En la versión 1.6.0_21 de Java (JVM) el campo de la identificación de la compañía fué cambiado de "Sun Microsystems, Inc." a "Oracle", sin duda para hacer notar mejor la nueva propiedad del software después de esta última empresa comprara la primera. Sin embargo, la modificación no fué halagüeña para todo el mundo:

La comunidad de Eclipse está reportando errores que provocan que su todopoderoso IDE explote frecuentemente después de la actualización 6u21 de Oracle. Todas las versiones de Eclipse, desde la 3.3 (lanzada en el 2007) hasta su última "Helios" de este año se reportaron afectadas arrojando un mensaje OutOfMemoryError antes de morir.

Lo particularmente desgraciado de la situación es que esa actualización se distribuye automáticamente a los usuarios del JVM, los que sólo se enteran del problema cuando sus aplicaciones dejan de funcionar.

El inconveniente resultó afectar específicamente a los usuarios de Windows, para los cuales Oracle ya distribuyó una nueva versión corrigiendo el "error", el build 1.6.0_21-b07.

Desarrolladores en el Lawrence Livermore National Laboratory anunciaron en su lista de correo que lograron portar una sustancial parte del sistema de archivos ZFS de Sun/Oracle al kernel Linux. Este port nativo de ZFS puede ser compilado con Kernels hasta la versión 2.6.32 y ya fué probado exitosamente con los de Fedora 12 y los de las versiones 5 y 6 Beta de Red Hat Enterprise Linux (RHEL), todos en sistemas de 64 bits con el Solaris Porting Layer.

ZFS, originalmente desarrollado para Solaris, fué liberado por Sun hace un tiempo bajo la licencia CDDL, pero dada su incompatiblidad con la GPL, únicamente estuvo disponible como una implementación en el espacio del usuario vía FUSE.

En el sitio del Native ZFS for Linux se aclara que su idea es mejorar al sistema de archivos distribuído Lustre con soporte para ZFS. Con el trabajo realizado hasta ahora, Lustre puede usar directamente el ZFS DMU (Data Management Unit), que se conecta a la interface de hardware Storage Pool Allocator (SPA) en lugar hacerlo a través del ZFS Posix Layer (ZPL), que ofrece una interface para el sistema operativo.

Los desarrolladores aún no consiguieron portar el ZPL a Linux, por lo que todavía es imposible montar particiones de ZFS directamente. Supuestamente, la empresa KQ Infotech ya había estado trabajando en eso desde el año pasado, pero cúanto faltaría para aunar ambos esfuerzos es todavía una gran pregunta.

¿Cuánto le importa el Open Source a Oracle? Aparentemente ni siquiera quien fué "Chief Open Source Officer" por 5 de los 10 años que trabajó en Sun Microsystems podrá ahora explicárnoslo: Simon Phipps, anunció en su blog que ayer fué su último día en esa empresa.

Phipps destacó en su despedida los innegables grandes logros conseguidos por Sun relacionados con el código abierto y el Software Libre, como la liberación del código de OpenSolaris, Java OpenJDK, el protocolo ONC RPC para el Kernel Linux y hasta del chip OpenSPARC. Sun fué también el desarrollador de la especificación inicial del formato OpenDocument (ODF), patrocinó a la Free Software Foundation (FSF) y hasta hizo lo propio para apoyar a la GPLv3. Más allá de cualquier crítica, sin duda un registro mucho más impresionante del que jamás tuvo Oracle en el mismo tiempo.

Nuestro fiel lector Ernesto nos recordó también de otra lamentable pérdida más en la debacle que sigue precipitándose sobre los proyectos más innovadores de Sun:

Looking Glass era un impresionante proyecto para crear un window manager en 3D que se presentó en el 2003 y que en el 2004 amenazó con liberarse como GPL. Pero a fines del año pasado su principal desarrollador anunció que el proyecto ya está "prácticamente muerto". Aquí tenemos su presentación oficial realizada por Jonathan Schwartz, entonces Executive Vice President of Software de Sun (veámosla recordando que se realizó hace casi 7 años):

El Departamento de Justicia de Estados Unidos puede haber aprobado la compra de Sun por parte de Oracle, pero en el viejo continente la Comisión Europea todavía tiene abierta una investigación sobre la legalidad competitiva de esa operación que últimamente está alcanzando ribetes de culebrón.

Es que Michael "Monty" Widenius, el creador original de MySQL, publicó en su blog, bajo el título de "Ayuda a salvar a MySQL", un llamado público para iniciar una campaña de correos masivos dirigidos a la Comisión pidiéndole que garantice el futuro Open Source de la base de datos.

Luego, quizás apresurándose a los eventos, Oracle publicó un comunicado de prensa donde se compromete oficialmente a cosas como:

• Asegurar la disponibilidad de las APIs de las máquinas de almacenamiento.
• Continuar mejorando MySQL en el futuro bajo la GPL, incluyendo a su versión 6.
• Invertir más en el desarrollo de MySQL de lo que lo hizo Sun en el último año fiscal (U$S 24 Millones).
• No requerir que los clientes contraten los servicios de soporte de Oracle para obtener una licencia comercial de MySQL.
• Fundar un Consejo Asesor constituído por clientes y usuarios para que ayuden a dirigir las prioridades del desarrollo de MySQL.

¿Será eso suficiente para revertir los resultados de un reciente estudio que dice que los usuarios se inclinarán menos a usar MySQL después de la adquisición de Oracle?

MySQL 5.0 fué originalmente presentado hace más de cuatro años y, aunque todavía es el motor de base datos detrás de una buena parte de la web, su soporte activo llegará a su fin el próximo 31 de Diciembre, concluyendo en esa fecha su desarrollo efectivo y también la disponibilidad de sus paquetes binarios oficiales actualizados.

A partir del próximo 1 de Enero del 2010 MySQL 5.0 caerá efectivamente dentro del programa de "Soporte Extendido" de Sun Microsystems, y por los siguientes dos años, hasta el 31 de Diciembre del 2011, sólo errores serios y vulnerabilidades de seguridad serán corregidos pero sólo para clientes que hayan pagado por alguno de sus contratos de mantenimiento "Silver" (U$S 1.999 por año), "Gold" (U$S 2.999 por año) o "Platinum" (U$S 4.999 por año).

A todos los que no quieren o no pueden pagar por los contratos de mantenimiento anteriores, Sun recomienda actualizarse a la más reciente MySQL 5.1. Sin embargo, a esa versión, liberada a finales del mes de Noviembre del año pasado, le llegará el fin a medidados del próximo mes de Diciembre del 2010.

Si bien la fecha oficial del Software Freedom Day 2009 ya pasó, por motivos académicos el grupo Open Source University Meetup de la Universidad Nacional de Tucumán celebrará el próximo Viernes 2 de Octubre el Día de la Libertad del Software en su Facultad de Ciencias Exactas y Tecnología. Comenzando a partir de las 10:00 hrs. el conograma de las actividades incluye las siguientes charlas:

• Introducción a NetBeans
• E-commerce con herramientas libres
• SAMP (OpenSolaris + Apache + MySQL + PHP/Perl/Python)

La entrada es libre y gratuita y se prometen "sorteos importantes y varias sorpresas más".

Aunque es complicado que Oracle deje languidecer a Solaris, lo cierto es que multitud de clientes se han visto obligados a buscar otras alternativas. La batalla entre los desarrolladores de código abierto y Microsoft es sobradamente conocida. Ahora, con el notable desarrollo alcanzado por esta comunidad, las disputas comienzan a aparecer en su seno. Es el caso de Linux y Solaris.

En una reunión de analistas de IBM, Inna Kuztnesova, su directora de estrategia de Linux, dejó claro que en los últimos tres años más de 1.800 clientes han migrado de la competencia a IBM, y casi el 50% de ellos vinieron de otros Linux. De hecho, el gigante azul ha duplicado su número de clientes respecto a Sun entre el primer y el segundo trimestre de este año.

IBM basa su crecimiento en su estrecha alianza con Red Hat.

Oracle tendría que recortar por lo menos 5.000 empleos, principalmente en la división de hardware de Sun Microsystems, para alcanzar el beneficio proyectado con su reciente compra, dijeron analistas del mercado.

"Oracle no tolerará un negocio que pierda dinero", advirtió Mark Demos, cuya firma gestionaba millones en activos a finales del año pasado, incluyendo acciones de Oracle. "Aquellos negocios que continúen perdiendo dinero dejarán de existir", estimó.

"Oracle podrá tomar algunas decisiones empresariales difíciles que Sun nunca ha tomado verdaderamente", dijo otro analista en Edward Jones & Co.

Finalmente no fué IBM sino Oracle Corp. quien se quedó con Sun, a U$S 9,50 por acción (IBM había ofrecido U$S 9,40) o un total de U$S 7400 Millones. El acuerdo habría recibido la aprobación unánime de la junta de Sun y se concretaría este mismo invierno meridional.

Un par de párrafos extraídos del anuncio de prensa oficial:

“Hay dos ventajas estratégicas a largo plazo para el cliente con Oracle siendo el dueño de dos activos de software principales de Sun: Java y Solaris. Java es el software más importante que Oracle haya adquirido jamás. El Oracle Fusion Middleware, el negocio de más rápido crecimiento de Oracle, está escrito en Java. Oracle puede ahora asegurar la innovación continua y la inversión en la tecnología de Java para el beneficio de clientes y la comunidad de Java”.

“Solaris es la principal plataforma para la base de datos de Oracle, su negocio más grande, y lo ha sido por mucho tiempo. Con la adquisición de Sun, Oracle puede optimizarla para (aprovechar) algunas características únicas de high-end de Solaris”.

Más allá de Java y Solaris, que pueden afectarnos más o menos directamente, creo que la pregunta del millón ahora es qué pasará con MySQL. MySQL AB fue la compra más grande de Sun hasta la fecha, y sólo le sirvió para deteriorar su imágen frente a la comunidad. Por otro lado, Oracle siempre se mantuvo en feroz competencia comercial con MySQL ¿Quizás su amenaza potencial más grande?.

Finalmente sucedió exactamente lo contrario a lo esperado, y ayer domingo se reportó que IBM retiró su oferta de U$S 7000 Millones por Sun Microsystems "de acuerdo a personas cercanas a las conversaciones". El acuerdo, que colapsa después de semanas de conversaciones, deja a Sun nuevamente sola para afrontar un prospecto de modelo de negocios que muchos analistas cuestionan.

Sun habría rechazado la oferta rebajada de U$S 9,40 por acción y por su parte, a IBM le pareció que los pagos a ejecutivos de alto nivel de Sun eran más altos y más extensos de lo que habían anticipado.

A pesar del revés, otros potenciales compradores podrían ahora ser HP o Cisco, que recientemente entró al mercado de los servidores.