VivaLinux!

Según esta noticia en el sitio de Reuters, VMWare está en "avanzadas conversaciones" para comprar toda la unidad de negocios de Linux de Novell. Las mismas fuentes "familiares con el asunto" también dicen que otra empresa de software podría comprar los activos de Novell remanentes de esa operación.

Esta bomba llega poco después de que el diario New York Post reportara que Novell estaba por venderse en dos partes, y que estaría a sólo 3 o 4 semanas de firmar un acuerdo. (Ouch?)

Novell es, hasta este momento, el segundo gran vendedor de productos y servicios basados en el sistema operativo GNU/Linux sólo detrás de Red Hat. Sin embargo, hace sólo un par de meses atrás la misma empresa del sombrero rojo ya había reconocido a VMWare, y no a Novell, como su principal competidor.

No es Oracle, Novell, IBM y ni siquiera Microsoft, el principal competidor de (casi) el más grande distribuidor de GNU/Linux para empresas es VMWare. Así lo dijo el CEO de Red Hat, Jim Whitehurst, en una presentación del reciente Red Hat Summit 2010.

Y es que ambas compañías comparten la misma visión estratégica de la computación en la nube. Según Whitehurst:

"Cuando uno se pone a pensar quién está definiendo las arquitecturas basadas en la nube, somos nosotros y ellos. Somos las dos únicas compañías que tienen (todos) los componentes para realmente hacerlo".

Pero aunque las dos ven el futuro de sus negocios en la nube, Whitehurst también destaca la falencia en la oferta de VMWare:

"Técnicamente es una visión perfectamente buena. Comercialmente, me preocupa el encadenamiento y VMWare definiendo (todo) el stack. Las arquitecturas modulares en capas se contruyen sobre el Open Source. ¿Quién en sus cabales instalaría un entorno de 500.000 servidores encadenado a un sólo vendedor?".

"Si uno compra ESX (desde U$S 495 hasta U$S 4995) y tres años después uno tiene una renovación, ¿cuánto le cobrará VMWare?".

Y ese es el punto de todo: cuando nuestras necesidades de computación estaban cubiertas por nuestra propia red de computadoras, por lo menos podíamos disponer directamente del hardware y los datos, aún si usábamos un software propietario. Pero si mudamos nuestra computación a la nube, debemos renunciar a todo ello. Ese es el motivo por el cual el "stack" del software de cualquier nube computacional que debe ser Open Source.

En un indicio más del surgimiento de las bases de datos no-relacionales potenciado por la creciente popularidad de la nube computacional para aplicaciones de negocios serias, VMWare, el reconocido proveedor de soluciones de virtualización, contrató al principal desarrollador de Redis.

Redis es un sistema de almacenamiento de datos en el formato de "clave ⇒ valor" que tiene algunas características únicas: los valores pueden ser no sólo cadenas de caracteres (como otros sistemas como memcached), sino también estructuras de datos como listas, conjuntos y conjuntos ordenados. Redis conserva todos sus datos en RAM persistiéndolos asincrónicamente al disco rígido o usando un archivo de registro de las operaciones que modifican el conjunto de datos. De esta manera es mucho más rápido y fácil de escalar que los sistema de almacenamiento relacionales centralizados típicos (RDBMs).

Antes de ser fichado por VMWare, Salvatore Sanfilippo, el desarrollador de Redis, tenía entre sus planes escribir unos "Redis Tools" que pudiera vender comercialmente para ayudarse a mantener su trabajo en el proyecto. Ahora, VMWare no solo aseguró que Redis continuará siendo Open Source, sino que también lo serán esas herramientas de gestión especializadas.

Redis está escrito en ANSI C y actualmente tiene soporte para los lenguajes C#, Clojure, Erlang, Java, JavaScript, Lua, Perl, PHP, Python, Ruby, Scala y Tcl.

Y menos de un día después de presentarse el proyecto de Google Chromium OS ya comenzaron a aparecer en la red sus primeras imágenes virtuales construídas desde las fuentes disponibles y las instrucciones para compilarlas. La imágen para VMWare (en un archivo .vmdk) más popular de todas parece ser ésta disponible en PirateBay (usuario "mark" y contraseña de superusuario "chromeos"). Otra es esta imágen para VirtualBox (usuario "Jackolas" y contraseña de superusuario "paranoiduser"). Ambas se pueden descargar usando BitTorrent y deberían ofrecer una buena idea del estado actual del desarrollo del sistema operativo de Google, en la relativa seguridad de una máquina virtual.

Al contrario, en el video incluído se puede apreciar a Chromium OS arrancando directamente en una ASUS EeePC, con más o menos errores, pero funcionando en un hardware que sin duda será similar al de los requerimientos que publicará Google para su sistema operativo.

Nada menos que el polémico Miguel de Icaza estuvo publicando en su cuenta de Twitter unos mensajes muy interesantes que sugieren inequívocamente que la reconocida empresa de virtualización VMWare estaría decidida a crear su propia distribución de GNU/Linux. En el primer mensaje se puede leer textualmente:

“VMWare está creando una nueva distribución Linux, de acuerdo al spam de recrutamiento que están enviando a LinkedIn”.

Y el segundo mensaje publicado solo minutos después no hace más que confirmar el primero:

“Fuentes internas anónimas confirman que VMWare está creando una distribución Linux. El periodista investigador De Icaza se desconecta”.

Hoy no pude encontrar el supuesto empleo vacante mencionado en las búsquedas laborales de VMWare en LinkedIn, ¿pero eso podría significar que el puesto ya fué cubierto?

VMWare ha anunciado en LinuxWorld 2008 su decisión de unirse al famoso consorcio con la idea de impulsar la adopción de la virtualización y la Cloud Computing en el mundo Linux. "Linux es una plataforma natural para la virtualización y la Cloud Computing. VMware es obviamente un líder en este campo, y un distribuidor primordial que ha apostado por la plataforma Linux", dijo Jim Zemlin, director ejecutivo de la organización Linux Foundation. "Estamos encantados de tener a VMware como nuevo miembro".

La Linux Foundation tiene como objetivo la adaptación del mercado y la estandarización de los componentes de hardware y software para el sistema operativo Linux.

El sitio Techthrob publicó una comparación de las múltiples soluciones de virtualización para el escritorio del usuario común que existen en GNU/Linux. Usando como base Ubuntu 7.10 "Gutsy Gibbon" evalúan (K)QEmu, VMWare Server, VirtualBox y Parallels (el último en llegar a la fiesta). QEmu, VMWare y Parallels están disponibles en los mismos repositorios de Gutsy, mientras que VirtualBox se descargó de su sitio.

Los resultados son reveladores:

"VMWare y VirtualBox definitivamente quedaron como los claros ganadores. Para el uso individual, donde la habilidad de correr un sólo escritorio de Windows dentro de Linux es todo lo que se necesita, VirtualBox es mi preferencia. Es mucho más pequeño que VMWare, que viene con muchos extras que no son necesarios para el usuario final. Si sus necesidades son distintas, probalemente quiera probar VMWare. En general, la madurez y la estabilidad de todas estas cuatro aplicaciones es suficiente para decir que la virtualización en el escritorio de Linux está completa".

Aparentemente, Sun hizo una muy buena compra.

Tal como se esperaba Ubuntu finalmente anunció la disponibilidad de su "Just Enough Operating System": Ubuntu JeOS 7.10 es una versión especial de Ubuntu 7.10 "Gutsy Gibbon" especialmente configurada para dispositivos virtuales. Ubuntu JeOS Edition ha sido personalizado para tomar ventaja de las tecnologías principales de los últimos productos de virtualización de VMWare; con un tamaño reducido y una performance optimizada para el uso eficiente de los recursos del servidor en grandes instalaciones de máquinas virtuales.

VMWare Inc. liberó la mayoría de sus VMWare Tools bajo la licencia GPL 2.0 con su nuevo proyecto Open Virtual Machine Tools. "Las Open Virtual Machine Tools son la implementación Open Source de de VMWare Tools. Son un conjunto de componentes para el sistema operativo virtualizado que mejoran la performance y la experiencia del usuario", dice en su sitio.

Estas herramientas están compuestas de módulos para el Kernel y aplicaciones para el usuario disponibles para todos los sistemas anfitriones tipo Unix soportados por VMWare. Entre otras, ofrecen estas funcionalidades:

• Transferencia de archivos entre el host y el guest.
• Mejorada administración de memoria y performance de red bajo virtualización.
• Mecanismos y protocolos generales para la comunicación entre el host y el guest y entre varios guests.

En los próximos meses, Canonical Ltd. presentará Ubuntu JeOS (por Just Enough Operating System) a ISVs (Independent Software Vendors) y OEMs (Original Equipment Manufacturers). Esta nueva versión de Ubuntu de sólo 215 Mb (más 65 Mb agregados por VMWare) estará despojada de muchos paquetes prescindibles en el mercado de la virtualización. La idea es que los ISVs usen a JeOS para crear aplicaciones virtuales con su propio software basadas en la tecnología de VMWare. Los productos creados con Ubuntu JeOS les permitirían a los usuarios obtener una mejor performance y correr más servidores virtuales por máquina física.

Ubuntu Server es el OS más usado para crear las "aplicaciones virtuales" más descargadas del VMware Technology Network, dicen en Canonical Ltd., que todavía está debatiéndose sobre si hacer disponible o no a Ubuntu JeOS para todo el público, pues está pensado principalmente para ISVs.