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Si pensabas que este día nunca llegaría es por que pasaron más de dos años desde su anuncio original. Hoy finalmente ya está disponible la versión definitiva de Debian GNU/Linux 6.0 "Squeeze" y también, después de aproximadamente 13 años sin cambios notables, el nuevo diseño del sitio del proyecto Debian.

Las novedades en la distribución que de ahora en adelante será la fundación de tantas otras incluyen cosas como:

• Kernel Linux 2.6.32.
• Debian GNU/kFreeBSD "technology preview".
• KDE 4.4.5 con el Plasma Desktop.
• GNOME 2.30, XFCE 4.6 y LXDE 0.5.0.
• Python 2.5.5, 2.6.6 y 3.1.3.
• Chromium browser 6.0.
• Ruby 1.8.7 y 1.9.2.
• PHP 5.3.3.

...y más de 29.000 paquetes (más de 10.000 de los cuales son nuevos).

Para los que no lo conozcan el Debian CD Project es una iniciativa sin fines de lucro que quiere promover el uso de Debian GNU/Linux ofreciendo CDs oficiales de instalación de una apariencia bastante profesional.

El proyecto funciona exclusivamente con donaciones, y tú decides cuánto deseas pagar por los CDs cuando pides los tuyos; todo el dinero recaudado de esta manera va directamente al proyecto Debian. En este momento ya están recibiendo las pre-órdenes para los CDs de Debian GNU/Linux 6.0 "Squeeze" (que muy probablemente sea lanzado antes de fin de año).

Los CDs corresponden a la más reciente versión estable de Debian y sólo están disponibles para las arquitecturas i386 y AMD64, con opciones que incluyen a los escritorios GNOME, KDE, y XFCE/LXDE.

Tal como se había sugerido hace dos meses, finalmente se anunció así durante la conferencia DebConf10 en Nueva York que los administradores de los lanzamientos del proyecto Debian decidieron congelar el ciclo de desarrollo de la próxima versión 6.0 "Squeeze" de su popularísima distribución de GNU/Linux.

Esto significa que a partir de ahora no se agregarán más nuevas características y que todo el trabajo se concentrará en corregir errores y pulir el estado actual de "Squeeze" para llegar a la calidad que es reconocida en cada lanzamiento de la versión estable de Debian.

Debian 6.0 "Squeeze" usará el Kernel 2.6.32 por defecto en todas sus arquitecturas soportadas y además incluirá novedades como:

• GNOME 2.30, KDE 4.4.5, LXDE 0.5.0, XFCE 4.6.2 y X.org 7.5
• Apache 2.2.16, PHP 5.3.2, MySQL 5.1.48 y PostgreSQL 8.4.4
• Python 2.6 y Python 3.1, Perl 5.10, GHC 6.12 y GCC 4

"Squeeze" también vendrá por primera vez con una variante, considerada como "Technology Preview", basada en el Kernel de FreeBSD para las arquitecturas i386 y AMD64, y que incluirá una selección importante del gigantesco archivo de paquetes de software del proyecto Debian.

Cumpliéndose, tal como se esperaba, el congelamiento de Debian 6.0 este mes de Agosto, la siguiente predicción del lanzamiento de su versión definitiva para fines de este mismo año se torna ahora un poco más probable...

dam Barrat, del equipo de lanzamientos del proyecto Debian, anunció así que todos sus desarrolladores están esperando que termine la integración de los cambios producidos por la actualización de la distribución a Python 2.6. Una vez que eso suceda se planea, finalmente, congelar el desarrollo de Debian 6.0 "Squeeze". Barrat estima que el congelamiento sucederá a finales del próximo mes de Agosto.

Para ese entonces también debería concluirse la migración de GLIBC a EGLIBC y la actualización de la distribución a GNOME 2.30 y KDE 4.4.3. Otros cambios también serían necesarios para concluir la intruducción de Startup, su nueva variante del sistema de inicio basada en el Upstart de Ubuntu.

Una vez que "Squeeze" esté congelado, los desarrolladores ya no agregarán más características nuevas y se enfocarán en su lugar exclusivamente en corregir errores y mejorar la estabilidad del sistema.

Teniendo en cuenta que el período normal entre el congelamiento y el lanzamiento final puede ser de por lo menos 4 meses, la versión definitiva de el próximo Debian estable podría llegar un poco antes de fin de año, muy lejos de lo originalmente planeado.

Adam Barratt, miembro del equipo de lanzamientos del proyecto Debian, destacó así en la más reciente edición del semanario Debian Project News este mensaje en la lista de correo de anuncios que informa sobre el estado actual de Debian "Squeeze" (la próxima versión estable de esa distribución).

Notablemente, el mensaje menciona que se encuentran por buen camino los esfuerzos para incluir a KDE 4.4 en Debian 6.0 y que además todo parece indicar que GNOME 2.30 también será incluído en "Squeeze".

Pero aún quedan desafíos importantes: la cantidad de errores críticos pendientes para la primera versión RC (Release Candidate) de "Squeeze" asciende a aproximadamente 400 (ver gráfico). El llamado es entonces a todos los Debian Developers para que ayuden a corregirlos, y no solamente a aquellos que afecten a sus propios paquetes. De otra manera, el lanzamiento definitivo de Debian 6.0 podría demorarse todavía más.

Mark Shuttleworth tenía un sueño: congelar la versión estable de Debian "Squeeze" el pasado Diciembre para que la próxima versión con soporte extendido (LTS) de Ubuntu, y de hecho también todos sus derivados (de ambas), se beneficiaran con ese temprano lanzamiento. Pero como sabemos, finalmente no ocurrió así, con todo indicado que "Squeeze" llegará recién a mediados de este año.

Sin embargo, Shuttleworth tiene ahora otra idea, más modesta pero también más realista: cada distribución tiene sus propios calendarios y prioridades, pero también pueden tener, eventualmente, algunos paquetes comunes en cada una de sus versiones (como GCC, Python, OpenOffice.org, Perl, etc.). Para esos casos, si muchas distribuciones eligen los mismos paquetes, todos podrían colaborar con su mantenimiento compartido.

El plan involucraría seleccionar una versión base de varios proyectos de reconocida reputación y luego las distribuciones se comprometan soportarlas en sus futuros lanzamientos, por lo menos por 2 años o con "2 años de cadencia", como prefiere llamarla.

Shuttleworth dice que las distribuciones no deberian considerar al compromiso como obligatorio, sino más bien como algo "oportunista", con más beneficios para todos mientras más se unan a esta invitación.

CrunchBang es una nueva distribución que ganó cierta popularidad el año pasado por su refrescante compromiso entre funcionalidad y velocidad, basado en un mínimo sistema Ubuntu y el livianísimo window manager Openbox. Pero para este año sus planes son distintos: su próxima versión 10 "Statler" cambiará Ubuntu por Debian "Squeeze", efectivamente marcando un nuevo inicio para este proyecto, y además de su popular escritorio Openbox también tendrá una versión con XFCE.

CrunchBang 10 "Statler" estará disponible en formato de LiveCD tanto para arquitecturas de 64 como de 32 bits (con sabores 486 y 686 para esta última) y su primera versión "Alpha" quizás esté disponible esta misma semana. Más información sobre el desarrollo de "Statler" en sus propios foros.

"Squeeze" puede estar un poco demorado, pero eso no impidió que el fin de semana se anunciara así el lanzamiento de la primera versión preliminar del instalador de la próxima versión estable de Debian. Este lanzamiento es considerado unánimemente como Debian 6.0 Alpha 1, y el primero de esa distribución después la última versión de la anterior "Lenny".

El instalador todavía tiene que terminarse y actualmente tiene su interface gráfica deshabilitada, pero ya incluye algunas mejoras como selecciones más flexibles para el idioma, ubicación, y mirrors, además de correcciones menores.

Quienes deseen descargárselo ya pueden encontrar las imágenes de los CDs y DVDs para múltiples plataformas en esta página, sin olvidarse de tener en cuenta la lista de erratas de esta versión.

Faltando sólo un mes para el planeado congelamiento del desarrollo de la próxima versión estable de su distribución de GNU/Linux, el equipo de lanzamientos del proyecto Debian está sonando la alarma por la alta cantidad de errores críticos todavía no corregidos.

En un mensaje en su lista de correo se hace un urgente llamado a todos los encargados de mantener paquetes para que corrigan sus errores críticos lo antes posible, bajo la amenaza de eliminarlos de la rama testing para evitar que la terminación de "Squeeze" se demore aún más. En el mensaje incluso se llama a voluntarios para ayudar a fusionar los parches y actualizaciones pendientes, haciéndose entrever una escasez de miembros dedicados a esa tarea.

Como resultado, ahora parece menos probable que la versión definitiva de Debian 6.0 sea lanzada a mediados de este año, tal como lo sugirió el mismo líder del proyecto el pasado mes de Noviembre. También queda todavía por verse cómo afectará esta crisis al calendario de lanzamientos del próximo Ubuntu 10.04 LTS, que Mark Shuttleworth quería tan insistentemente coordinar con Debian.

El Ubuntu Software Center presentado en Ubuntu 9.10 "Karmic Koala" está encontrando su camino hacia quizás la próxima versión "Squeeze" de Debian. Así ocurriría si las cosas suceden como quiere este desarrollador, que ya subió los paquetes aptdaemon 0.11-1 y software-center 1.1debian1 a la versión unstable de Debian, donde están esperando aprobación para reemplazar al actual gnome-app-install.

El paquete de software-center en Debian está basado en su última versión disponible en Ubuntu 10.04 "Lucid Lynx" (todavía en desarrollo), y antes de incorporarse en la distribución de la espiral debería también actualizarse su documentación (por ejemplo, para reemplazar el nombre de "Ubuntu Software Center" por un más genérico "Software Center"), debianizar su ícono, etc.