VivaLinux!

Con este mensaje NVidia reconoce haber desarrollado y mantenido históricamente el driver de código abierto xf86-video-nv para sus placas de video con unas muy limitadas características a propósito, con la idea de que los usuarios de Linux sólo lo usaran hasta que se descargaran desde su sitio web el driver oficial, con aceleración 3D completa pero totalmente propietario y de código cerrado.

Pero todo eso llegó a su fin: a partir de ahora NVidia abandona el soporte de xf86-video-nv para sus nuevos GPUs, a partir de su reciente modelo GeForce 400 "Fermi" en adelante. Aún más genéricamente, NVidia sugiere a todos sus usuarios de Linux que en su lugar usen el driver VESA propio de X, con quizás más limitaciones que el anterior, permitiéndoles de esa enforcar sus esfuerzos en mejorar su driver oficial.

Desgraciadamente, ni siquiera se mencionan los notables esfuerzos del proyecto Nouveau, que últimamente está consiguiendo avances muy importantes y comenzando a incorporarse en las principales distribuciones (como las próximas Fedora 13 y Ubuntu 10.04) como el driver por defecto para ese tipo de hardware.

Por muchos años, aún antes de Novell y de OpenSUSE, la distribución que conocíamos como SUSE Linux venía con una increíblemente poderosa utilidad llamada SaX (SUSE Automated X configuration) que hacía un excelente trabajo ayudando al usuario a configurar los modos de video, las configuraciones de pantalla, y el teclado y el mouse para el X Window System.

Pero X también evolucionó, agregando capacidades de configuración y reconfiguración automáticas, soporte de dispositivos de entrada y salida en modo "hot plug", etc., además, escritorios como GNOME y KDE ofrecen convenientes interfaces para cambiar el resto de las configuraciones.

Por todos estos motivos y para ahorrar recursos, Novell finalmente decidió dejar de invertir en el desarrollo de SaX, y, comenzando con OpenSUSE 11.2, SaX ya no es incluído como una opción en YaST; todavía se instala por defecto, pero eventualmente será eliminado a medida que su utilidad sigue disminuyendo.

Pero como buen Software Libre, los interesados en tomar la posta de su desarrollo pueden sumarse al proyecto de SaX y actualizarlo a los tiempos modernos.

El equipo del Laboratorio de Computación Interactiva de la ENAC (Ecole Nationale de L'Aviation Civile) en Toulouse, Francia, colaborando con otros desarrolladores presentaron un impresionante soporte nativo multi-touch para Linux. Aunque sí hay un Multi-Pointer X en el servidor de X.org, este nuevo hito ahora soporta "gestos" naturales y otras acciones (ver video).

Esta nueva característica requiere del Kernel 2.6.30, y actualmente es solo una prueba de concepto, pero ya están trabajando en una implementación mejor.

LXDE ("Lightweight X11 Desktop Environment") es un entorno de escritorio libre para Unix y otras plataformas POSIX, como Linux o BSD que apunta a entregar un nuevo ambiente de trabajo ligero y rápido. No está diseñado para ser tan complejo como KDE o GNOME, pero es bastante usable y ligero, y mantiene una baja utilización de recursos.

A modo de introducción, el siguiente video demuestra cómo trabajar con las preferencias y la configuración del escritorio de LXDE:

Si todo sale de acuerdo a lo planeado, y no se demora un poco más, X.org 7.4 debería ser lanzado este mismo mes. Esta nueva versión no traerá tantas apabullantes novedades como la anterior X.org 7.3 e incluírá menos cosas de las originalmente esperadas para no retrasar más su lanzamiento. X.org 7.4 también incluirá el nuevo X Server 1.5, pero quizás más importante, también vendrá con nuevos drivers como el driver Open Source RadeonHD que agrega soporte para los GPUs ATI R500/600, elxf86-video-intel 2.3.0, y el xf86-video-nv que incluye soporte 2D Open Source para la GeForce 9600GT.

Adam Jackson, empleado de Red Hat y nuevo Release Manager de X.org, quería lanzar la versión final de X.org 7.4 a tiempo para incluirlo en el próximo Fedora 9, pero muchos no se sorprenderán si los 40 bugs todavía presentes postergan su lanzamiento hasta Junio o quizás Julio.

Adam Jackson, de Red Hat, es el nuevo Release Manager de la próxima versión de X.org, y como tal se ha propuesto lanzar X.org 7.4 justo a tiempo para su inclusión en Fedora 9. Para eso su plan es hacer que el cronograma de lanzamientos de X.org 7.4 coincida todo lo posible con el de Fedora 9, lo que significaría que la versión final de X Server 1.5 y X.org 7.4 debería estar disponible el próximo 25 de Abril.

Xinerama es una extensión para el X Window System que perimite aplicaciones y window managers puedan usar dos o más displays físicos como una gran pantalla virtual. Pues bien, el siguiente video muestra qué es lo que obtenemos si mezclamos Xinerama con XGL/Compiz:

Después de demorarse brevemente, la versión 7.3 de la implementación de código abierto del sistema X Window System, X.org, se anunció así. La principal novedad en X.org 7.3 es su anticipada característica de "hotplugging" para dispositivos de entrada (como teclados, ratones y pantallas táctiles) y de salida (como monitores, proyectores, etc.). El "hotplugging" permite la comunicación con HAL o D-BUS para determinar cuándo un nuevo dispositivo ha sido conectado al sistema, preparándolo después para su uso inmediato.

Además, notablemente, las nuevas APIs/ABIs de los drivers de video no son compatibles con versiones anteriores del servidor de X.org, por lo que no será posible usar drivers heredados.

Aunque Mac OS X y Linux están relacionados por tener los dos una fuerte base en Unix, en el apartado gráfico la cosa se complica bastante. Mac OS X está basado, si nos remontamos bastante a las fuentes, en NeXTStep, a partir del cual se creó la especificación OpenStep.

De esa especificación también se creó una implementación libre, GNUStep. Y en esta se basa Étoilé, que es un entorno gráfico para Linux y un gestor de escritorio, que quiere diferenciarse de los existentes como KDE y GNOME y acercarse un poco al funcionamiento de Mac OS X, no en la apariencia sino en su esencia.

Meter Hutterer, estudiante de los laboratorios de Wearable Computer Lab de la universidad del Sur de Australia, ha liberado una nueva versión de MPX (Multi-Pointer X Server), su modificación de la implementación de Xorg del sistema X Windows que permite múltiples cursores para múltiples usuarios. Esta actualización de MPX ahora soporta pantallas táctiles, haciéndolo potencialmente similar al ambicioso Microsoft Surface (U$S 5.000 a U$S 10.000).

El siguiente video de demostración de este concepto es particularmente impresionante: