolos al mercado con suficiente rapidez. Pensamos que MeeGo sería una plataforma para ganar los smartphones de alta gama. Sin embargo, a este ritmo, a finales del 2011 seremos capaces de tener sólo un producto con MeeGo en el mercado".

Y el último clavo en el cajón de Symbian, liberado para luego ser abandonado:

"En el rango medio tenemos a Symbian. (Que) ha probado ser no-competitivo en mercados líderes como Norte América. Además, Symbian está probando ser un entorno cada vez más difícil en el que desarrollar para cubrir los requerimientos continuamente en expansión de los clientes".

Elop también reconoce sinceramente que la pasada estrategia de Nokia de responder a la competencia producto-por-producto no funcionó, porque ellos están poniendo en el mercado ecosistemas completos: desarrolladores, aplicaciones, publicidad, e-commerce, etc. La sugerencia entre líneas en el memo de Elop es que entonces pronto podrían adoptar una plataforma no-propia, como Android o Windows Phone 7.

El gran esperado cambio de estrategia en Nokia se develará este próximo Viernes 11 de Febrero, en su tradicional evento "Capital Markets Day", fuente de grandes revelaciones de la empresa en el pasado.

El año pasado el estudio indú Wolfire Games liberó el código de su juego multiplataforma Lugaru como Open Source aún a pesar de ser víctimas de una alebosa piratería, pero alentados por éxito del Humble Indie Bundle (5 juegos por el precio que tú les ponías) y la convicción de que debían hacer más juegos para Linux y Mac OS X.

A principios de este año Apple lanzó su plataforma de distribución digital de aplicaciones para Mac OS X conocida como Mac App Store y rápidamente se populó de software pago y gratuito. Wolfire Games también se apresuró a lanzar Lugaru HD por U$S 9,99. Pero así también lo hicieron los oportunistas de siempre, que lograron publicar en el App Store la versión Open Source de Lugaru cobrando US$ 0,99 por ella.

Recordemos que Lugaru Open Source está disponible bajo la licencia GPLv2 en este repositorio, pero su arte audiovisual explícitamente no estaba cubierto por ella.

Lo más lamentable del acontecimiento no es sólo el hecho de la criminalidad de la acción, sino que haya sido posible sorteando los estrictos controles de aprobación de Apple, que por ejemplo impidieron a Sony publicar en el mismo App Store su software para lectura de e-books (probablemente gratuito).